Юлия Шкутова - Наследие древних. История одной любви

– Он и омолодил, – не стала отрицать женщина. – Только не все перенесли бешеный всплеск гормонов. Единственные, кто легко перенес эту встряску, – это дети и подростки.

– Оно и понятно, у них совсем другой гормональный фон. – Муж безразлично пожал плечами и присел напротив Ори. – Я исследовал этот феномен и пришел к выводу, что во всем виноват дефектный ген. Именно он, если можно так выразиться, ставит мне палки в колеса.

– А как же Ринада? Что ты ей давал?

– Укрепляющее средство собственного производства. Я и сам его пью, но разрабатываемая мной вакцина – это нечто другое.

– Астах?

Когда она произнесла имя малыша, то даже испугалась своей дерзости. Вадим ясно дал понять, что не намерен церемониться с женой. Ориана для него как подопытный зверек.

– Я из любопытства воспроизвел ритуал рейтов. Было интересно, что же получится, если оба родителя будут темноволосыми.

– Ты… так легко об этом говоришь?

– А ты надеялась, что я буду страдать? Ориана, я исследователь! В первую очередь меня волнует результат.

– И как? Он тебя удовлетворил? – Помимо воли в голосе женщины проскользнула злость.

– Не совсем. – Вадим упрямо вздернул подбородок. – Астах – пустышка. Он лишен даже зачатков магии.

– Ты этого не можешь знать, – вступилась за ребенка Ори. – Возможно, еще слишком рано судить.

– Может, ты и права, но что-то я сомневаюсь, – не стал спорить муж. – Мне кажется, ему только и достались более светлые волосы. Наверное, он проживет немного дольше обычных людей, но на этом все.

Ориана также решила не спорить, подумав, что малышу уж точно лучше жить подальше от изверга-отца.

– Так зачем тебе моя кровь? – напомнила она.

– Чтобы проверить одну догадку. Кстати, на это меня натолкнули именно вы, когда нейтрализовали действие вакцины при помощи крови тайхов.

– Ты думаешь, что моя кровь будет служить стабилизатором? – охнула Ориана, непроизвольно вжавшись в спинку стула.

– Не совсем… Вернее, не только твоя, а вообще любая кровь, текущая в венах светловолосых целителей! Жаль, я не смог узнать, кому именно кололи вакцину на основе вашей крови, а кому достался шприц с кровью наших бесполезных аристократов. Уверен, всем, кто выжил при второй волне, повезло получить правильные формулы.

– Но этого не может быть достаточно!

– Почему? Твоя кровь насыщена целительской магией. Не стоит и сомневаться, это последний недостающий элемент…

– К твоему величию? – гневно уточнила Ори.

– И к этому тоже, – усмехнулся Вадим. – Почему бы и нет, ведь я это заслужил.

– Интересно, как ты собираешься пожинать плоды славы, когда все считают, что ты погиб? – с сарказмом спросила целительница.

– А зачем мне оживать? – искренне удивился мужчина. – Те, кто желает греться в лучах славы, – настоящие идиоты! Намного лучше оставаться в тени, управляя своими марионетками. Когда я доделаю вакцину, сильные мира сего будут у меня в ногах ползать. Да и обычные жители отдадут душу за возможность вернуть молодость дряхлеющему телу.

– И тебе этого достаточно? – прошептала Ориана, глядя на мужа и не узнавая его.

– Естественно, нет! – высокомерно заявил он. – Далее благодаря значительно увеличившемуся сроку жизни я приступлю к еще более грандиозным исследованиям! Но это все потом. А пока я должен вернуться к своему эксперименту. – Он махнул рукой, и к Ориане вновь подошел Нирт. – А ты топай к себе в комнату. Придешь, когда позову.

Ориана послушно встала со стула и отправилась вслед за сопровождающим. По пути им встретился Кат с подносом. Он без лишних слов проследовал в комнату целительницы. Поставив на стол поднос с завтраком, мужчина некоторое время рассматривал Ори, а потом сказал:

– Не думаю, что у Нирта хватило… терпения показать вам все.

Проигнорировав недовольное сопение садиста, Кат подошел к той стене, в которой была ниша с умывальником, и легонько потянул еще за один выступ. Ориана заглянула за узкую дверь и с облегчением увидела там туалет и небольшую душевую кабинку. Естественные потребности организма давали о себе знать.

– К сожалению, мы не рассчитывали на присутствие здесь женщин, – меж тем продолжил Кат, – поэтому запасного платья для вас нет. Но я могу принести свои штаны, рубаху и жилет. Должно подойти.

– Благодарю, – сказала Ори, раздумывая, с чего бы вдруг он был к ней так доброжелателен.

– Не люблю грязь и неряшливых людей, – заявил Кат, словно прочитав ее мысли.

Пока Ориана завтракала, а затем приводила себя в порядок, заодно постирав грязную одежду, она обдумывала все, что узнала за эти дни. И честно призналась себе, что с удовольствием пожертвовала бы свою кровь для такой, несомненно, нужной и важной вакцины. Но явно не так! А вернее, не для того, чтобы помочь чудовищу, с которым она по незнанию прожила двадцать лет.

Целительница почему-то не сомневалась, что у Вадима все получится. Поэтому когда на следующий день он вызвал ее к себе, чтобы похвастаться первыми положительными результатами, Ори восприняла эту новость спокойно. Скорее даже апатично. И даже не сопротивлялась, когда у нее снова брали кровь.

Вновь вернувшись в свою комнату, женщина долго стояла под горячими и тугими струями воды, вертя в руках вилку. В голове крутились мысли, что это так легко – проколоть себе вены, а потом наблюдать, как ее ценная кровь смывается в водосток. Совсем немного боли, и мучения закончатся. Ведь смерть Орианы помешает планам Вадима. А там уж и Райт обязательно его найдет и накажет!

– Райт… – прошептала она и разрыдалась, выронив вилку.

Упав на колени, Ори громко плакала, совершенно не заботясь о том, может ли ее кто-нибудь услышать. Ощущая себя маленьким и совершенно беззащитным ребенком, она молила богов о спасении. В то же время не веря, что оно возможно.

Райт рвал и метал. Он перевернул весь город в поисках следов пропавшей Орианы. Опросил всех, кто видел целительницу в этот день даже мельком. Заставлял вспоминать малейшие жесты и мимику Орианы, надеясь найти зацепку. Но все впустую. И от этого он только сильнее злился.

К концу второго дня лест Марат насильно заставил виконта выпить успокоительный отвар. А Марк притащил ужин, пообещав кормить с рук, если друг откажется от еды.

– Если ты обессилеешь, то точно не сумеешь ее найти, – увещевал артефакторщик, с беспокойством заглядывая в его глаза.

– Я полностью согласен с лестом Марком, – поддакнул некромант. – Вам нужно отдохнуть и с новыми силами…

– Она не могла совсем не оставить следов, – пробормотал Райт, словно не слыша того, о чем ему говорили. – Ориана – целительница, а не шпион. Значит, кто-то схватил ее и подчистил за собой.

– Или помог ей сбежать, – буркнул Марк и тут же отпрянул. – Прости, ляпнул, не подумав.