Екатерина Флат - В объятиях врага [litres]

– Да, Вилена, – безрадостно подтвердил отец, – они были преступниками. Пусть и вправду великими воинами и магами, но в Таринии их приговорили к этому наказанию. А все потому, что предок Тиара пытался свергнуть с престола своего брата, подло отравил его и всех приближенных. За что и был вместе с сообщниками приговорен к участи худшей, чем казнь. К изгнанию в Багровые земли… Именно так раньше называлась эта страна до прихода основателей. Здесь никто не жил, властвовал лишь багровый туман и порожденные им пожиратели. Они совершали пограничные набеги, были просто кошмаром наяву. И никто не мог с ними справиться. Само собой, и изгнанных сюда ждал неминуемый итог – мучительная смерть.

– Не особо приятно, правда, узнавать истину о своих предках? – невесело усмехнувшись, глянул на меня Тиар. – Я в свое время вообще ужасно не хотел в это верить. Как-то куда приятнее было думать, что мой род пошел от благородного человека, а вовсе не от подлого убийцы. Но тут уж ничего не поделаешь.

– У меня это вообще в голове не укладывается, – растерянно пробормотала я.

Отец продолжал:

– Но, к чести наших предков, они все же были не из тех, кто так просто сдается. Они не только выжили, но и нашли способ справиться с пожирателями и туманом. С помощью древней магии изгнали их за грань нашего мира и один-единственный проход наглухо запечатали. Десять источников силы питали эту печать. Да, Вилена, именно это было главным предназначением магических источников. И эти земли очистились от зла, сюда начали переселяться люди. Так постепенно и появилось королевство, на долгие-долгие годы здесь воцарился мир и процветание. Но шло время, и по неизвестной нам причине источники начали разрушаться. Еще до того, как уничтожился первый из них, отец предупредил меня об этом. Сказал, что предводитель древнего зла набрал силу и совсем скоро заявит о себе. Обрушение источников ослабило печать, но она все же пока держится. Да, Тиар, вы просчитались, печать находится именно здесь, а не в землях ив Реллион. Собственно, ты сам сейчас ее видел в подземном зале.

– Но ведь если наши предки как-то смогли справиться с целыми полчищами этих монстров, возможно, сможем и мы? – Я перевела вопрошающий взгляд с отца на Тиара и обратно.

– Нет, Вилена, – покачал головой папа, – доподлинно так и осталось неизвестно, как же именно основатели смогли такое совершить. Эту тайну они унесли с собой в могилу.

– Мы лишь знаем, – вмешался господин Дальд, – что основателям помогла древняя магия. Но вот как именно? И, честно говоря, не хочу нагнетать, но, так как с порога мне толком и слова сказать не дали, – укоряюще глянул на госпожу Мирланду, – скажу сейчас. Уже нет надежды спастись бегством. Все пути отрезаны, я сам-то еле до вас добрался.

В зале повисла просто убийственная тишина.

– Так что же ты сразу не сказал?! – Госпожа Мирланда, похоже, готова была схватить его за камзол и потрясти.

– Да ты ни слова не даешь вставить! – вспылил он. – Я спешил сюда предупредить вас об окружении. И я все же надеялся, что вы, – посмотрел на моего отца, – знаете, как выстоять.

– Я не знаю. – Папа выглядел враз постаревшим лет на десять. – И мой отец этого не знал. Пусть он многое мне объяснил, – скользнул по мне виноватым взглядом, – и многое заставил сделать, в том числе и намеренно привести наш род к упадку… Но самого главного не знал даже он. Печать пока не нарушена, но если пожиратели вместе со своим предводителем сюда доберутся, нам не сохранить ни ее, ни нашу жизнь, ни жизнь кого бы то ни было в этих землях. Как только печать разрушат, освободится основная мощь багрового тумана. А это конец для всех. Мы можем бежать из замка, но что толку? Если теперь все дороги перекрыты, все равно нас рано или поздно найдут. А здесь все же есть, пусть и мизерный, но шанс продержаться.

Испуганно ахнув, госпожа Мирланда закрыла рот руками. Мужчины мрачно молчали, а у меня билась только одна паническая мысль. Но выразила я ее множеством вопросов:

– Как во всем этом замешан Алмир? Тиар, что за план у вас был? Я же правильно поняла, речь идет о некоем вашем совместном с Алмиром плане? И вы, видимо, были уверены, что это решение проблемы? И если так, почему он не сработал?

Мужчины переглянулись. Господин Дальд вздохнул:

– С Алмиром, Вилена, все немного… сложно.

– Немного? – мрачно усмехнулся Тиар.

– Давайте я объясню, – слово взял мой отец. – Я в курсе вообще всего, что происходит с носителями древней магии. Эта, можно сказать, способность дана мне как хранителю печати.

– Погоди, но если ты все знал, то наверняка был и в курсе, когда Брану грозила опасность? – Во мне закипела злость. – Знал и ничего не сделал, чтобы его спасти? Да если бы не все эти ваши тайные интриги, он бы сейчас был жив! А так ты всю жизнь вел какую-то свою игру, а страдать из-за этого пришлось твоим детям?!

– Пойми, я ради вас ведь старался, – папа отвел взгляд, – это был единственный шанс вас спасти. Да, я не смог уберечь Брана, и уж поверь, эта рана никогда не заживет в моей душе. Но источник дал моему отцу точные указания. А мой отец передал их мне. Было сказано, что шанс одолеть пробудившееся зло появится лишь тогда, когда мы лишимся всего. И кроме того, нужно было как можно дольше скрывать тебя ото всех. Именно тебя.

А ведь об этом источник и мне упоминал…

– Но почему меня надо было скрывать? – Хотя мне очень сложно было простить отца, но я все же постаралась успокоиться.

– Так потребовал источник. О причинах могу лишь догадываться. Так что до поры до времени о твоем существовании не знали ни союзники, ни враги.

– А с Алмиром что? – Мне было уже жутко услышать ответ.

И снова ответил мой отец:

– Дело в том, что разрушить печать можно только древней магией и никак иначе. Повелителю багрового тумана хоть как нужен был один из наследников, и Алмир… – Отец отвел взгляд.

Но за него продолжил господин Дальд:

– К сожалению, было уже слишком поздно, Вилена. Когда ты развила магию до такой степени, что могла бы его излечить, это уже стало необратимым. Очнувшись, Алмир сразу это понял и сказал мне. Ты излечила лишь приступ, но не саму болезнь.

– И он нарочно меня отослал? – У меня словно бы из груди вышибло весь воздух, голос сам собой сбился на шепот.

Но на мой вопрос не ответили. Хмурый Тиар сказал:

– Алмир в тот же день пришел ко мне. После шести лет вражды пришел как к другу… С одной-единственной просьбой. – Он помолчал и обреченно произнес: – Убить его.

Мелькнуло воспоминание, как тогда на мой вопрос, почему Алмир разрушил дружбу с Тиаром, он ответил: «Потому что врага убить легче, чем друга».

Переведя дыхание, принц продолжал:

– Того, кто обладает древней магией, может убить лишь маг с такой же магией. Алмир объяснил мне всю ситуацию, и как бы мне ни было тошно, но я прекрасно понимал, что его смерть необходима. Но и здесь мы опоздали. Алмира теперь убить невозможно. Тогда мы с ним и придумали другой план.