Екатерина Флат - Проклятый принц [litres]

Интересно, а тогда, по его мнению, рубашку я тоже сама изничтожила? Исключительно в порыве мелкой мести, ну или пылкой влюбленности? Нет, ну почему он так нервно на тему драконов реагирует? Тут явно какой-то секрет!

– Ясно, – ответила я как можно спокойнее. – Что-то еще?

– Пока нет. Дальше видно будет. – Вкупе с очередным скользнувшим по мне оценивающим взглядом это прозвучало довольно странно. Словно у Дейвена явно наклевываются некие вполне определенные намерения относительно меня. Или у меня уже паранойя?

Больше ничего не говоря, принц вышел из спальни. Я спешно закрыла окно, чтобы улетевший пакостник не смог вернуться сюда. Если он вообще улетел. А то до этого стекавшая со шкафа вода уже куда-то делась, и под потолком затаилось облачко пара. Такое впечатление, что дракончик вполне мог так менять облик.

Ладно, потом разберусь. А пока нужно отыскать госпожу Амельду и кое-что прояснить.

Оказалось, замок просто огромный. Вчера я как-то не оценила его габариты до такой степени, ведь было темно, да и шли мы через черный ход. И сейчас я бы точно заблудилась в лабиринте коридоров и лестниц, если бы не встретившаяся по пути служанка. Она-то меня и проводила в трапезный зал, где госпожа Амельда как раз собралась завтракать.

– Арианна! Милая! – обрадовалась мне тетушка Дейвена. – Ты уже проснулась! Так, Садриг, мигом распорядись, чтобы девочке принесли завтрак!

А я даже сказать ничего не смогла, «Доброе утро!» так и застряло у меня поперек горла. Я просто стояла в пороге зала и смотрела на портрет в золоченой раме, расположенный над камином.

– Это же принц Натан, так? – еле выдавила я.

– Ну да, – кивнула госпожа Амельда. – С тобой все в порядке? Девочка моя, ты что так побледнела?

– Просто понимаете, именно он столкнул меня с крыши.

У пожилой дамы чуть чашка с чаем из рук не выпала.

– Арианна, подожди… ты это сейчас серьезно?

– Серьезнее некуда. – Я горько усмехнулась. – Что-то я сильно сомневаюсь, будто такое сходство – всего лишь совпадение. Зато теперь многое проясняется.

А ведь я все же надеялась, что эта моя догадка окажется неверна… Как-то не очень приятно сознавать, что твой любимый подстроил все настолько хладнокровно, расчетливо и жестоко. Версия «скрытый псих» все же была удобнее, хотя и не особо.

Все-таки влюбленность – штука с подвохом. Я ведь о многих странностях раньше и не задумывалась. Артем появился в моей жизни внезапно, и я почти ничего о нем не знала. Вроде как учится в другом университете, приехал из другого города – но никакой конкретики. Если я заводила разговор на эту тему, Артем всегда так ловко уходил от ответа, что я вскоре и забывала о своих расспросах. У нас не было общих знакомых или друзей, я ничего не знала о его родных. Но тогда мне это казалось не таким уж и важным. Мол, знакомы друг с другом месяц от силы, еще успеем наверстать. На волне восторженной влюбленности это казалось вполне нормальным…

А получается, принц Натан как-то заранее разузнал, кто может стать этой гипотетической избранницей. Нашел меня, охмурил, а потом просто отправил в этот мир вот так вот запросто. И теперь ждет не дождется, когда же меня к нему торжественно доставят. Гад! Вот просто слов приличных нет!

Подумал ли он вообще, как я на такое отреагирую?! А вдруг бы у меня оказалось больное сердце и я бы умерла еще в момент падения? А если бы дракон чуточку задержался и я бы уже утонула? Хорошо, конечно, что я все-таки осталась живая и невредимая, но Артема-Натана это мало в моих глазах оправдывало.

– Арианна, ты в порядке? – повторила свой вопрос обеспокоенная госпожа Амельда. – Что ты такое про Натана говоришь?

Я ей пересказала все свои мысли по этому поводу. И хотя пожилая дама вроде бы мне поверила, но услышанное явно привело ее в недоумение.

– Даже если Натан и вправду заранее узнал про тебя, все равно вот так против воли отправлять в другой мир по меньшей мере некрасиво. Можно же было просто поговорить с тобой начистоту, и все.

Ага. Мол, я – принц одной маленькой, но очень гордой… то есть, тьфу, проклятой страны, не могла бы ты по доброте душевной избавить нас каким-то немыслимым образом от проклятия? Боюсь, я бы ему точно не поверила…

В зал вернулся Садриг. Следом за ним служанка принесла еще один поднос со столовыми приборами. Вообще не чувствуя аппетита, я все же села за стол. Вяло поколупала вилкой блинчики с фруктовым салатом.

А госпожа Амельда приглушенно говорила:

– Только про это тоже лучше не распространяться. Особенно Дейвену. Просто понимаешь, у них с братом довольно сложные отношения…

– Дейвен тоже претендует на престол?

– Не совсем. – Она замялась. – Там в этом плане все довольно запутано… Я ведь рассказывала тебе, что в свое время один из королей древности перенаправил проклятие на себя, чтобы хоть немного замедлить затопление островов. С тех пор его род разделился на две линии. Стабильно в каждом поколении рождаются два принца, два двоюродных брата. Один наследует престол, второй – проклятие.

– То есть проклят именно Дейвен? – уточнила я.

– Да. Потому по традиции и полагается, что именно проклятый должен доставить наследному принцу избранницу. Раз в поколение даруется такой шанс, но истинная избранница пока не появлялась. Каждый раз особо ушлые девицы выдают себя за нее, одна из них обязательно выходит замуж за наследника. А потом остается лишь разводить руками, мол, видимо, время еще не пришло. Не сомневаюсь, и сегодня явится не одна такая «избранница». Ну и пусть. Мы-то знаем, кто настоящая. И пока поддельные отвлекут на себя все внимание, мы тайно доставим тебя Натану. Благо и он, получается, знает, кто его настоящая невеста.

И вот как бы сказать… После поступка Артема я не то что замуж, я даже видеть его не хочу. И не в обиде дело. Просто я очень в нем разочаровалась. Разочаровалась до такой степени, что влюбленность уже вовсю загибается и вряд ли подлежит восстановлению. Только, похоже, наследный принц привык идти к цели напролом и его мое мнение вряд ли волнует.

После завтрака госпожа Амельда послала служанку в город к портнихе, а меня повела на смотровую площадку замка. Думаю, не столько любоваться красотами, сколько дальше секретничать, чтобы никто не подслушал. Лишь Садриг, как верный безмолвный страж, следовал за нами и остался караулить у двери. Правда, я так и не поняла, кем именно он служит. Личный слуга? Поверенный? Казалось, что они с госпожой Амельдой так давно знакомы, что уже чуть ли не лучшие друзья.

Со смотровой площадки центральной башни замка открывался вид на весь остров. Я даже удивилась, думала, что территория совсем небольшая, а получается, умещался целый город, несколько деревенек, поля и пастбища. Сам замок находился на обрывистом берегу, на скальном возвышении, так что все прекрасно просматривалось. А дальше, сколько хватало взгляда, искрилось в лучах солнца море.