Екатерина Флат - Проклятый принц [litres]

Я не могла читать. Банально не воспринимала написанное из-за навязчивых мыслей. То и дело в голове повторялись отдельные фразы Натана, и каждая била как хлыстом по надежде, по вере, по наивности… Нет, я не сомневалась, наверняка хватало в его словах и вранья, но что, если и правда была?..

И я просто сидела в библиотеке. Несколько канделябров все равно не могли осветить просторный зал, так что вокруг царил полумрак. И холод. Почему-то считалось, что последний необходим для сохранности книг. И часами просиживая тут за записями Дейвена, я всегда ужасно мерзла. Но сегодня ничто меня не трогало.

В круге света от канделябра на столе виднелись составленные Дейвеном морские карты, несколько записных книжек в кожаном переплете с оставленными мною закладками… И если раньше все это казалось мне драгоценным, то теперь закрались сомнения. Ведь все же… Нет, Натан определенно тот еще тип и вполне мог залихватски врать прямо на ходу. Но откуда он знал то, что могли знать только мы с Дейвеном?! Допустить вариант, что Дейвен все рассказывал брату? Но я же видела их неприязнь друг к другу! Только сейчас уже и не знала, настоящая ли то была неприязнь…

Дверь библиотеки отворилась.

– Ваше высочество, я принес вам горячий чай. – Садриг нарушил мое мрачное уединение.

– Спасибо большое, только, пожалуйста, я ведь просила, хоть вы меня так не называйте. – Конкретно в данный момент это обращение было мне неприятно.

– Вы ведь принцесса. – Садриг прошел к столу и поставил с подноса изящную чашку. – Иначе вас называть нельзя. Хм, а здесь холодно… Быть может, вам принести меховую накидку? Или отдать приказ слугам растопить тут камин?

– Нет, спасибо. – Я покачала головой. – Я уже скоро в свою комнату пойду. Почитаю немного, и все… Садриг, скажите, а вы хорошо знали Дейвена?

– Сложный вопрос. Думаю, каждый знал его высочество ровно в той степени, в которой принц сам допускал, чтобы его знали. Он же был довольно закрытым человеком. Рос на моих глазах, но даже в детстве уже ни с кем особо не откровенничал. Думаю, уже тогда понимал, что бремя проклятия все равно ему нести в одиночку. А вы?

– Что я? – Я не поняла вопроса.

– Вы хорошо его знали? – Это прозвучало немного странно, хотя внешне Садриг оставался традиционно апатичным.

– Наверное, я его не знала совсем, – тихо ответила я. – Точнее, одно время мне казалось, что начала понимать, но теперь… – Я тяжело вздохнула.

– Вы ведь еще очень юны, ваше высочество. Простите мою вольность, но сколько вам лет? Восемнадцать?

Я кивнула.

– Это вы сейчас к тому, что у меня вся жизнь впереди? И потому хватит хандрить? – Я невесело усмехнулась. – Госпожа Амельда мне это каждый день говорит.

– Я служу ей, но это не значит, что во всем с ней согласен, – все так же без каких-либо эмоций произнес Садриг. – Я спросил лишь потому, что меня поражает ваша вера. Вы ведь неглупая девушка, прекрасно оцениваете все шансы, но все равно храните крохотную надежду все это время. Такое не может не восхищать.

– Спасибо, – я опустила взгляд, – но толку от этой веры… Тем более сегодня я узнала то, что, возможно, отчасти является правдой. И если так, то переворачивает все произошедшее с ног на голову! Самое страшное, что я сомневаюсь… Слишком много фактов совпадает, чтобы списать все на вранье… Знаете, я бы хотела вернуться домой. – Я обняла себя за плечи. – Если бы знала точно, что Дейвен… уже не вернется, и если бы могла переместиться, то немедля ушла бы в свой мир. Но даже этого я сделать не могу. Истинная избранница, истинная избранница… – Я резко поднялась с кресла. – Меня считали тут панацеей от всех бед… А в итоге? Не способна вообще ни на что! Только сидеть тут, копаться в бумагах и верить в то, во что просто очень хочется верить! – Кое-как я все же уняла эмоции. – Простите, не сдержалась… Сложно все это… Я же постоянно в этом мире знала, что делать и куда двигаться. Сначала, что нужно доказать истинность, пройти испытания. Потом, что нужно найти ответы и зацепки, вдруг произошедшее на свадьбе закономерно и есть шанс все изменить. А теперь… Теперь я просто не знаю, что мне делать…

Я отошла в полумрак, а Садриг остался в круге света у стола и посреди темного зала выглядел даже символично. Как единственный проблеск.

– Ваше высочество, скажите, почему вы до сих пор верите, что ваш муж жив?

Мне показалось, что вопрос с подвохом, но из-за безэмоциональности Садрига никак не удавалось распознать, куда он клонит.

– Потому, что мне очень хочется в это верить. Потому, что Дейвен мне дорог. Я… – Мой голос дрогнул. – Я люблю его, понимаете? И я схожу с ума от одной мысли, что он мог умереть.

– Но почему же теперь вы говорите, что у вас возникли сомнения? – Садриг смотрел на меня очень внимательно.

– Натан многое объяснил мне сегодня. Пусть там явно через слово ложь, но кое с чем я не могу спорить. Что, даже если бы Дейвен оказался очень далеко, он бы мог создать портал. И что из-за магических уз я бы все равно хоть как-то его почувствовала. Но я не чувствую… Да, я это и раньше знала, но все равно верила. А теперь еще наслушалась всякого настолько логичного и правдоподобного, что начинаю сомневаться во всем…

Мне ужасно хотелось выговориться, а ведь, по сути, было попросту некому. Госпожа Амельда все равно всегда гнула свою линию и меня не понимала. А Садриг, по крайней мере, слушал.

– Знаете, Натан сегодня поставил мне ультиматум. Я либо стану его женой, либо никогда не вернусь в свой мир.

– Насколько мне известно, к свадьбе почти все готово. Сначала ждали, пока закончится официальный траур, потом возникла загвоздка с новым местом для церемонии. Иначе, думаю, принц Натан еще раньше бы сделал вам предложение. Мне запрещено было об этом говорить, но раз вы в курсе, то нет смысла замалчивать.

– И госпожа Амельда тоже знала? – Я невесело усмехнулась.

– Само собой. Разговоры о вашей свадьбе ведутся с того момента, как принц Натан пришел в себя после ранений в тот роковой день. Боюсь, уже считается, что все решено. И вряд ли кто-то подумал, что вы будете против.

Ну да. Нормальное такое явление. Вот так мигом выскочить замуж за другого. На ходу сменить черные одежды вдовы на платье невесты. Хотя кого волнует мое мнение? Да, силком заставить не могут, но Натан настолько изворотливый, что вполне найдет способ все же вынудить меня пойти на этот шаг. Вот только что мне-то делать?! Если бы Дейвен был рядом… И именно тот Дейвен, каким знала его я… Да Натан даже взглянуть лишний раз в мою сторону не посмел бы!

Меня не покидала странная уверенность, что эти три месяца мучительной скорби были затишьем перед настоящей бурей. Намерения Натана, идущий войной Вингард, ополчившиеся на людей драконы… И я, по злой иронии судьбы оказавшаяся в центре всего этого.