Наташа Загорская - Эльмарис

Даэн вздохнул и покачал головой.

О собственнических инстинктах дарканских лордов ходили легенды. Вот и Себастьян проявил эту часть своей натуры, в стремлении во что бы то ни стало отыскать невесту или отомстить за ее смерть. Даэн прекрасно знал, как друг относится к этой женитьбе. Не было для него секретом и то, что лорд Шаэсс многое отдал бы за то, чтобы избежать свадьбы с младшей леди Иншар. Он не виделся со своей нареченной несколько лет и не слишком заботился о том, где она и чем занимается. Даже вряд ли вспоминал о ее существовании. Однако это никак не мешало тому, что подсознательно Себастьян уже считал девушку своей.

И стоило только кому-то покуситься на то, что дарканский лорд уже расценивал как свое имущество, собственническая сторона его натуры заявила о себе.

Даэн невесело усмехнулся и отвернулся от друга, перевел взгляд на горы, что виднелись неподалеку. В этот миг он был безумно счастлив от мысли, что в его жизни появилась Кайра. Она смогла сделать его цельным, полным, научила жить и радоваться каждому мигу. И путь сердце сжималось, стоило только леди АртНаэр скрыться с глаз, а тревога нарастала с каждым мгновением, проведенным вдали от любимой, Даэн ни за что бы не отказался от нее сейчас.

Тряхнув волосами, он все же связался с лордом Дантосом и разомкнул грани, чтобы агенты службы безопасности могли перейти из столицы в место, еще недавно считающееся родовым гнездом семьи Иншар. Коротко объяснил произошедшее, расставил задачи, особо предупредил относительно покосившейся башни.

— И что? — воскликнул лорд Дантос. — Нет никакой возможности укрепить ее магией?

— Нет, — покачал головой Даэн. — Остаточный фон от заклинания лорда Шаэсса продержится еще сутки.

— Ого! — восхищенно воскликнул безопасник и темные глаза его сверкнули предвкушением. — Главный ассар изволили магичить? Интересненько! Всегда мечтал посмотреть на мага смерти в действии.

Даэну оставалось только головой покачать. Иногда ему казалось, что безжалостные лорды, профессионалы своего дела, равных которым не сыскать не только в империи, но и за ее пределами, слишком напоминают ему нерадивых школяров, что готовы с азартом хвататься за любое дело, лишь бы только оно сулило развлечения.

Мертвяки справились с завалами спустя час, и, к сожалению, леди Иншар-младшей в часовне не оказалось.

— Она была здесь, — зло бросил Себастьян, наклоняясь и поднимая с пола легкую женскую шаль. — Только вот куда делась — неизвестно.

— Здесь отчетливо чувствуется остаточный фон, — задумчиво произнес Даэн.

— Да, но, по словам самого лорда Иншара, его дочь не унаследовала и крупицы дарканской магии. Она не могла разорвать грани самостоятельно.

— Значит… она была здесь не одна.

— А давай-ка порассуждаем, — вдруг усмехнулся лорд Шаэсс. — Молодая леди, не бедная, родовитая, пом… помолвленная… что она могла забыть в часовне на рассвете?

— Ммм… — лорд АртНаэр не спешил что-то говорить. Уж слишком неприятным могло оказаться для Себастьяна его предположение. Правда, как известно, ранит куда больше догадок и вымыслов.

— Молчишь? — ехидно протянул Себастьян. — Молчи. А я и сам тебе скажу. Если вышеуказанная леди не была в сговоре с теми, кто напал на родовой замок ее семьи, то…

— Думаешь, она могла быть причастна?

— Она дочь ведьмы, — холодно произнес Себастьян. — И способна на все. Сомнений в этом у меня точно нет.

— У нас нет доказательств, что дочь лорда Иншара замешена в делишках матери, — попытался осадить друга Дэан, на Шаэсс только отмахнулся.

— Даже если она и не замешена в нападении, то сюда пришла явно не для того, чтобы обратиться к богине. Что-то мне никто не доносил, что будущая леди Шаэсс страдает особой набожностью. Так что, если она сюда пришла не на свидание с сообщником, то… она пришла сюда на свидание с любовником.

— Ты слишком категоричен, — Дэан все же пытался смягчить настроение друга. Слишком уж Шаэсс близко к сердцу принял все произошедшее с его невестой. Однако, младший брат императора не мог не обратить внимание на оговорку друга. Себастьян интересовался девушкой, значит, не забыл о ее существовании, раз отдал приказ кому-то из своих людей следить за ней. Только вот интересно, почему они не уследили? — Твоя невеста…

— Не уверен, что она все еще останется моей невестой, — бросил Себастьян и отвернулся. Уставился куда-то на входную дверь. Правда, Даэн сомневался, что друг видит сейчас хоть что-то.

— Возможно, здесь есть другой выход, — Даэн тоже осматривался внутри, осторожно обходя кучи камня и штукатурки, осколки от стекол и поломанную утварь, что густо усыпали пол. — И она смогла выбраться. А портал… открывал кто-то другой. Или это было еще до нападения?

— Этот, который секретарь, — бросил Себастьян, по-прежнему не глядя на друга, — мы с ним пообщались, пока ждали — так вот, он утверждает, что второго выхода из часовни нет. Был тайный ход, который вел куда-то за пределы замка, но его засыпали.

Даэн молчал. Он не знал, что сказать. Не представлял даже, куда могла подеваться леди Иншар.

— А если предположить, — Себастьян вдруг напрягся, закусив губу. — Если предположить, что это нападение было не только для того, чтобы убрать свидетелей. Мейлин ведь куда-то рвалась, когда мы ее схватили.

— Думаешь? — таким Себастьян нравился другу не в пример больше. Мыслящим, рассуждающим, способным решить любую задачу, разгадать самую сложную загадку.

— Она ведьма, друг мой. Верховная. А это значит… если допустить, хоть на мгновение допустить, что Даэрлин узнала о том, что ее сообщница у нас, или Мэйлин смогла как-то предупредить…

— Тогда… получается, что ее дочь…

— Способна принять силу Верховной дома Воздуха и это значит…

— Она нужна Даэрлин, — закончил за друга Даэн.

Несколько мгновений оба лорда смотрели в глаза друг другу, а потом одновременно выдали:

— Ее похитили!

— Они приходили за ней!

Шаэсс кивнул и расплылся в улыбке. Предвкушающей такой улыбке и глаза его блеснули азартом.

— А не пообщаться ли нам с леди Иншар-старшей? Она, поди, уже заскучала, сидя на казенных харчах в ордене. Негоже заставлять красивую женщину долго ждать.

— Только мертвяков своих упокой, — предупреждающе поднял руку Даэн. — А то Дартос все время на них косится. Того и гляди, не досчитаешься парочки-другой экземпляров. А мне потом их по императорскому дворцу вылавливать.

— Пороть тебе их надо, — вздохнул Себастьян, направляясь к выходу. — Или отправь ко мне. Через годик-другой не узнаешь своих специалистов.

— Угу, а этот годик мне одному со всем расхлебываться? — проворчал Даэн, ему в спину. — Нет уж, хватит мне и одного Шахраса. Больше ассар я в своем ведомстве не перенесу, поседею раньше срока.