Дарья Вознесенская - Убить. Забыть. Любить

Мы уже пересекли границу Дор-Камараби - никаких застав, лишь небольшой указатель на развилке - и ступили на широкий, весьма наезженный тракт, когда услышали стук копыт. Буквально спустя минуту нас окружило несколько человек в примечательной форме городской стражи с ярко-красными эполетами.

Я спокойно посмотрела на спешившегося мужчину, судя по всему, главу этой небольшой группы. Он сощурился и принюхался - видимо, оборотень - а потом повернулся к своим парням и кивнул.

Спросить, что все это значит, я не успела.

Меня схватили - впрочем, как и полукровку - и тут же надели магические кандалы.

- Что вы себе позволяете?! - взвился Ракуэль, и я напряженно ждала ответа. За ним или за мной?

Но того, что прозвучало дальше, я не ожидала услышать никак.

- Вы обвиняетесь в убийстве Ильяма Паско и предстанете завтра утром перед судом.

Глава 3.

Я мерила шагами тюремную камеру. Сочащиеся влагой стены, земляной пол и крохотная щель под потолком для доступа свежего воздуха - вот и все, что, как считали местные стражи, заслуживали убийцы. Ни еды, ни воды мне не дали; скудно подсветили пристанище факелом, закрепив его в железные скобы в коридоре, и ушли.

Семь шагов от стены до стены. Пять шагов от стены до решетки. И тюфяк в углу.

Ходила я не просто так.

Это помогало не замерзнуть - ночь выдалась холодной, а плащ у меня забрали, как и все остальное имущество: оружие, котомку с гримуаром, травами и котелком. Котомку, конечно, открыть не сумели - и на ней, и на моей личной книге стояла настолько мощная защита, что они, скорее, могли взорвать все вокруг, чем даться в руки незнакомцам. Также, как и ожерелье. Опасаясь, видимо, что я с его помощью смогу расковырять замок и сбежать - ну не смешно ли? - мои тюремщики попытались расстегнуть застежку, потому как сама я отказалась это делать.

И первый же попытавшийся оказался без сознания.

Знак принадлежности к Дому ковали из лучших своих материалов гномы Куэро, с которыми у моего королевства были давние торговые отношения, и дело они свое знали. И действительно, раньше это ожерелье, напитанное силой Дома, могло помочь в подобной передряге.

Раньше.

Я вздохнула и продолжила свое хождение, надеясь еще таким образом привести в порядок смятенные мысли.

Мне надо было понять, что происходит на самом деле, и, исходя из этого уже действовать в дальнейшем.

Нет, я не думала про убийство Ильяма. Что бы там ни произошло, все это более чем указывало на подставу - охотник стал лишь разменной монетой в игре, о которой на данный момент я не имела представления.

Кого хотели подставить?

Меня ли?

Если мои враги решили таким образом меня устранить, это было достаточно глупо. Они знали, что я маг, и любая проверка на магическом артефакте - а на суде её обязаны были проводить с любым, кто мог называться лэрт, независимо от происхождения и тяжести преступления - покажет, что на моих руках нет крови Ильяма.

Кровь есть, но не этого человека.

Может, в этом все и дело? Им хотелось показать, что я чудовище?

И смысл? Чтобы меня казнили или сослали в Ядерные горы?

Так проще было убить самим, раз уж они меня обнаружили.

А меня не обнаружили. Вполне возможно, мирикины были делом рук моих преследователей:теоретически, с магическими рысями можно было договорится - не заставить, но договориться - и те сумели бы открыть портал максимально близко ко мне. Но это мог сделать только очень сильный маг, Ловчий, и то не каждой расы. Либо кто-то из высших вампиров или демонов - но это было уж совсем смешно, потому как те, кто спешил мне мстить, были всего лишь человечками, чья возня совсем не интересовала Высших.

Итак, предположим, мирикины напали на нас по наущению из-за меня. Думать дальше об этом пока не стоило, а беспокоиться - тем более. Какой бы у неизвестного Ловчего ни был рычаг давления, он вряд ли сможет воспользоваться им еще раз.

А вот в тюрьме мы оказались из-за полукровки.

Но и тут мои рассуждения давали сбой.

Он тоже был маг; и точно также должен был бы проходить проверку на магическом артефакте. А значит, его быстро оправдали бы.

Так в чем смысл? Если только...

Я запнулась.

Проверка. Обнажающая прошлое, настоящее и даже будущее. Дающая возможность заглянуть в воспоминания и вытащить на свет самые грязные тайны и светлые мечты.

И ведь вполне возможно, чтов хорошенькой головке этого полуэльфа, с учетом его происхождения, могли скрываться некие тайны.

В принципе, все выглядело довольно логично. Даже вся эта история со спором - на который, зная его эмоциональность, могли вынудить - представлялась теперь более чем понятной. Скорее всего, что-то подобное нынешнему аресту должно было состояться еще в предгорье, когда он начал воображать и драться с посетителями таверны. Но вмешалась Судьба в лице меня и неким зрителям пришлось менять планы; а это оказалось не так уж просто. Выследить того, кто и сам является следопытом?

Ну-ну.

Похоже, нас поджидали именно после перевала, а затем, пользуясь относительной беззащитностью Ильяма, убили того, чтобы устроить эту подставу. И она удалась: мы в тюрьме и завтра нас первым делом, после заявления о причастности к магам, будут проверять.

Я подошла к решетке, к краю правой стены - там, в соседней камере, я знала, должен был быть Ракуэль - и тихонько позвала его по имени.

Раздался стон и шорох.

Ну а кто был таким идиотом, чтобы вдруг начать сопротивляться, вырываться и требовать всех послов к своей светлоэльфийской рожице?

Конечно, его стукнули пару раз, хотя особой кровожадностью стража независимых городов не отличалась - им платили не за это. В срединных королевствах и империях вообщевсе было неплохо с законами.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила я, скорее, чтобы завязать разговор, нежели действительно интересуясь его состоянием. Даже кар-матиш, уж на что животное, тут же уразумел, что с людьми в форме лучше считаться, и исчез из их поля зрения раньше, чем они успели его засечь.

Думаю, выжидает теперь на границе города.

- Все нормально, - прошептал уныло полукровка.

Ну а я, чтобы не терять времени, быстро изложила все свои основные мысли. И стала ждать ответа.

- Ракуэль? - спросила я, понимая, что пауза затянулась. - Звучит полным бредом или настолько похоже на правду, что ты теперь сам не свой от ужаса перед надвигающимися неприятностями?

- Второе.

Ого. Обычно энергичный и веселый голос мужчины стал совершенно удрученным и безжизненным.

Я терепеливо вдохнула несколько раз. Проблемы у него - а теперь у нас - конечно, весьма существенные, но это лишь значило, что необходимо полностью понимать их предпосылки, чтобы суметь сделать хоть что-то.

- И? - я была само терпение.