Шеррилин Кеньон - Темная сторона луны

— Нет. Я любил тебя и твою мать так, как не любил ни одного человека на земле. Я не хотел видеть ваши страдания.

— Чушь собачья! Тебе стоило лишь пальцами щелкнуть, и ураган развернулся бы. Тэлон мог сделать это. Только ты не позволил ему, ведь так?

Ашерон покачал головой. Судьбу не настолько легко контролировать.

— Все далеко не так просто.

— Все очень даже просто. — Он снова толкнул Эша.

Теперь люди в баре встревожились, но больше всех — Оборотни. Ник привлекал слишком много внимания, к тому же он говорил о таких вещах, о которых не следовало упоминать вовсе.

— Отвали, Ник. Я не шучу.

Каджун схватил Эша за воротник и притянул к себе так близко, что смог прошептать ему в ухо:

— Или что? Убьешь меня снова?

Он захохотал, как будто эти слова его сильно позабавили.

Отпустив Ашерона, Ник разгладил лацканы его плаща и отступил на шаг.

— Знаешь что, я дико извиняюсь. Я совсем позабыл хорошие манеры, которым мама так старалась научить меня. — Он многозначительно прищурился. — Как там Сими поживает? Успехи с новыми парнями есть?

Эти слова были последней каплей, терпение Эша лопнуло. Он яростно зарычал и понял, что сорвался. Откинув голову назад, Ашерон заморозил всех в баре. Абсолютно всех. Люди застыли на месте, а музыка все продолжала играть. Эш и Ник смотрели друг на друга. Не как друзья — как враги.

Увидев настоящую форму Ашерона, Ник даже побледнел.

— У тебя всегда был слишком длинный язык, Каджун. — Голос Эша превратился в гортанное демоническое рычание.

— Кто ты?

Ашерон посмотрел на свои синие руки, расписанные серебром. От огня, что вихрем кружился в радужной оболочке и зрачках, его взгляд был поддернут дымкой.

Закрыв глаза, он подавил эмоции и вернулся в человеческую форму. Как же Эшу хотелось стереть память Ника! Но этот парень был одним из триллиона, кто имел иммунитет к его способностям манипулировать разумом. Именно поэтому они стали друзьями.

К сожалению, у Ника не было иммунитета к божественным способностям Ашерона, а это сделало их врагами.

— Ради твоего же блага, Ник, держись от меня подальше. И больше никогда не произноси при мне имя Сими!

Ник злобно хохотнул.

— Когда-нибудь, Эш, я найду способ убить тебя за то, что ты сделал с теми, кого я люблю.

— Не угрожай мне, парень. У тебя нет такой силы.

— Это не угроза, — ответил Ник, его глаза горели. — Это обещание.

Проталкиваясь сквозь толпу застывших людей, Ашерон зарычал.

— Да, уходи, Эш. Когда же почувствуешь, как я своей рукой нанесу тебе смертельный удар, помни: я здесь из-за тебя.

Ашерон замер, а потом развернулся к нему.

— Нет, Ник. Ты всего лишь еще одна ошибка Артемиды, которая не принесет мне ничего, кроме страданий.

Ник схватил первую попавшуюся бутылку и швырнул в Эша. Прежде чем бутылка долетела до него, Ашерон разбил ее вдребезги. Осколки на целых десять секунд зависли в воздухе, а потом безвредной пылью осыпались на пол. Повернувшись, Эш направился к двери, намереваясь проложить между ними такую дистанцию, которая только была возможна. Он был настолько напряжен, что даже не заметил в углу человека, который остался не замороженным. Единственного свидетеля всего произошедшего.

Когда комната приобрела нормальный вид, а Ник вернулся к бару, женщина в черном парике злобно улыбнулась.

Вот то, что действительно можно было использовать…

Сатара перенеслась прямо в Калосис. На этот раз Страйкера в комнате, или «конференц-зале», как ее некогда справедливо прозвали, не оказалось. Действительно, громадное помещение было совсем пустым, лишь на помосте одиноко возвышался трон Страйкера.

Неожиданная тишина вызывала суеверный страх.

Даймоны, обычно собиравшиеся здесь, уже разошлись по домам, тянувшимся вдоль темных улиц, там, снаружи, в царстве, из которого навсегда был изгнан солнечный свет.

Легенда Атлантов гласила, что когда-то этот дворец принадлежал Мисосу, атлантскому богу смерти и разрушения. Настроенный миролюбиво, верховный бог Архон создал эту реальность, чтобы контролировать Мисоса и держать в заключении вместе со всеми его прислужниками, жертвами которых становились как Атланты, так и люди.

Черный трон Страйкера, с высеченными на нем драконами, черепами и скрещенными костями был дополнен Тасосом — у атлантов он являлся эмблемой смерти — для самого Мисоса во времена, когда тот правил проклятыми, сосланными для наказания в Калосис. В конце концов Архон отослал сюда и королеву, Аполлими, чтобы удерживать до тех пор, пока оставался в живых ее родной сын.

После того как возлюбленный сын Аполлими умер, она вырвалась из тюрьмы в Калосисе и истребила весь пантеон атлантских богов. Именно это и предсказывали Мойры. Когда королева, горя желанием уничтожить целый мир, пересекала Грецию, греческие боги каким-то образом сумели снова заточить ее в Калосис.

Никто не знал, как они добились этого, и за все время ни один из них ни разу не проговорился.

Вскоре после повторного заключения, Аполлими мысленно вырвалась из тюрьмы и призвала к себе Страйкера — королева обучила его тому, как забирать человеческие души и тем самым спасти его народ.

С тех пор прошло черт знает сколько дней…

Сатара была благодарна брату за то, что он выжил. Ведь с помощью Страйкера она раз и навсегда положит конец собственному рабству в качестве прислужницы Артемиды. И это случится тогда, когда она найдет пропавшего ублюдка и расскажет ему, что узнала.

Понимая, что времени у нее мало, Сатара пронеслась по комнатам дворца, разыскивая брата.

Как это ни странно, она обнаружила его там, где меньше всего ожидала, — в спальне.

К тому же Страйкер был не один. С полдюжины Даймонов, женщин и мужчин, распростерлись вокруг него и на кровати. Еще двое — их Сатара не заметила сразу — находились на полу, прямо перед ней.

Она не знала, что поразило ее больше — то, что это была оргия или то, что Страйкер вообще занимался сексом. Зная его холодность, Сатара искренне полагала, что брат не способен на такое.

Он, казалось, был не слишком увлечен двумя женщинами и мужчиной, которые пытались угодить ему. Более того, Страйкер выглядел скучающим и не замечал ничего вокруг.

— Прошу прощения, — позвала Сатара.

При звуке ее голоса все замерли.

— Ненавижу прерывать такое, но у меня есть дело, которое, как мне кажется, заинтересует Страйкера. У меня нет времени ждать, пока вы закончите.

Брат спихнул с себя женщину и сел.

— Оставьте нас.

Без единого слова Даймоны быстро собрали одежду и, минуя Сатару, вышли за дверь.

Поднимаясь с кровати, Страйкер не торопился, он натянул на себя халат, но завязывать не стал.

Отлично. Если собственная нагота не беспокоила его, почему она должна была смущать ее?