Наташа Загорская - Кьяра

— Тиан… — попытался что-то возразить Рейджен, но граф перебил его.

— Все потом, друг мой, все потом. Сейчас нам надо запечатать границу, пока еще не поздно. О делах насущных побеспокоимся позже.

— Просто скажи мне, что ты задумал, — не отставал Рейджен, следуя за графом во внутренний двор форта, где их уже дожидался отряд воинов, готовых выступить в путь.

— Поверь мне, твой брат будет доволен, — усмехнулся в ответ Кристиан.

Рейджен, так и не добившись от друга другого ответа, вынужден был отступить. Им всем предстояла очень насыщенная событиями ночь, и следовало оставить все разногласия и сомнения позади.

Все получилось, как и задумывал Кристиан. Ему в очередной раз удалось запечатать границу с проклятыми территориями. Не полностью — на это силы нынешнего графа не хватало — но достаточно для того, чтобы твари не лезли сквозь прорехи напролом. Теперь гарнизон форта мог немного расслабиться и не пребывать все время с состоянии боевой готовности. Достаточно было лишь небольших караулов, выставленных вдоль слабых мест. Если твари и попытаются прорваться, то у стражей будет достаточно времени, чтобы сообщить в форт и позвать на помощь.

Возможно, когда-нибудь на свет и появится наследник древней династии Вандоров, обладающий достаточной силой и могуществом, чтобы запечатать границу навечно, но пока это было невозможно. С каждым поколением сила наследников древней княжеской династии слабела.

Кристиан уступал своему отцу, а о тех способностях, что были у его более далеких предков и мечтать не приходилось. Магия уходила. Медленно, на первый взгляд незаметно, но она покидала их мир. И когда-нибудь наступит время, что маги совсем исчезнут.

— Ты справился, — произнес Рейджен, входя в покои Кристиана в форте. — Впрочем, как и всегда.

— С каждым разом, это становится все труднее. И мне страшно представить, что будет, если однажды у меня не хватит сил закрыть границу.

Кристиан полулежал на узкой кровати, полностью одетый и даже в сапогах. Лицо его осунулось, кожа приобрела сероватый оттенок, а под глазами залегли темные круги. Весь внешний вид графа говорил о том, что ему пришлось не сладко.

— Ну, у тебя теперь есть возможность передать дар по наследству. Ты женился. Твоя графиня не просто жена, а истинная, так что… — пожал плечами Рейджен, усаживаясь на узкую лавку под окном и закрывая глаза, — у твоего сына дар точно не ослабнет, а возможно и усилится.

Железный Рейдж тоже устал. Последние недели выдались далеко не спокойными. Поездки, схватки с монстрами, нервотрепка с братьями… Анна…

Мысли о темноглазой девчонке, дожидающейся его в Дорване, тревожили. Впрочем, он не был уверен, что она его ждет. Своенравная, строптивая и такая… невинная. Она его привлекала, развлекала… было интересно наблюдать за тем, как она борется с ним, пытается противостоять. Но настораживали и пугали чувства, что эта девочка вызывала в нем. Рейджен не привык чувствовать. Уже много лет, как в его сердце есть место только для братьев и Кристиана. И больше ни для кого. А тут…

Тряхнув головой, чтобы избавиться от тревожных мыслей, шесс Лорне открыл глаза и вздрогнул, встретившись взглядом с Кристианом.

— Что? — спросил он.

— Ничего, — покачал головой граф, — ты выглядишь уставшим.

— Ну, во всяком случае, лучше чем ты. По крайней мере, мне не светит посоперничать цветом лица с умертвием.

- Не ехидничай, — без тени улыбки оборвал его Кристиан. — Что тебя мучает? Ашер? Граница? Навалились воспоминания из-за встречи с Маратом? Рейжд…

— Все нормально, — чересчур резко ответил Рейджен и встал. — Все в порядке. Просто устал. А Марат… он выполнит свою часть сделки, в этом можно не сомневаться. Старый гад не упустит возможности ущипнуть за мягкое место королевскую семейку. Посмотришь, он еще все так обернет, что АшНавар у него в должниках останется.

— Мне все равно, — пожал плечами граф. — Это уже не мои проблемы. Главное, чтобы оставили в покое мою семью. Не желаю больше слышать ни о Марате с его призраками, ни о королевской семье. Пограничье — мой дом и я не допущу, чтобы здесь хозяйничали посторонние.

— Так что ты решил с Ашером? Что будешь делать?

— Так переживаешь за брата? — хмыкнул Кристиан, прекрасно понимая, чем на самом деле вызван интерес Рейджена. Тому просто не хотелось говорить о себе. — Миранду надо наказать, без вариантов. А что может быть для нее хуже всего?

— Смерть?

— Серьезно?

— Тогда не знаю… я бы предположил, что для шииссы, вроде Шанталь, нет ничего хуже, чем лишиться титула, но… это же невозможно.

— Почему? Очень даже… главное правильно разыграть эту карту, — заметив, что начальник службы безопасности с нескрываемым интересом прислушивается к каждому его слову, Кристиан продолжил. — Я помню, как она относилась к тем, кто ниже ее по положению. С каким пренебрежением смотрела на всех, чей социальный статус не соответствовал ее собственному. Она неоднократно выговаривала мне за то, что вокруг меня слишком много простолюдинов. Это и будет ее наказанием. Во дворец ей путь заказан. В Дорване я ее тоже видеть не хочу. Пусть уезжает, но уже не шииссой Шанталь, а… скажем просто шессой Лорне.

Рейджен открыл было рот, чтобы что-то сказать, но поперхнулся воздухом. Долго, натужно кашлял, пытаясь выровнять дыхание.

— Ты это серьезно?

— Более чем, — ухмыльнулся Кристиан.

— Ты жесток, друг мой. Даже Миранда Шанталь не заслуживает жизни бок о бок с моей матушкой.

— Им обоим это пойдет на пользу, — кивнул Кристиан. — Шесса Лорне будет рада, что хоть один из ее непутевых сыновей женат, к тому же ей наверняка некого воспитывать сейчас, когда Луиза живет во дворце. Ну а Миранда… она заслужила.

Поговорить с мужем Кьяре удалось лишь спустя двое суток после возвращения из форта Ишар.

Оставив ее во дворце, Кристиан сразу же вернулся на границу, а сама графиня попала в рабство к Агнесс и шессу Лиаму. Одна не позволяла своей госпоже подниматься с постели, а второй беспрестанно пичкал ее всевозможными микстурами, настоями и успокоительными чаями. Так что все то время, что Кьяра не спала, пребывала в состоянии полнейшего безразличия к происходящему вокруг. Пару раз, к ней удавалось прорваться шессе Морин, которая уже пришла в себя и выглядела, как всегда невозмутимо и собрано. И один раз графиню навестила Луиза Лорне. Правда, визит ее не продлился долго, поскольку стоило Луизе присесть, как тут же в спальню влетел крайне возбужденный маг-лекарь, заявив, что пришло время для приема очередного лекарства.

Зато, когда спустя сутки, Кьяра проснулась, то чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Все произошедшее накануне казалось плохим сном или плодом воображения.