Екатерина Флат - В объятиях врага [litres]

– Ты вовремя, – прозвучало так невыразительно, словно ему вообще было все равно.

Алмир встал из-за стола и, взяв свиток, на котором только-только поставил оттиск своей печати, направился ко мне.

Даже сейчас мне эти слова дались очень нелегко:

– Я знаю, что именно ты убил моего брата.

– Я – что?.. – Алмир на миг даже обомлел, но тут же снова стал совершенно невозмутимым. – Что ж, раз ты в курсе, все еще проще. Но ты все равно ничего доказать не сможешь, да и уж истерики, пожалуйста, не закатывай. Возьми, – передал мне свернутый свиток.

– Что там? – спросила я просто по инерции, до сих пор не могла поверить, что Алмир подтвердил свою вину.

И вот ведь странно, он упорно избегал смотреть мне в глаза. Как будто ему вообще противно было меня видеть.

– Там? Там плата. За прошлую ночь. И за позапрошлую тоже. – Он неприятно усмехнулся. – Конечно, ты того совсем не стоишь, но будем считать, что сегодня у меня просто приступ щедрости. И, кстати, экипаж вот-вот подадут. Я получил от тебя все, что хотел, так что будь любезна больше в моем доме не задерживаться.

Он вышел из кабинета, ни разу не оглянувшись. А я по-прежнему не могла поверить, что это все происходит наяву. Может, я еще сплю? Нет, точно нет… Но в чем тогда дело? А вдруг Алмир находится под воздействием внушения? Тоже нет, сейчас я бы чужую магию сразу почувствовала, восприятие ведь обострилось еще сильнее. Без сомнения, Алмир совершенно в ясном уме, полностью себя контролирует и делает все добровольно.

Чуть заторможенно я развернула свиток. Пальцы задрожали. Передача прав собственности… На родовой замок ив Эрдан и все прилегающие к нему земли. Вдобавок к этому денежное обеспечение, просто заоблачная сумма. Все на мое имя…

Как Алмир сказал?

«Там плата. Плата за прошлую ночь. И за позапрошлую тоже.

Я получил от тебя все, что хотел»…

Я бы сейчас швырнула этот свиток ему в лицо! Я бы… Я…

Даже всколыхнувшаяся сейчас злость не помогала. Я с громадным трудом сдержала слезы. Даже физически стало плохо, хотелось просто упасть на колени. И не верить! Ни за что не верить, что все это происходит на самом деле.

Но нет. Все наяву. Все его слова. Видимо, первые искренние слова за все это время. Я нужна была ему лишь с определенной целью. Цель достигнута. Я больше не нужна.

Я боялась, что просто с ума сейчас сойду, но сквозь горечь и отчаяние пробился голос здравого смысла. Он не позволил мне разорвать свиток. Не позволил оставить его здесь. Пусть гордость диктовала свое, но, как ни странно, именно сейчас разум возобладал.

Это мой замок. И мое имение. Теперь они навсегда мои. И никто больше не отнимет у меня наследие моего рода. А Алмир пусть катится в бездну к багровому туману. Именно там ему самое место. А мое место дома. Я возвращаюсь домой.

– Вилена, а это кто? – Госпожа Мирланда развернула очередной пыльный холст.

Я отвлеклась от документов, подняла глаза. С потертого изображения смотрел мрачный седой мужчина в парадном камзоле.

– Это мой дед, если не путаю. Я его уже не застала, но, скорее всего, это именно он.

– Да, явно был суровый мужчина – Госпожа Мирланда аккуратно свернула холст и принялась доставать остальные.

Вчера вечером на чердаке замка одна из служанок среди всего прочего нашла коробку с холстами. Раньше все эти картины висели в замковой галерее, но потом драгоценные рамы были распроданы, причем вместе с золотыми подписанными табличками. И теперь оставалось лишь гадать, кто именно из моих предков и где изображен. Тут нашелся и портрет моего отца, но еще в юношестве. Раньше считалось семейной традицией всех запечатлевать, но уже на Бране эта традиция оборвалась – заказывать портрет сочли расточительством. Никто никогда не увидит, каким мой брат был при жизни.

Я снова хотела заняться документами, но тут в кабинет вошла служанка, принесла нам чай.

– Вилена, отвлекись немного, а то вообще ведь не отдыхаешь. – Госпожа Мирланда взяла с подноса чашку.

– Ну почему же, я ночью сплю, – улыбнувшись, возразила я.

– Это сколько? Часа три в сутки? – скептически глянула на меня она.

– Вы ведь знаете, дел очень много. – Я взяла вторую чашку, сделала глоток, от горячего чая сразу навалилась сонливость. Меня почему-то вообще в последнее время постоянно клонило в сон. Хотелось просто расслабиться и уснуть… На полгода-год, чтобы уж точно выспаться. Видимо, это просто защитная реакция организма.

– Дела никогда не кончатся, – не унималась госпожа Мирланда, – нужно хорошего управляющего найти.

– Найду, конечно, со временем. Ну а пока я сама себе управляющий, что поделать.

Вообще-то сначала, само собой, сразу объявился бывший управляющий моей семьи – господин Маер. Я даже обрадовалась, ведь кто как не он все о нашем имении знает. Учитывая, что я совершенно не разбираюсь в делах, помощь опытного человека тут архинеобходима.

Но радость была недолгой, господин Маер почти сразу же дал знать моим родственничкам, и на второй день тут нарисовалась моя мачеха вместе с Малетой. Все такие милые-любезные-раскаявшиеся. Может, раньше я бы их и простила, дала бы второй шанс. Но теперь словно что-то во мне неисправимо зачерствело – я выставила обеих прочь. Наслушалась, конечно, какая я неблагодарная тварь, ведь как родную дочь воспитывали… Ну и милая моя сестрица, естественно, не могла промолчать, какой Алмир молодец, что от меня отделался, и даже денег дал, лишь бы только я от него отстала.

Единственно что вызывало у меня хоть какой-то интерес, это желание узнать, где отец. Но их это явно не волновало. По словам мачехи, в последний раз о нем слышали, когда он крупно проигрался в одном из игорных домов. И вроде как теперь его там держат, пока родные долг не выплатят. Папа слал своей жене умоляющие послания, но, естественно, она платить не собиралась. Я сначала тоже. Но несмотря на все заверения здравого смысла, что отец мне вообще никто и именно он виноват в упадке рода, я все равно не выдержала. Отправила нанятого поверенного найти моего отца в Артене и узнать сумму долга. Выручу, но в первый и последний раз.

И вот в итоге я уволила господина Маера, и теперь управляющего у меня не было. Но лучше уж никакого, чем такой ненадежный и все моей мачехе сразу докладывающий.

Теперь я вникала во все дела сама. Благо госпожа Мирланда сразу взяла на себя часть забот. С энтузиазмом и неиссякаемой энергией она взялась нанимать новых слуг, сама следила за их работой и тем, как идет приведение замка в порядок. Я была безмерно благодарна ей за это. И особенно за то, что она меня не оставила. Даже не задавая лишних вопросов, сразу вместе со мной поехала. Конечно, я по пути сюда ей все объяснила и выслушала столько крепких выражений в адрес Алмира, что хоть записывай. Но, главное, госпожа Мирланда осталась со мной. Без ее поддержки и помощи мне бы пришлось куда труднее.