Риска Волкова - Это точно она?!

— Как я могу называть Вас, учительница? — скромно молвила я, изо всех сил прикусывая язык, чтобы не ляпнуть чего-нибудь не по плану.

— Мисс Тахо. — сухо отозвалась она. — Приступим!

Женщина недовольно оглядела мои каракули на стенах, но не сказала ни слова, начав разбирать свой чудесный чемоданчик, что она держала в руках.

Это был прям сундучок Мэри-Поппинс, честное слово! Волшебным образом, повергшим даже меня в апофигей, эта женщина достала два миниатюрных столика, стульчика к ним, пяльца, ткань, карандаши и кучу цветных ниток. Взмахнула руками и все это увеличилось до нормальных размеров.

— Трэш. Вот это ништячок! — не удержалась я и тут же зажала рот рукой, так как карга глянула на меня ТАКИМ взглядом, что лучше бы мне было промолчать.

— Мне что-то послышалось? — спросила она.

— Чудесные нитки, говорю! — улыбнулась я улыбкой в тридцать два зуба.

— Это лучшая шерсть в Империи! — отозвалась мисс Тахо. — Садитесь за столик, леди Драйв.

Я послушно села и принялась внимать. Все-таки в мои планы входило сегодня научиться вышиванию. Чай не боги горшки обжигают.

На самом деле, ученицей я была способной. Кто бы чего не думал про "тупость" панков и металлюг, среди них достаточно тех, кто обладает незаурядными способностями к учебе. Мозг, вон, мой знакомый, вообще был кем-то на уровне гения в плане электроники и математики. Я же, хоть до него и не дотягивала, но против учебы так же ничего не имела. Все проблемы, которые когда-либо были у меня в инсте и школе — внешний вид и опоздания. Но сколько бы они не ругались, выгнать не могли. Потому что училась я все-таки хорошо. Вот и сейчас я с интересом внимала в то, что мне рассказывали и показывали, с одной единственной целью — дать хороший ответный пинок Его Высочеству.

Мы начали с цветочков.

Его Высочество Кристиан, едва отдал распоряжения по поводу учителя вышивания, заперся в своем кабинете с картой и карандашом в руках. Не по-королевски растянувшись прямо на полу и нависнув над распростертой бумагой, он мрачно оценивал ситуацию с произошедшими на границе событиями. Вскоре к нему присоединился его верный секретарь Фукс, точно так же усевшись прямо на пол и уставившись в карту. Эта привычка, в подобном формате решать политические дела, пошла у них еще с юности. Раньше никто не должен был догадываться, что кое-где не Император вершит судьбу Империи, а его сын, еще не вступивший в свои права. Любой, кто заходил в это странное помещение — кабинет, видел лишь кресло. Никакого стола, никаких книг, бумаг, записей. Совершенно ничего. Куда уж тогда тут плести интриги? Позже, когда подобное поведение Кристиана стало позволительным, он бы мог обзавестись нормальным кабинетом, но уже не решился ничего изменить. Любая лишняя деталь здесь, в его обители, отвлекала бы его от мыслей.

— Граница с Нунилангами проходит здесь… — пробормотал Кристиан, делая пометку карандашом на карте.

— А м-м-мы-Малые Осторожки т-тут. — Фукс показал на карте маленький домик с подписью, а Кристиан старательно обвел его в кружочек.

— Чертовщина какая-то! — покачал головой Наследник. — Форпосты совсем рядом. Два раза в день деревни обходит патруль. Они бы не смогли пройти незамеченными!

— Если ты-ты-только не п-п-прятались гы-г-где-то. — отозвался Фукс.

Наследник Кристиан со вздохом свернул карту.

— Все-таки нужно сходить к тому мальчику. Не хотел бередить его раны, но без его рассказа вся эта история кажется чушью.

Еще немного поговорив с Фуксом, Кристиан вскоре покинул кабинет и направился в сторону целительского крыла, в обиталище доктора Элинора. Непонятно по какой причине, Кристиан пошел не привычной кратчайшей дорогой через узкий коридор, соединяющий два крыла замка, а решил свернуть к жилому этажу, где располагались покои леди Драйв. Наследник Кристиан уже представлял, как увидит сцену жесткого воспитания от карги Тахо. Особенно, с учетом того, что эта дама обладала достаточным магическим потенциалом, который без труда могла бы применить к нерадивой ученице. Однако, то, что он увидел, заглянув в комнату к своей нареченной, повергло его в шок.

— Его Высочество Кристиан! — встала Тахо, низко склонив голову.

— Доброго дня, Ваше Высочество! — следом за ней, отложив пяльца с вышитыми на канве цветочками, Драйв скромно потупила глаза.

Это она-то! Но еще больше Кристиана удивила ее внешность, на порядок отличающаяся от того, что он, Наследник, видел ранее. Неужели Док Элинор был прав, и вышивание пошло ей на пользу?

— Как успехи у леди Драйв? — Кристиан, отойдя от шока, решил, что необходимо все же чем-то оправдать свой неожиданный визит.

Мисс Тахо сдержано улыбнулась.

— Вы будете удивлены, Ваше Высочество Кристиан. За много лет своей практики более послушной и смышленой девочки я не встречала. Благодарю Вас за такую ученицу. С ней очень приятно работать.

Кристиан издал нечленораздельный звук, нечто среднее между кашлем и усмешкой.

— Что ж… Очень рад, очень рад… — пробормотал он и поспешил выйти. Ему показалось, или он увидел как напоследок Драйв, словно маленькая девочка, показала ему язык?

Спустя полчаса как Кристиан навестил меня с проверкой, я закончила вышивать те самые пресловутые цветы. Смущенно показала работу мисс Тахо. Она похвалила, укорив, что несколько стежков кривоваты.

— Мисс Тахо… — начала робко я первый акт своего злодейского замысла.

— Да, леди Драйв? — отозвалась учительница, собирая вещи.

— Я слышала, что очень часто юные леди вышивают в подарок своим женихам небольшие подушечки-думочки. Как бы и мне такую вышить?

Мисс Тахо разве что слезу не пустила, проникшись к моему трудолюбию.

— Не беспокойся, девочка! У меня такие с собой есть! Тебе нужен какой-то определенный рисунок?

Я мысленно злорадно захохотала. ДА! Это было то, что мне нужно.

— Рисунок я хочу выбрать сама, и…Я не хочу его показывать. Это секрет. Тайный символ. Наш. С Кристианом… — шепнула я.

Учительница оказалась склонна к романтике, а потому, всхлипнув, молча достала мне из своего бездонного чемоданчика ту самую подушечку, ровного сливочно-персикового цвета.

— Постарайся хорошо! Его Высочество Кристиан проявляет о тебе большую заботу! — сказала мисс Тахо, начиная потихоньку собираться. Урок на сегодня был окончен.

Едва учительница покинула мою опочивальню, я кинулась применять полученные навыки на практике. Рисунок? Да. Он у меня был. На гитаре в виде наклейки. Образчик, так сказать, культуры и искусства. Колоритный хорошо прорисованный фак.

Я старательно перерисовала картинку карандашиком на подушечку, очень боясь ошибиться, так как рисовала я плохо. Да и работа предстояла кропотливая…