Алисия Эванс - Доверься мне или умри

Когда утро окончательно вступило в свои права, я взяла сумку и отправилась в гостиную. К моему удивлению, соседки уже были на кухне и тоже готовились к новому дню. Они о чем-то разговаривали, но стоило мне войти в комнату, как тут же воцарилась мертвая тишина. Эльза и Оливия вперились в меня изумленно и на несколько секунд застыли немыми статуями. Я же просто стояла и перекатывала стопу с пятки на носок.

— Маша, — первой пришла в себя тихоня Оливия, — это правда ты?

— Да, — пожала плечами я. — Вернулась. Вы уже небось привыкли жить без меня, а теперь придется вновь терпеть мое общество.

— Слава Луне! — выдохнула девушка-оборотень и встала, чтобы подойти и обнять меня. Только сейчас я заметила — что-то в ней незримо изменилось. Правда, я не могла с ходу определить, что именно. — Мы так переживали! Все говорили, что глава Черного клана похитил тебя в отместку за преступления твоего отца и за то, что ты сама его унизила. Кто-то пустил слух, что он требует у твоего отца обменять твою жизнь на его публичное покаяние с последующим самосожжением. А потом стали шептаться, что он изнасиловал тебя и отдал на растерзание солдатам… Маша, так что с тобой произошло на самом деле? — Оливия вцепилась мне в плечи в ожидании ответа.

— На изнасилованную ты не тянешь, — цокнула языком Эльза, которая все это время стояла в стороне. — Загорела сильно, будто на поле работала без продыху. Глаза сияют, как у невесты после медового месяца. Признавайся, как тебя пытал Черный дракон? Заставлял картошку копать?

— Нет, но лучше бы это была картошка, — глупо улыбнулась я, в душе чувствуя теплоту от их искреннего беспокойства.

— Так, где ты пропадала? — заглянула мне в глаза Оливия.

— Ох, девочки, я не очень хочу это обсуждать, — вздохнула я. — Если коротко, то Цвет забросил нас с Аристархом в Мрачную пустошь, — изумленный вздох соседок, — и все это время мы выбирались оттуда. Пересекли это проклятое место с севера на юг.

— Странно, — нахмурилась Эльза, пока Оливия приходила в себя от услышанного. — Почему именно вас двоих и зачем именно туда?

Я издала тяжелый вздох и возвела глаза к потолку. Сердцем чувствую: что бы ни соврала, они мне не поверят. Однако нужных слов, чтобы сказать им правду, тоже не нашлось, поэтому я просто задрала рукав и продемонстрировала соседкам брачное тату.

— Чтоб меня вампиры загрызли! — ахнула Оливия и приложила ладони к щекам. — Ты стала его женой!

— Я так и знала, — хохотнула Эльза. — Между вами все время что-то такое искрилось, что я сразу подумала: эти двое — пара. Я так понимаю, выяснился сей факт случайно, когда он пытался тебя казнить?

— Да, — призналась я. Все-таки хорошо, когда люди сами все понимают и им не нужно ничего объяснять.

— Поверить не могу, — качала головой Оливия. — А ведь Мартина своим подружкам только и твердит о том, что она — Шафат главы Черного клана.

После этих слов мне захотелось свернуть шею ушлой драконице. Пусть попробует приблизиться к Арису — прибью на месте и не посмотрю, что она раза в полтора тяжелее меня. Душу обуяла такая черная ревность, что я с трудом разжала кулаки.

— Какая разница, что кукарекает эта курица? — натянуто улыбнулась девочкам. — Надеюсь, вы понимаете, что об этом лучше не распространяться?

— Будем молчать, хотя многие и так догадаются, — пожала плечами Эльза.

— А как у вас дела? Что-нибудь произошло, пока меня не было?

Девочки переглянулись, и в итоге ответила мне Оливия.

— Я тоже вышла замуж, — ошарашила меня она. — Четыре дня назад. — Говорила Оливия совершенно безрадостно, будто это событие не стало для нее самым счастливым событием последних дней, а, наоборот, огорчило.

— Подожди, но ведь ты не собиралась замуж, — заметила я.

— Отец решил, что пора, — вздохнула девушка, в глазах ее промелькнула боль, которую она быстро спрятала. — У нас так принято. Девушка может узнать о своем замужестве за несколько месяцев до свадьбы и может за два дня, как я.

— Женщины не принимают решения о согласии на брак? — осторожно спросила я.

— Нет, все решает отец. Ему поступило очень выгодное предложение от альфы из соседней стаи, и меня тотчас начали готовить.

— Это еще хорошо, что разрешили доучиться, — встряла Эльза. — Могли просто забрать, чтобы начала рожать щенят.

— Да, это было прописано в брачном контракте, — грустно кивнула Оливия. — Муж даст мне время закончить учебу и не будет запрещать посещать академию.

— А как вы общаетесь с мужем? — осторожно спросила я. — Вы вообще были знакомы до свадьбы?

— Нет, — честно ответила девушка. — Увиделись только во время брачной церемонии. Вроде бы я ему понравилась.

— А он тебе?

— И он мне, — совсем уж неубедительно соврала Оливия. Вид у нее в этот момент такой, что сразу понятно: муж пришелся ей не по нраву с первого взгляда.

— Ну вот, я сама не заметила, как стала единственной незамужней в своем же блоке, — рассмеялась Эльза, разрядив обстановку. — Надеюсь, так все и останется, потому что ухаживания этого Криса и странные намеки от твоего друга, — многозначительный взгляд в сторону Оливии, — уже начинают напрягать меня. Ладно, хватит нам тут языками чесать. Пора на занятия.

— Вы дадите переписать лекции? — спросила я. — Кажется, меня скоро выгонят из академии, потому что на занятиях почти не появляюсь.

— Ну, выгнать почетного студента они не могут по закону, — усмехнулась Эльза, — но вот некоторые преподаватели и вправду недовольны тем, что ты много пропускаешь. Их немного, но будь готова, что они выскажут тебе свое «фи». А насчет лекций не переживай.

Общение с соседками помогло мне хоть немного отвлечься от ссоры с Арисом. Мы с девочками смеялись, шутили и веселой компанией вошли в столовую. Я сразу заметила повышенный интерес окружающих к моей персоне. При нашем появлении сразу смолкли разговоры, многие начали шептаться и без стеснения пялились на меня. А что я? Задрала подбородок, натянула на лицо приветливую улыбку и всем своим видом излучала хорошее настроение. Нужно сразу пресечь все разговоры о том, что Арис похитил меня. Пусть видят, что я в полном порядке и практически восстановилась после путешествия через Мрачную пустошь.

Как только мы сели за свободный столик, к нам сразу же подсели Крис, Абелард и Ханс. Они сделали это так слаженно и быстро, что буквально за пару секунд мы с соседками оказались в плотном кольце. Вот ей-богу, не покидало ощущение, что нас ждали и намеренно взяли в окружение, чтобы сбежать не смогли.

— Как хорошо, что ты вернулась! — Первым взял слово Ханс и, обхватив мою ладонь обеими руками, мягко пожал ее. Интересный жест. — Я очень рад, что ты цела и невредима. Не представляешь, как мы все переживали за тебя.