Анна Бобылева - Тайна воронки

— Вылетаю, — ответила по-деловому, и отключила связь.

Мари присела на край парящей койки и уложила голову Оли на грудь. Сердце лениво билось внутри.

— Только ты не умирай, — протянула, преодолевая опьянение, и в голос разрыдалась.

Рем голову сломал, не сомкнув глаз. Ян не выдержал и сопел, периодически вздрагивая. Разработчик, видимо, вспоминал о том, что спать нельзя, при этом всякий раз комично дергаясь. Он обязательно оценил бы смешную ситуацию и от души посмеялся, не маячь впереди судьбоносная встреча. Завтра, которое наступит в любой момент, их снова поведут к Атласу, и тот предложит сотрудничество. Не в первый раз его хотели заполучить в свои ряды с вражеской стороны. Почесал в затылке. Закономерность не радовала, скорее наоборот. В прошлый раз всё закончилось массовым убийством, и он приложил к нему руку. Точнее Ная, но с его подачи. Воспоминания ранили в самое сердце. Невольно он стал перебирать имена погибших, моля о прощении. Раньше Рем делал это довольно часто, и даже став Вече, не забывал о вошедшем в привычку ритуале, выполняя чаще всего перед сном.

Плана у него не было. Бежать из Унды через воронку, преодолев препятствие в виде многочисленных существ, которые перемещаются со скоростью летательного корабля, не реально. Допустим, получится. Как перейдут на другую сторону? Пробраться сюда они смогли, благодаря развитой Квинтом скорости. Самим так раскочегариться не выйдет. Только если кто-то поможет. Подумал о принцессе. Янтарные глаза сверкали перед внутренним взором, словно драгоценный камень. Не знал, стоит ли прислушаться к совету принцессы, и можно ли ей доверять. «Дерзкая девица! Зачем ей это?». Терзался догадками, и в конечном итоге заключил, что раз пришла, значит хочет помочь. Припомнил, что она говорила об окончании заточения. Обретя свободу, они смогут осмотреться и узнать больше об обитателях Унды, и найти способ бежать на Землю.

«Мари», — выдохнул её имя. В памяти всплыло то последнее утро — обнаженное тело любимой, нежная кожа, сладкое дыхание, волосы, струящиеся по плечам. Рем, как и всегда, при мысли о ней возбудился, и поспешил отбросить образы, на время. Как ни сопротивлялся, сон сморил, и он отрубился, сидя в кресле, и свесив голову на грудь.

Разбудил молниеносный вихрь. Вода мощным потоком ударила в лицо. Он подскочил и выставил перед собой кулаки, обороняясь спросонья. Квинт утробно расхохотался.

— Остынь, боец! Атлас вас требует! Выходим немедленно! — Рем приподнял бровь и сделал ход конем.

— Я пойду один! — Тина как раз вышла из спальни, открыв от удивления рот, а Ян отрицательно мотал головой.

— Атлас велел…, — разводил гигант могучие руки.

— А мне плевать! — прикрикнул на него маленький человек. — Я их командир! — ткнул в ребят пальцем. — И приказываю им остаться! — Квинт опешил, раздумывая, а затем серьезно кивнул.

— Ладно. Царь не любит ждать.

Когда проходил мимо, Тина ухватила его за руку, и шепнула: «Будь осторожен!» Он добродушно ей улыбнулся: «Доверьтесь мне», и скрылся на лестнице.

День был светлым, вода прозрачной, пирамиды сияли, существа мельтешили. Взгляд зацепился за мотавшую хвостом девушку. Она кричала на молодого человека. Если так можно выразиться, говоря о существах. Завидев пришельца, она стала с интересом его разглядывать, остановив перепалку. Отчего-то запомнилось её красивое личико и длинные белокурые волосы, спускавшиеся до пояса. Некоторые из прохожих также одаривали его заинтересованными взглядами. «Раньше я этого не замечал», — отметил он про себя.

Они достигли нужной пирамиды. Бесконечные лестницы привели в тот же зал. Атлас стоял к ним спиной, скрестив за ней руки. Чёрный хвост находился в состоянии покоя, поблескивая чешуей и шипами.

— Оставь нас! — пробасил царь, не оборачиваясь, и Квинт попятился к выходу, низко склонив голову.

«Всё равно он не видит», — решил Рем, не улавливая смысла в излишней любезности.

— Глаза не единственный орган, способный доводить информацию до мозга! — Атлас развернулся, натянуто улыбаясь. Могучая грудь расправилась, выставляя вперёд крепкий панцирь. — Я бы предложил присесть, но у нас так не принято. В присутствии царя подданные занимают исключительно вертикальное положение, — приблизился, и теперь их разделяло незначительное расстояние. — Я позвал всех троих, — заметил он, наконец.

— Я приказал им остаться. Мы пленники, но я всё ещё их глава! — горячность отразилась на лице, и тут же исчезла. Царь сдвинул на переносице брови.

— Так даже лучше. Пройдёмся, — кивнул, указывая жестом направление, и Рем посеменил следом.

Они вышли на балкон, встроенный на этаже. Свет солнца проникал здесь сквозь воду и покрывал поверхность строения. Он мечтательно посмотрел наверх, от поверхности отделяло всего несколько метров. Царь облокотился о перила громадными руками, на которых кое-где проступили вены.

— Так близко к дому, верно? Я понимаю, что ты хочешь вернуться. И знаю, ради кого, — ехидно ухмылялся, обнажая острые зубы. — Она поистине прекрасна. Я бы и сам в такую влюбился без памяти! А глаза…

— Это к делу вряд ли относится! — вспылил он, и Атлас рассмеялся, довольный реакцией.

— Естественно, — окинул взглядом пирамиды. — Что ты видишь, Рем? — Тот посмотрел вниз.

— Пирамиды, людей, риф, — перечислил он резво, что не подходило к ситуации.

— Верно, — кивнул царь. — А ещё воронка, не так ли? — Настал его черёд кивать. — Как ты успел заметить, она производная энергии нашей планеты. И я мог бы убрать стихийное бедствие, или же развить сильнее…

— Что это значит? — пискнул Рем.

— Ты умён. И даже очень. Для человека, по крайней мере. Унде нужно пространство. Чем больше пирамид, тем обширнее радиус…

— Распространения энергии, — догадался он. Атлас улыбнулся уголком губ.

— Не долог день, мы заберём у вас морскую пищу. Нам ведь тоже нужно что-то есть, верно?

— Думаю, переживём, — буркнул Рем.

— Я в этом не сомневался. Только вот соседство с людьми не лучшая затея, — скривил царь лицо. — В другом измерении мы соседствовали с двумя видами, и в итоге поглотили. Унды не уживаются ни с кем, кроме себе подобных. — Кровь отхлынула от лица пленника. — Однако я размышляю над тем, чтобы попробовать. Дать вам шанс, — вновь устремил взгляд вниз. — Для этого мне потребуется узнать о вас больше! Как ты на это смотришь?

— Что вы хотите знать? — серьезно спросил он, не прерывая зрительного контакта.

— Всё, — прошептал царь как-то зловеще, и глаза блеснули в предвкушении.

— Что я получу взамен?

— Свободу, конечно же! — рассмеялся гигант.

— Я смогу отправиться назад? Домой? — Атлас кивнул.

— Как пожелаешь.