Наташа Загорская - Кьяра

— Не может быть! — воздел руки к небу, или вернее, к крыше экипажа, шиисс ШиНорвато. — Ни за что не поверю, что есть хоть что-нибудь, в чем вы не были совершенны.

— И тем не менее, — Морин покачала головой, — танцевать я не любила ни тогда, не люблю я этого и сейчас.

— Вы не любите танцевать?! — в голосе шиисса прозвучало столько разнообразных эмоций, будто бы Морин призналась в чем-то неподобающем.

— Именно так, — поджала губы статс-дама графини ШиДорван.

— В таком случае, — вмешалась в разговор Кьяра, старательно пряча улыбку, — при дворе говорят, что дело не в вашей нелюбви к танцам, а в том, что до сих пор, вам не попадались достойные партнеры.

— Что-то мне подсказывает, — нахмурил темные брови ШиНорвато, — что при дворе этим высказыванием имеют в виду совсем не танцы.

Морин покраснела, а Кьяра… улыбнулась шииссу, кокетливо взмахнула ресничками и… многозначительно промолчала.

В Шардоре они оказались за час до полудня. Директриса пансиона, шиисса Беатриса ШиАрлен, встретила новую графиню ШиДорван приветливо, но особой радости не выказывала. Несмотря на несколько суховатый прием, сама шиисса Кьяре понравилась.

Было в ней что-то… величественное. В осанке или повороте головы, в царственных манерах или в том, как шиисса ШиАрлен растягивала слова, когда говорила. Совсем чуть-чуть, почти незаметно, но это придавало ей определенный шарм. Несмотря на простоту покроя и практически полное отсутствие каких-либо украшений, платье директрисы было пошито изумительно и из дорогой ткани. Что наводило на мысль о том, что эта шиисса вовсе не бедствует. Да и аккуратная гладкая прическу, без каких-либо локонов или кокетливых завитушек, что в последнее время были модны при дворе, пошла бы скорее настоятельнице монастыря, а не директрисе пансиона для молодых девиц благородного происхождения. Но даже все эти ухищрение никак не могли скрыть то, что шиисса ШиАрлен выглядела… как вдовствующая королева. В каждом ее жесте сквозил налет, который можно приобрести только в кулуарах королевского дворца.

Шиисса лично провела Кьяру и шессу Морин по залам и помещениям пансиона, показывая обстановку, условия которых воспитываются молодые шииссы. Много рассказывала о том, чему именно обучаются девицы в стенах этого пансиона.

— Впрочем, — улыбнулась шиисса, останавливаясь возле стенда с искусственными цветами. — Шесса Морин и сама может рассказать все, чем тут занимаются воспитанницы. Она не так давно покинула стены нашего пансиона и я вижу, что не забыла те навыки, что приобрела здесь, — и обращаясь уже непосредственно к самой Кьяре, добавила: — Шесса Морин за многие годы была одной из лучших наших воспитанниц. Я очень рада, что она смогла достойно представить наш пансион при дворе наместника Пограничья.

— Я очень ценю шессу Морин, — ответила Кьяра. — И рада безмерно, что она согласилась занять такой важный пост. Без нее, мне бы пришлось очень несладко в Пограничье на первых порах.

— А вот скажите, — встрял в беседу ШиНорвато. До сих пор он не проронил ни единого лишнего слова. Не сыпал шутками и не пытался дурачиться, как обычно. Наоборот, был необычайно тих, молчалив и вежлив. — Вы принимаете к себе всех девушек, чьи семьи в состоянии заплатить за обучение? Исключений не делаете?

— У нас есть программа, — шиисса ШиАрлен обернулась к нему и посмотрела с многозначительной улыбкой, склонив темноволосую голову к плечу, — по которой предусмотрена возможность брать на обучение девушек из недворянского сословия или бесприданниц, семьи которых не могут заплатить за обучение. Конечно, они тщательно проверяются и их семьи тоже. Репутация каждой воспитанницы должна быть безупречной.

