Наташа Загорская - Эльмарис. На пути друг к другу

берег ее пологий, по обе стороны — лес, луна в небе освещает им путь.

- А куда мы идем? — наконец не выдержала девушка пытку молчанием.

- В Сарт, — ответил Лере, останавливаясь и что-то разглядывая среди деревьев.

Эльмарис тоже туда посмотрела. Ожидаемо ничего не увидела. Деревья и деревья, у

подножия их — ковер из мха и опавших листьев.

- А… откуда ты знаешь, что там Сарт? — про небольшой городок на юге империи Эльмарис слышала, только вот не понимала, с чего это Лере так уверен, будто бы они именно

к нему идут.

- Видишь вот это? — спросил боевик, отпуская ее руку и подходя к ближайшему дереву. Погладил ствол, что-то отодрав от него, вернулся обратно, протягивая Эльмарис пучок какой-то травы. — Это лекобрис. Мох. Он очень редкий и растет только в одном месте во

всей империи — вдоль берегов реки Сартары.

- И? — про мох Эльмарис слышала, правда никогда бы не подумала искать его в этом

лесу.

- Я настраивал амулет на Падар, но настройки сбились, и нас выбросило в лесу. А Сарт как раз располагается немного западнее Падара, вниз по течению реки Сартары. Так что, если продолжим путь в том направлении, — Лере махнул рукой, указывая в какую сторону им следует направляться, — то рано или поздно выйдем к Сарту. И я думаю, что скорее рано.

Если не будем останавливаться на ночлег, то к утру выберемся.

Эльмарис слушала его, не переставая удивляться. Нет, все доводы и выводы были четки и логичны, но… сама бы она никогда не додумалась до этого.

- Ну что? Идем?

- Идем, — кивнула девушка, — только давай мха этого побольше наобрываем и с собой возьмем.

- Зачем? — удивился Лере.

- Не знаю, как в Сарте, а вот в столице за щепотку сухого лекобриса платят полновесным золотом. Ты верно подметил — он редкий. И растет всего в одном месте во всей

империи. А поскольку лекобрис обладает ценнейшими свойствами, он почти что бесценен.

- Ты уверена? — удивленно вскинул брови Лере. Он недоверчиво переводил взгляд с Эльмарис на дерево, с которого недавно сковырнул пятачок мха. — Я ничего об этом не

слышал. Да и потом, что нам с ним делать, пусть он себе и ценный, мох этот?

- Я уверена, — кивнула Эльмарис. — Моя тетя Сайрин — травница, она лавку в столице держала, а я там немало времени провела, сортируя и разбирая травы и составляя травяные сборы. Лекобрис и правда очень дорогой и считается, что достать его трудно. А не слышал ты о нем… так и что? Его от женских недугов применяют, тебе об этом и вовсе знать ни к

чему.

Она уже стояла подле дерева и внимательно рассматривала ствол, густо поросший

коричневатым мхом. Примерялась, как лучше будет его собрать и куда сложить, чтобы не помять и не испортить ценный продукт.

- Ты больна?

- Богиня с тобой! — всплеснула руками Эльмарис. — Его не для лечения болезни применяют… хотя… — девушка сморщила нос и голову на бок склонила, — это как посмотреть.

- Не понимаю, — Лере приблизился к ней и протянул маленький карманный нож.

- Да что ж непонятного-то! Из лекобриса питье готовят, специальное, противозачаточное.

- Ааа… — протянул Лере и как-то странно покосился на Эльмарис.

Целительница, заметив этот его взгляд, покраснела сразу, а потом разозлилась.

- И вот мне интересно, — даже про лекобрис забыла и полностью развернулась к Лерсу, руки на груди сложила, — а чего это ты так на меня сейчас смотришь? И о чем это думаешь?

— Так… ты же сама… про противозачаточное разговор завела. А я…

Дурень! — Эльмарис ткнула его кулачком в грудь. — Еще чего придумаешь? Только попробуй сунуться, так я не только о свойствах лекобриса знаю, но и слабительное могу

приготовить… очень быстро и практически из подручных средств.

Это угроза? — прищурился боевик.

Предупреждение!

Но ты сама про этот лекобрис заговорила и про то, что набрать его надо.

Векселя твои где? — вдруг невпопад спросила Эльмарис, а Лере несколько потрясенный вопросом, бросил тоскливый взгляд на речку, сверкающую серебром в свете луны. Вздохнул.

Вот то-то. А лекобрис — это живые деньги. В Сарте уж всяко аптекарская или травницкая лавка есть. И нам за вот это вот, — Эльмарис потрясла перед его носом кулачком,

в котором был зажат изрядный пук коричневого мха, — золотом заплатят.

Так бы сразу и сказала, — буркнул кронпринц. — А то… намекаешь только непонятно на что.

Это просто у тебя все мысли только об одном.

Они вернулись к обдиранию мха. Лере ради великой цели даже пожертвовал своим камзолом, закрутившись в плащ так, что только кисти рук видны были и кончик носа.

Костер решено было разжечь тут же, всего в нескольких шагах от того места, где они собирали лекобрис. В сумке Эльмарис нашлось огниво, а кронпринц быстро насобирал тонких

веток, сложил их и попытался поджечь.

Ничего не получилось. Ни с первого раза, ни со второго и даже с десятого.

Да что ж такое?! — в сердцах топнул ногой Лере. — Как проклял кто, в самом деле!

Ветки сырые, — Эльмарис уже не могла сдерживать дрожь. И пусть она сделала несколько глотков особой настойки, что отыскалась в ее сумке и даже пыталась растирать плечи руками — холодно было жуть как. И мокрая одежда никак не способствовала тому,

чтобы побыстрее согреться. — С магией оно быстрей было бы.

— И так справлюсь, — буркнул Лере и снова принялся за огниво. — Меня не просто так пять лет в академии учили. Боевой факультет — это сила, это ум и выносливость.

— Угу, — Эльмарис подпрыгивала на месте, чтобы не окоченеть окончательно, а в ботинках плюхало при каждом прыжке. И ведь она давно уже вылила оттуда всю воду, а поди ж ты. Тонкая кожа напитала влаги, отчего обувь стала тяжелой и неудобной. — Заклинаниями

кидаться тебя знатно научили или мечом махать вот, тоже получается неплохо.

Лере не ответил, он с ожесточением щелкал огнивом, пытаясь выбить искру. И

наконец-то у него это получилось. Робкий маленький огонек соскочил на пучок сухого мха. Огляделся по сторонам, словно бы ожидая опасности.

Но ничего-то не заметил и осмелел. Попробовал на вкус тонкие высохшие стебли мха, лизнул длинную ветку. И удовлетворенно вспыхнул, раскрывая объятия. Затрещал довольно,

потянулся, заглатывая ветви целиком, облизывая их точно карамельки.

Оранжевые всполохи разогнали ночную тьму вокруг костра, и даже луна, кажется, стала светить веселей. Ведь ей теперь не в одиночку приходилось справляться с ночью.

— Вот, держи, — Эльмарис протянула Лерсу склянку из темного стекла. — Сделай пару глотков.

— Что это? — пить кронпринц не спешил, вытащил пробку и принюхался. Скривился. — Пахнет знакомо. И мерзко.

— А ты не нюхай, ты — пей. Это настойка. Особая. При простуде — самое то, — девушка стояла возле костра, с упоением подставляя огню то один бок, то другой и жмурясь от удовольствия. От ее юбок поднимался пар. Пока еще слабый, но даже этой сизой дымки было достаточно для создания нереального образа туманной девы. Казалось, будто бы сама она вся