Вера Чиркова - Принцы на войне [litres]

«А как бы она тебе сказала, если ты ее в упор не замечаешь?» – возразила совесть.

Зак тяжело вздохнул и поплелся к своей увеличившейся команде.

Парни уже впрягли лошадей в крытую повозку, с виду точную копию тех, в которых кочуют тумастанские скотоводы. Только материал, которым обтянут легкий каркас, был поновее и получше качеством. Да внутри встроены обитые стегаными цветными одеялами удобные широкие ящики, на которых уже примостились девушки. На передке, отгороженном от нутра повозки занавесью из тех же теплых одеял, уже устраивался Болаф, являвшийся, согласно легенде, их нанимателем, точнее, зятем нанимателя.

Танио тоже сидел на коне, держа в поводу животное для Зака. Только проверявший у лошадей упряжь Камил пока не спешил вскочить в седло. Да без видимой цели бродил в засохших сорняках Крис.

«Пожалуй, пора им рассказать немного о цели задания для поднятия боевого духа, – решил Зак. – Эльфов, внезапно появляющихся из любого куста, здесь нет, да и вообще нет никого из посторонних. А позже такой возможности – объясниться без свидетелей – может и не представиться».

– Крис! – окликнул он, подходя к повозке и откидывая полог. – Иди сюда. И ты, Болаф. Я хочу вам сообщить, – негромко начал он, когда все подтянулись поближе, – ради чего мы едем в страну, где нам вовсе не рады. Я имею в виду магов и учениц.

Произнося эти слова Зак пристально посмотрел на Талу, но она даже не пошевельнулась. Зак обвел всех остальных таким же внимательным взглядом и продолжил:

– Все вы знаете, что ковен и Тордизания помогают Ландии выгнать из страны векридских захватчиков. Так вот, когда наши маги уже готовы были нанести решающий удар, враги ухитрились украсть у короля Ландии двух малолетних сыновей.

Все замерли.

– Мальчиков прячут во дворце короля Векридии. У нас осталось восемь дней, считая нынешний, до конца ультиматума. Но поскольку ультиматум писал не совсем нормальный человек, лучше поспешить. До столицы три дня езды, и за это время мы дадим пару концертов. Чтобы вызвать интерес. Нас должны пригласить во дворец – король считает себя покровителем лицедеев. Во дворце, пока вы работаете, я буду искать детей. Потом их нужно освободить и увести в портал. Однако точный план составить невозможно, все придется решать на месте. Есть несколько неприятных моментов: пользоваться магией нельзя, там у всех охранников амулеты. Пока мы ничего не кастуем, на нас действует защита, едва начнем – вся стража набросится. И самое плохое: у короля Векридии есть свои маги, но их тщательно скрывают. Или они прячутся сами, но от их заклятий сильно пострадало трое магов ковена. Одну магиню пришлось вытягивать вчетвером. Заклятие оказалось незнакомым даже магистрам. Поэтому предупреждаю: будьте очень осторожны! И постарайтесь, прежде чем действовать, дождаться моей команды. Все понятно? В путь.

Зак подошел к своему коню и легко вскочил в седло. И уже сверху заметил, как Крис быстро сунул Анюсе маленький букетик чахлых осенних цветочков.

«Ну, Хабер!» – уже привычно хмыкнул маг и пришпорил коня.

– Зак! – догоняя мага, позвал Камил, когда вдали показались стены пограничного городка.

– Что?

– Девушкам пора сменить одежду. Настоящие танцовщицы не ездят в сапогах и куртках. Да и нам не помешает переодеться.

– Ната знает, что делать? – испытующе глянул командир.

– Да.

– Ну так скажи ей.

– Хорошо! – Камил развернул коня и поскакал к повозке.

А Зак несколько мгновений хмуро смотрел вдаль, против воли вспоминая, как с навеса скользнула в эти смуглые руки и на несколько мгновений доверчиво замерла в них гибкая фигурка.

Потом резко отвернулся и, стиснув зубы, огрел коня плеткой, направляясь следом за тумастанцем.

– Кто такие? – Наставив на всадников арбалеты, из бойниц подозрительно выглядывали стражники.

– Ясуф дой Рульчи Болаф! – с достоинством ответил по-векридски северянин. – С труппой знаменитых аганских танцоров.

– Какой ты Ясуф? – презрительно скривился толстый стражник. – Ты урожденный северянин. И говоришь по-нашему чисто. Наверное, ландийский шпион!

– Я родился в Векридии, – спокойно пробасил Болаф. – Но в юности попал в Агану и там женился. И взял имя тестя, Ясуфа дой Рульчи Келима. А сейчас по его поручению вожу по столицам труппу танцоров – лучших в мире! В Тумастане мои козочки танцевали для великого шейха…

– И этот старый развратник их отпустил? – недоверчиво хмыкнул охранник. – Сдается мне, ты нас за дураков принимаешь!

– А как бы он нас задержал, если мой тесть поставляет ему самые лучшие вина Аганы? – высокомерно бросил Болаф. – О слабости старого шейха к юным красавицам знают все, но также многие догадываются, что он и дня не может прожить без бокала хорошего вина.

– Ладно, а документ у тебя есть? – желчно поинтересовался стражник, вовсе не желавший зазря слезать со стены. – А то сказать можно все, чего захочется… язык, как известно, без костей.

– Верно! – фыркнул Болаф и важно сообщил: – Разумеется, есть, а куда сейчас без документа? И печати на нем есть: и аганские, и тумастанские. Мы ведь прямиком из Сайтары!

Он неспешно расстегнул узорную аганскую куртку, отстегнул от пояса медный пенал и открутил крышечку. Под ней виднелся кончик рулона плотного шелка, и стражник, тяжело вздыхая, поплелся к лестнице.

Придется проверять, никуда не денешься! Ведь вчера только большой скандал был. Продержали они полдня под воротами какого-то хлюпика, а он оказался племянником главы торговой гильдии. Тот со злости начальнику и пожаловался. Не мог с ними по-хорошему решить! Хоть и нет у стражей таких доходов, как у него, но люди они вовсе не бедные. Да и когда плохо жилось тем, кто кормится с ворот? Или с дороги?

Стражник открыл окошко, взял шелковый лоскут и, усердно шевеля губами, начал разбирать написанное.

– Болаф, – позвала звонким голоском невидимая путница и капризно спросила по-агански: – Ну когда мы наконец поедем? Я уже устала тут сидеть!

Стражник поднял глаза на повозку и остолбенел: раздвинув за спиной возницы занавес из стеганых одеял, в щелку выглядывала самая удивительная и яркая женщина из всех, кого он видел, а уж повидал он их немало, можете поверить! Даже саму Катрессу видел! Ничего особенного, надо сказать… Королева, разумеется, а не эта красотка.

О-о-о! Кожа того прекрасного цвета, который приобретает лишь хорошо прокопченный окорок или дорогое тумастанское лакомство – шоколад. Глаза – как у горной козы, удлиненные и влажные. А губки красные, как лепестки мака. И кофточка такая же алая, а по ней – широкой волной – черные шелковые локоны…

– Ну? – Девушка повела полуголым плечиком. – Долго нас еще здесь мучить будут? Вечером выступать, а мы даже отдохнуть не успеваем!