— А кто решает, кого взять, а кого нет? — не унимался ШиНорвато.

— В основном я, как главный попечитель пансиона.

— Вы содержите его на свои средства? — удивлению наместника Лиожа не было границ.

— А вы желаете оказать нам финансовую помощь? — тут же оживилась шиисса. — В таком случае, давайте пройдем в мой кабинет и все детально обсудим. Я никогда не отказываюсь от денег, если они идут на нужды пансиона. Но, сразу желаю заметить, что решать что-либо в стенах этого заведения вы не будете, как бы щедро не было ваше предложение.

— Это можно обсудить, — кивнул ШиНорвато и немного смутившись, задал еще один вопрос: — А вы принимаете только девушек из Пограничья?

— К чему такой интерес? — шиисса ШиАрлен приподняла брови, задумчиво рассматривая своего собеседника. Кьяра и шесса Морин тоже молча ждали ответа, обе несколько обескураженные выступлением своего спутника.

— О, — ШиНорвато смутился еще больше, — не поймите меня превратно. Все дело в том, что у меня пять сестер. И пусть младшая из них уже замужем, но… — он развел руками, — у каждой из моих сестер есть дочери и вот я подумал, что четыре старшие мои племянницы по возрасту как раз подходят. Им сейчас от двенадцати до четырнадцати… или как-то так, — и добавил так, чтобы его не услышали, — надо будет уточнить, сколько им там.

— Я вас поняла, — улыбнулась директриса. — Не имею ничего против ваших племянниц. Мы можем обсудить вопрос об их обучении несколько позже, если вы не возражаете.

— О, что вы, — разулыбался ШиНорвато, — не хочу вас нагружать. Поговорить обо всем мы можем и во время вашего визита в Дорван. На празднества, устраиваемые наместником Пограничья в связи с Осенним балом времени должно хватить для того, чтобы все детально обсудить.

Удивлены были все, а шиисса ШиАрлен в особенности.

— Шиисс ШиНорвато не знает, что такое такт, — произнесла Кьяра, прожигая мага насквозь неприязненным взглядом, и добавила, уже обращаясь к директрисе, — я не успела передать вам приглашения. Хотела сделать сюрприз, но наш добрый друг, — ШиНорвато снова удостоился неприязненного взгляда, — его испортил.

На этом экскурсия по пансиону подошла к концу. Пообедали приезжие в личных покоях директрисы. А затем, когда шесса Морин выразила желание немного прогуляться по саду перед отъездом, а ШиНорвато решил сопровождать статс-даму, Кьяра осталась один на один с шииссой ШиАрлен.

— Граф ШиДорван выразил желание видеть вас на празднествах, — произнесла Кьяра, передавая директрисе приглашения. — Муж рассказывал мне, что когда-то это было традицией: на Осеннем балу, вы выводили в свет своих воспитанниц. Думаю, что будет замечательно возобновить ее.

Шиисса ШиАрлен приняла приглашения и как бы она не старалась, как бы не пыталась строить из себя строгую директрису пансиона для молоденьких девиц, Кьяра заметила азартный блеск в фиалковых глазах женщины. Возможно, молоденькие девицы вкупе со своими не менее молоденькими наставницами и не давали скучать, но в любом случае, в Шардоре явно чувствовалась острая нехватка светских развлечений. А для шииссы, которая провела при дворе несколько лет — Кьяра не могла обмануться, во всем облике шииссы ШиАрлен чувствовались придворные повадки и манеры, даже говорила она так, как считалось модным при дворе, немного растягивая слова — быть похороненной в такой глуши и не иметь возможности выезжать в свет и общаться с людьми своего круга было ужасно. Прекрасная Беатриса явно чахла здесь от тоски и возможность посетить бал во дворце наместника стала для нее подарком богини.