Эвелина Тень - Невеста его высочества

Я прокашлялась и добавила в дрожащий голос звука.

— Конечно, — сказала уверенно и почти доброжелательно. — Приятного аппетита.

— Ой, спасибо! — подпрыгнуло существо на столе и, подхватив кусок хлеба (не такой уж и маленький), ловко спрыгнуло вниз к повизгивающему от счастья подельнику.

Странно, пять минут назад эта же крыса хлеб по столешнице еле волокла. Ну оно и понятно, существо-то все-таки призрачное, а хлеб материальный, а сейчас?

Недоумение, видимо, четко проявилось на моем лице, и первый вор проницательно пояснил:

— Подарок в разы легче украденного.

Ух ты! Это в их случае работает буквально или мне достались крысы-философы? Потому что как профессиональная воровка я рискнула бы возразить: вес ни фига не меняется.

— Спасибо, — пискнула вторая крыса, и они вдвоем деловито потащили хлеб к каменной стене.

Я моргнула. Нет, серьезно, к абсолютно ровной, без всяких потайных или иных ходов каменной стене.

— Мы пойдем, — сказала крыса-дипломат и смущенно добавила: — Голодные очень.

— Конечно-конечно! — воскликнула я, даже не пытаясь скрыть радостного облегчения.

Призрачные посетители кивнули напоследок и… затолкали кусок хлеба прямо в стену. Мейра! Как это у них получилось?! Может, я чего-нибудь не рассмотрела? Ночь все-таки. Усиленно проморгавшись, вновь сфокусировала взгляд — оказалось, что и крысы-мутанты исчезли.

Я выдохнула и опустилась на подушку, стараясь переварить происшедшее. Нет, ну это Мейра знает что такое! И как мне теперь спать, спрашивается? Это же не башня мага-отшельника, это какой-то проходной крысиный двор!

Я посопела возмущенно, повозилась, выбирая положение поудобнее, перевернулась на бок и… А-а-а! Мейра! Мейра! Мейра!

— Я извиняюсь, — вежливо сказало призрачное существо, присевшее на постель у моего изголовья и прихватившее четырехпалой лапкой воротник моей сорочки. Ну лапку, видать, протянуло, чтобы за воротник подергать и внимание на себя обратить, а я возьми и повернись, вот когти в шею-то и уткнулись. Мейра! И, похоже, прямо в артерию уперлись…

— Да? — поощрила я, не делая резких движений.

— А можно мы еще и сыр заберем? — выпалило существо и вдруг смутилось: — Вы простите за наглость…

— Ничего, — великодушно откликнулась я, покосившись на острющие когти у горла. — Возьмите, конечно.

— Правда? — изумилось существо и приблизило свой подергивающийся нос к моему.

Мм… удостоверяется, что ли?

— Да, — ответила я громко и нервно сглотнула.

— Ой, извините! — спохватилась крыса и лапку от моей шеи убрала.

Я изобразила вполне светскую нейтральную улыбку. Вспомнила навыки, приобретенные в Итерстане.

— Вы необычно реагируете, и мы забываемся, — застенчиво пояснила крыса и, никуда не спеша, повозила полупрозрачной попой по моей подушке.

Мм… это что, разговор затягивается?!

— Да вообще! — С экспрессивным восклицанием ко мне на постель запрыгнула вторая крыса.

И я все-таки нервно дернулась, рывком села и незаметно так (я на это рассчитывала) от неожиданных визитеров отодвинулась. Студенческая кровать особого простора для маневра не оставляла, так что прижалась к ее спинке, и на этом, собственно, все.

— Не орет, не ругается, не ловит, не гонит, не приказывает… хлеб вон дала. — Вторая крыса нахмурилась и уставилась на меня с подозрением. — Отравленный, да?

Мейра!

— Ты же знаешь, что нет, — махнула когтистой ручонкой крыса-дипломат и вежливо обратилась ко мне. — Прошу нас извинить.

— Я-то знаю, что хлеб неотравленный, — упрямо проговорила вторая крыса, — а вдруг она не знает?

Мейра! Что тут происходит?!

— Какой мне смысл вас травить?! — не поняла их. — Я вообще не знаю, кто вы такие. — И тут же, буквально через секундочку, спросила: — А вас можно отравить?

И этакая заинтересованность проскользнула в дрогнувшем голосе, что я даже сама заметила, а визитеры посмотрели на меня с укоризной.

— Нельзя, — вздохнуло первое существо.

— Но она могла не знать! И попытаться! — не успокаивалось второе.

— Да кто вы такие?! — наконец задала я вразумительный вопрос. Ну раз все равно они уходить не спешили.

— О! — вскричала вторая крыса. — Дело уже и до знакомства дошло?!

Мм… это я что-то не то сказала?

— Раз так, — задумчиво проговорила первая, более уравновешенная и мудрая крыса, — то я назову себя — М. А это — А.

И они посмотрели на меня торжественно. Мейра, и это я считала Итерстан загадочным? Или события последних дней печально сказались на моих умственных способностях? Потому как даже простейший разговор с призрачными крысами ставил меня в тупик.

— И? — осторожно вопросила я. — Это все? М и А?

— Все, — посетители переглянулись. — Нас же двое!

Ну да. Их двое. А я тупая кукла. Думала, эта роль осталась в Итерстане, ан нет, в Сегуле то же самое. Я вздохнула, призывая себя к терпению.

— А поподробнее? Кто вы… как существа?

— Мы?! — дружно изумились крысы. — А… разве есть варианты?

Мейра, сохрани мои нервы!

— Саблезубые крысы? — предположила я. Ну рисковала, конечно, вдруг они о своей внешности самого высокого мнения, а тут я со своими намеками! Но, если честно, просто не сдержалась. Все-таки первая ночь в Городе Трех Академий, а я провожу ее в беседе с уродливыми призраками. Или кто они?

— Ой, нет, ну что вы, какие крысы! — взмахнуло лапками первое существо, как мне показалось, польщенно. — Мы не настолько материальны.

— Мы — магианты, — встряло с пояснениями второе и озадачилось: — Она что, действительно не знает? А зачем тогда в башню залезла?

— Совершенно случайно, — искренне и вежливо ответила я, хотя привычка этой не-крысы говорить обо мне исключительно в третьем лице несколько раздражала. И, кстати — я задумчиво хмыкнула — завтра первым делом надо комнату сменить! — Я — Анаис, — представилась, вспомнив, что дело у нас и в самом деле дошло до знакомства.

— М, — весьма светски склонило мордастую голову первое существо.

— А, — чопорно кивнуло второе, и они хором закончили:

— Магианты мы.

Видимо, это должно было мне что-то сказать. Но по причине моей безграмотности в делах Сегула — не говорило. Ну и фиг с ними. Завтра сменю комнату и позабуду этих крыс, как кошмарный сон. Кстати, о сне…

— Так что сыр можете взять, кушайте на здоровье, — ласково проговорила я, намекая на конец аудиенции. Спохватившись, добавила: — И второй кусок хлеба тоже, если хотите.

— Да, спасибо, — культурно поблагодарил М. Ну он же представился, так что называть его и дальше крысой как-то невоспитанно, что ли?

При этом, однако, оба (обе?) не сдвинулись с моей кровати, а сталкивать их на пол я как-то поостереглась.

— Возьмем, конечно, — заверил меня А. — Нас редко кто угощает.