Екатерина Верхова - Академия элитных магов

Отец… знал ли он, что, приняв из рук своей королевы бокал воды, впадет в небытие на три года. Что его тело будет хранить крупицы жизни лишь с поддержкой лучших лекарей королевства. Лекарей, которые не могли не подчиняться Ее Величеству. Что законы будут приниматься Советом, который тоже никак не мог сказать «нет» женщине, дорвавшейся до трона. Что все негодование людей будет усмиряться храмовниками и их ментальной магией, они первыми преклонили свои колени перед королевой, давшей им такую власть.

Королева-мать, регент при истинном наследнике. Регент, пытающаяся превратить своего сына в марионетку в ее руках, но узнавшая, что принц не согласен на такую роль. На ее стороне большая часть Совета и храм.

А на его, Марка, стороне… пока никого. Но принц знал, как это исправить.

Девушка с дуальным кристаллом, выращенным внутри; наследники двух самых влиятельных родов королевства; опальная аристократка с плохой репутацией; бастард с претензией на власть и статус; темная лошадка, в крови которой течет кровь низших богов; и сводный дядя, который слишком давно понял, что к чему Пожалуй, такую поддержку можно выставить против храма и Совета.

— Я могу тебе доверять? — спросила Клэр, не отрывая внимательного взгляда от Марка.

— А я тебе?

— Думаю, можно.

— Аналогично, — принц улыбнулся. Он заранее знал ответ. Или у него не было выбора, только положиться на волю богини Судьбы.

— Как прошла неделя, Клэр? — спросил мастер Ансельм.

Прошло уже почти четыре месяца после моего поступления в Академию Святого Клотильда. Четыре долбаных месяца, за которые вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Любые мои попытки не то чтобы принять, хотя бы понять и осмыслить происходящее успехом не увенчались, а потому я решила просто действовать по наитию.

— Прекрасно, — я улыбнулась ректору. — По боевой магии, истории мира, лекарскому делу и артефакторике я получила автомат. Мастера пошли навстречу из-за нашего участия в межуниверситетских играх и зачли предметы.

— Ваша команда хорошо показала себя на промежуточных. — Мастер Ансельм довольно кивнул, но больше ничего не сказал.

Даже мастер Ритоф почти была готова поставить автоматы всей нашей команде, но не ректор — он будто не слышал всех моих намеков. Ни он, ни мастер некромантии!

А мы ведь действительно хорошо себя показали на промежуточных. Я, Кристин, Лил, Перси, Влат, Закари и Бутч, которого мы взяли в команду совершенно случайно и в самый последний момент, потому что нам попросту не хватало участников — каждый из нас набрал наивысший балл, что позволяло нам участвовать в официальном мероприятии. Впрочем, не набрать высокий балл мы бы и не смогли — персональные тренировки с Вилом и Марком, которые входили в основной состав команды, представляющей академию, способствовали развитию. Кристин даже удалось раскачать свой уровень, и сейчас она гордилась своим четвертым. Для мага-теоретика этого более чем достаточно.

Вот только как бы я ни хотела отвечать в команде за артефакторику, пришлось уступить это место Закари. Ни у кого из ребят не получались заклинания некромантии так же хорошо, как и у меня. Бутч же оказался действительно талантливым лекарем, хотя по-настоящему подружиться нам с ним никак не удавалось — все эти сальные шуточки, которые он отвешивал в сторону женской части команды, никак этому не способствовали.

Впрочем, с нашей командой в целом не могло не возникнуть никаких проблем. Мы отчего-то решили, что хотим на соревнования все вместе, невзирая даже на большое количество общих сильных сторон. Лил пришлось взять на себя природную магию, уступив Кристин теорию. За боевую отвечал Перси, а Влату досталось самое статусное место в команде — место универсального мага. Он же и стал нашим капитаном, хотя Лилита не особо обрадовалась этому факту.

Никто в команде, кроме нас с Кристин, не знал, что Влат — ее сводный брат. Бастард, которого привел в семью глава семьи де Борн. Подруга даже не сразу призналась, что обучение парня в академии — в некотором роде проверка на вшивость. Если он сможет оправдать ожидания их отца, то Влата признают, сделают одним из официальных наследников. И Лил это совершенно не радовало.

Я дипломатично старалась не вмешиваться в дела чужой семьи. Даже не пыталась убедить Лил, что Влат не виноват в том, когда и как он родился, — вся вина исключительно на его родителях. Наверное, я просто боялась, что проболтаюсь о своем собственном рождении, попросту не была готова этим делиться и об этом говорить.

Я старалась даже об этом не думать, не то что говорить. Хотя принц постоянно твердил, что с матерью стоит только поговорить и все наладится, я уже слишком взрослая для того, чтобы быть проблемой. Я отказывалась наотрез. Даже если бы Марк мне приказал, я бы все равно и пальцем не пошевелила. Не хотелось ее видеть, слышать, знать имя.

— Как продвигается курсовая работа принца? — новый вопрос от мастера Ансельма.

Ректор подошел к самому важному вопросу за сегодняшний отчет. Я должна сделать так, как говорил Марк — обмануть Нэда Ансельма, заманить в «сети». И, признаюсь честно, мне это претило, хоть и понимала, зачем это нужно.

— Об этом я хотела бы поговорить более подробно. — Тяжело вздохнула. — У нас возникли некоторые трудности, и я бы хотела попросить у вас помощи.

— Помощи? — брови ректора поползли вверх. Сказать, что он удивился, — ничего не сказать. — А студент Арманд знает о том, что вам нужна моя помощь? Может, вам лучше обратиться к мастеру Ритоф?

Ох, знает принц, еще как знает. Да и помощь нужна именно ему, а не мне — и совсем не с курсовой работой. Вот только говорить об этом тут, когда повсюду шныряет ищейка Ее Величества, — опасно. Я ни разу не видела вблизи этого ревизора, но слышала о нем от друзей. Первый советник королевы — лорд Регард прибыл в Академию Святого Клотильда полтора месяца назад и тут же попытался навести свои порядки. Вот только на мастера Ансельма где сядешь, там и слезешь — он почти мгновенно очертил линию его полномочий.

Лорд Регард имел право пребывать в академии строго с десяти утра до полудня, и каждый раз лишь для того, чтобы проверить квалификацию одного из преподавателей, поприсутствовав у него на лекции или практикуме вместе с ректором.

А что, все по Уставу. К нему мастер Ансельм и апеллировал, вызвав тем самым уважение почти каждого из студентов академии. Уж не знаю почему, но к внезапной ревизии никто не отнесся с должным трепетом и уважением. Марк говорил, лорд Регард даже подкупил пару студентов, чтобы те сообщали ему обо всем, что происходит внутри. И уж не знаю, связано ли это с несколькими отчислениями за «неуспеваемость»…