Екатерина Флат - Проклятый принц [litres]

С жемчужиной что-то происходило. Я все это время не расставалась с ожерельем, носила его под одеждой, специально надевая платья с закрытым воротом. И вот сегодня утром я обнаружила неладное. Или ладное? Об этом оставалось только гадать.

Края осколков мерцали, пульсируя, словно подавая мерные сигналы. И с чего вдруг, спрашивается? Жемчужина что-то предчувствует? Приближается час икс? Я ведь читала про нее в записях Дейвена, но то ли еще не добралась до нужного момента, то ли там вообще этого не было – я понятия не имела, как и когда именно осколки можно соединить. Да, в определенный час и в определенном месте море расступается и можно попасть в подводный храм. Но где? Когда? Как бы в этом пригодилась помощь драконов…

Но кроме как мерцанием жемчужина больше никак себя не проявляла. Зато у меня появилось странное предчувствие сродни тому, что я ощущала перед проявлениями разрушительной силы моря. При этом сама магия избранницы по-прежнему отсутствовала. Да что же такое происходит? Казалось, грядет нечто жуткое… Но, может, у меня просто паранойя?

И посоветоваться не с кем. Про жемчужину госпожа Амельда и Садриг ничего толком не знали, и я решила наведаться в Совет архимагов. Уж там-то наверняка в курсе! Не хотелось, конечно, лишний раз ехать в королевский дворец, вдруг еще встречу Натана, но слишком нехорошие предчувствия меня одолевали, и я решилась.

Госпоже Амельде даже говорить ничего не стала, попросила Садрига сопровождать меня во дворец.

– Что-то случилось? – Мое нервное состояние не осталось незамеченным. – Точнее, что-то еще случилось вдобавок ко всему прочему?

– Осколки жемчужины начали себя проявлять, – пояснила я. – Возможно, это знак, что совсем скоро время соединения. Нужно сегодня же выяснить у архимагов, где расположен подводный храм и когда туда можно будет попасть. Ну а дальше все просто: нанять корабль, отправиться в нужное место, соединить в храме жемчужину. Тем самым снять проклятие и, надеюсь, вернуть Дейвена.

– Просто? – скептически уточнил Садриг.

– Да пусть хоть что-то будет просто! – От волнения нервы у меня были на пределе. – Просто все узнаем, просто отправимся куда надо, просто явим чудо!

– А если драконы попытаются помешать?

– Если они появятся, я попробую с ними поговорить. Они все же разумные, да и не казались мне злобными… до того дня.

Я очень надеялась, что Плеск вернется и все объяснит или другие драконы появятся, но нет. За эти три месяца они вообще не давали о себе знать. Впрочем, их нападение в день свадьбы было красноречивее любых слов.

– Что ж, распоряжусь об экипаже, – кивнул Садриг, но уйти не успел.

Подошел лакей и с поклоном обрадовал меня:

– Его высочество принц Натан прибыл с визитом.

Мы с Садригом переглянулись.

– Вот зачем его принесло с утра пораньше? – Я с раздражением поморщилась. – Вчера же только был!

– Может, произошло что-то важное. И как раз на это вам и жемчужина намекала?

– Но все равно распорядитесь об экипаже. Я быстро узнаю, зачем Натан заявился, и поедем к архимагам.

Я очень надеялась, что он сообщит что-то важное. К примеру, что Дейвен нашелся. Или что узнали, как его найти. Или просто что он жив. Хотя вряд ли бы Натан самолично примчался мне об этом докладывать.

Да и судя по его расслабленной улыбке, никакими внезапными известиями принц не был взволнован.

– Доброе утро, Арина, не находишь? – спросил он, едва я вошла в гостиную.

– И чем же оно доброе? – Я настороженно смотрела на него. Все-таки теплилась надежда… Как же я хотела услышать о Дейвене…

– Ну как, именно тем, что ты дашь мне свое согласие. – С уверенной улыбкой Натан подошел ко мне. – Не сомневаюсь, ты за ночь хорошенько подумала, все взвесила и приняла правильное решение, которое я жажду услышать. Потому и приехал прямо сейчас, не стал откладывать до вечера.

Я молча смотрела на него. Он ведь и вправду совершенно уверен, что я соглашусь… Даже мысли не допускает, что все может быть совсем не так, как хочется ему… Как я на Земле всего этого в нем не замечала?

Он расценил мое молчание по-своему. Довольно улыбаясь, вдруг взял за талию и притянул к себе. Внаглую вознамерился поцеловать, но я тут же его оттолкнула.

– Арина, ты что? – нахмурился Натан.

– Нет. – Никогда раньше это простое слово не доставляло мне такого удовольствия, как сейчас!

– Что – нет? – Он даже не понял.

– Я не принимаю твое предложение, – холодно ответила я, скрестив руки на груди. – Я не стану твоей женой. На этом тема закрыта, так что будь добр откланяться и больше своими визитами не досаждать.

В первый миг он словно ушам своим не поверил.

– Что за бред? Ты что, цену себе набиваешь? – процедил он сквозь зубы, изменившись в лице. – Решила напоследок поиграть со мной? Что это вообще значит?

– Это значит пошел вон, дверь там, – указала я направление.

– А как же твое возвращение на Землю? А как же избавление от проклятия и спасение жителей целого королевства? Арина, что вообще за эгоизм?!

– Знаешь, Натан, не тебе выговаривать мне об эгоизме. – Я старалась оставаться внешне спокойной. – И то, что свадьба с тобой избавит от проклятия, это еще вилами на воде писано, и к тому же совсем меня не привлекает. Да ты столько мне врал, что и теперь я уж очень сомневаюсь в твоих обещаниях! Где гарантии, что ты и вправду вернешь меня на Землю? Нет их и не будет! Тем более меня совершенно не прельщает упомянутая тобой полноценная супружеская жизнь. Так что извини, но свободен. – Я снова указала ему на дверь.

Боялась, что он сейчас устроит скандал, но Натан отреагировал с неестественным спокойствием:

– Что ж, ладно… Ладно.

Он прошел мимо меня и покинул гостиную. И все бы ничего, но от брошенного вскользь взгляда у меня по спине побежали мурашки. Натан что-то задумал. Он точно что-то задумал, ведь иначе так просто бы не сдался.

Да и черт с ним, с Натаном! Нужно решать вопрос с жемчужиной, и как можно скорее!

Надеясь, что Садриг уже распорядился насчет экипажа, я поспешила в свою спальню за меховой накидкой. Вошла и испуганно ахнула, замерев на месте. Окно распахнуто… Ветер колышет шторы, врываясь в комнату снежной пылью… А на краю кровати маленький дракончик распластал крылья…

– Плеск! – Я кинулась к нему.

Он явно был слаб и очень изможден, едва удерживал себя в сознании. Сразу начал что-то лепетать, попутно указывая дрожащими лапками куда-то.

– Плеск, я не понимаю… – Ну да, без магии избранницы, выходит, исчезла и способность понимать их язык. Значит, нужно под воду!

Я бережно подняла Плеска на руки, он продолжал что-то очень эмоционально и сбивчиво говорить.

– Подожди, сейчас доберемся в ванную, а то я так тебя не понимаю.