Шеррилин Кеньон - Темная сторона луны

— Ага, — сказала она медленно. — Знаете, с таким зловещим тоном вам следует пойти работать в налоговую. Я уверена, люди, которые могут запугать одним только словом, для них на вес золота.

Лео сел напротив.

— Сью, не искушай змею. Она может укусить.

Судя по выражению лица Отто, он не шутит. Сьюзан оглянулась на босса, когда Кил передавал ему блестящую чёрную папку. Он ненадолго открыл её, потом положил на стол.

Обращаясь к ней, Лео постучал пальцами по этой самой папке.

— Обычно мы нанимаем людей с хорошими навыками, чтобы могли их в будущем использовать. Но, иногда, случается неожиданное, как, например, последние двадцать четыре часа, когда невинные наблюдатели ошибочно оказываются, вовлечены во всё это. Такие ошибки нужно исправлять, — его тон был смертельно угрожающим.

Не давая себя запугать, девушка сложила руки на груди и вернула ему такой же испепеляющий взгляд.

— И как ты собираешься исправлять меня?

— У тебя есть выбор, — наконец отозвался Кил. — Или станешь одной из нас, или…

Она ждала. Когда он не продолжил, вскинула бровь.

— Или что? Вы меня убьете?

— Да — ответила женщина.

— Нет, — сказал жёстко Лео. Он посмотрел на Сьюзан. — Но мы не можем рисковать. Понимаешь?

Он серьёзно? Но чтобы узнать ответ, нужно было только посмотреть на эту мрачную группу.

— А кто ты во всём этом Лео? — спросила она, желая знать, во что вляпалась. — Почему эти ребята, — она показала на тех троих за столом — слушают тебя?

— Потому что я — Управляющий Оруженосцами Сиэтла с тех пор, как мой отец ушёл на пенсию. Я управляю отделением Тэти, что делает меня главой всех отделений этого района.

— Тэти?

— Оруженосцы Ордена Крови [18] Оруженосцы Ордена Крови — оруженосцы, которые давали клятву на крови и задача которых, убирать всех, кто каким-то образом может раскрыть мир Темных Охотников. , — сказал Отто низким гортанным голосом. — Также выполняем работу других Оруженосцев, но именно мы уполномочены приводить в исполнение законы Совета.

— И мы используем все возможные способы, чтобы удержать наш мир в секрете, — Кил многозначительно прищурился.

Это был самый странный день в жизни, даже учитывая тот, когда она общалась с бабушкой, клявшейся, что собака являлась реинкарнацией деда Сьюзан, и носившей всю одежду навыворот, чтобы цвет не выгорал; или же свою сотрудницу Джоуни, склонной оставлять записку «Запечатано» на ящике своего стола, чтобы маленькие человечки не ушли; всё это говорило само за себя.

Они действительно собирались её убить.

— Итак, твоё решение? — спросил Отто. Он так и ждал, что она скажет — «нет».

— А что? — спросила девушка, не удержавшись, чтобы не подразнить змею, это было её моральной обязанностью. — Последнее время некого было убивать?

Его лицо совсем не изменилось, и он сухо ответил.

— Честно говоря, да. Если в ближайшее время ничего не измениться, я могу потерять сноровку.

— Боже упаси! — насмешливо сказала она, играя благоговейный страх.

Лео прочистил горло, привлекая к себе её внимание.

— Сью, мне нужен ответ.

— А у меня есть выбор?

— Нет, — хором ответили все.

Лицо Лео смягчилось.

— Ты слишком много знаешь о нас.

Сьюзан сидела в тишине, а события прошедшего дня, словно фильм, пролетали у неё в голове. Это было слишком тяжело. Господи, как же хотелось просто сойти с ума, как бабушка, чтобы всё забыть. Но жизнь не так добра. Она была в здравом уме, потому что сами небеса запрещают ей забывать о своём паршивом положении.

— А эта новая жизнь, что ты предлагаешь, какая она будет?

Перед ответом босс посмотрел на остальных.

— Ничего такого. Ты приносишь нам клятву ничего не разглашать, тебя вносят в наши списки и систему, чтобы мы могли всегда найти тебя.

От этих слов, а также тона, которым они были сказаны, по спине пробежали мурашки.

— Найти меня?

— Всё не так страшно как может показаться, — уверил её Лео. — Мы просто следим за тобой, время от времени, чтобы убедиться, что ты не говорила ни с кем из гражданских о нас. Покуда ты сохраняешь молчание, получаешь много конфеток.

— Каких, например?

Он толкнул папку в её сторону.

— Личные самолёты. Эксклюзивные поездки. Все привилегии богачей. Финансовую поддержку, чтобы начать собственное дело, если захочешь, — помедлив, он внимательно посмотрел на неё. — И то, чего у тебя точно никогда не было — семью, которая всегда будет рядом, чтобы ни случилось.

Последняя деталь была выстрелом в самое сердце, и мерзавец знал это. Отец бросил их, когда девочке было только три. Она совсем его не помнила, а мать никогда не знакомила её с семьей отца. Её мама была единственным ребёнком в семье, и хотя была близка с родителями, те умерли, когда Сьюзан была ещё маленькой, а потом, в автокатастрофе погиб последний родной человек. Ей на тот момент только исполнилось семнадцать.

Она всегда была одна.

Желание иметь семью было единственным, чего девушка жаждала всем своим существом, но также как и респектабельность, оно казалось таким же иллюзорным, как и рог единорога. Это единственная конфетка, которой Лео мог её приманить.

Вздохнув, Сьюзан открыла папку, чтобы просмотреть контракт и список номеров разных служб. Закрыв её, она пронзила Лео холодным взглядом.

— В твоих устах всё звучит так радужно, но я чётко выучила: не всё, то золото, что блестит. Так в чём подвох?

— Подвоха нет, клянусь, — Лео изобразил крест на сердце. — Можешь жить дальше, как хочешь. Просто ты будешь посвящена в такие вещи, о которых обычный человек не имеет ни малейшего понятия.

— Минус в том, что таких дней, как этот у тебя будет намного больше, — безразлично сказала Джессика. — Как к Оруженосцу, Даймонов будет тянуть к тебе и время от времени они станут за тобой охотиться.

— Но мы научим тебя, — добавил Лео. — Ты не будешь драться с ними одна.

Счастье-то какое! И кто в здравом уме может отказаться от такого привлекательного предложения? Язвить — всё что осталось, чтобы не рассмеяться в ответ.

— И это всё?

— Этого недостаточно? — сухо поинтересовался Отто.

— О да, — сказала девушка, хохоча, — достаточно и даже больше. — Сьюзан замолчала, пытаясь разобраться во всём, что только что выложил Лео. Впрочем, и так ясно, что случилось…

Ей не оставили выбора.

С тяжёлым сердцем, она посмотрела на Отто.

— Похоже, я испорчу тебе день, здоровяк. Я выбираю прожить свою паршивую жизнь ещё чуть-чуть.

— Вот, чёрт! — Отто выпустил долгий вздох.

— Добро пожаловать в команду, — босс, казалось, вздохнул с облегчением.

Интересно, но она не ощущала себя желанным гостем. А чувствовала себя кошмарно. И нисколько не полегчало, когда Лео помедлил и сказал: