Франциска Вудворт - Особое условие [litres]

– Дура! Да кому ты нужна после всего? Неважно, в положении ты или нет, слухи имеют особенность распространяться даже на пустом месте. Пока еще все выяснится, а вот тень на имени останется.

– Тут ты прав. Репутация – наше все. Стоит твоим кредиторам узнать, что ты сидел в тюрьме за мошенничество, как никто не захочет иметь с тобой никаких дел. Так что только попробуй обо мне хоть одно дурное слово сказать, и я порву твою деловую репутацию в клочья. А еще позабочусь о том, чтобы ни один твой морской груз не дошел до места назначения.

Если бы взглядом можно было убивать, то я бы уже корчилась в конвульсиях. Но не один Минаэль умеет угрожать.

– Риналлия, мы не сильно-то и отличаемся друг от друга, – тут же сменил он тон на любезный. – Подумай о моем предложении и оцени его выгоды.

– Милая, что же ты держишь гостя на солнце? Идемте пить чай, – позвала мама, снова подходя к нам.

– Простите, но не могу остаться. Дела. – Этот прохвост состроил на лице натуральное сожаление и принялся лобызать руку матери. – Был счастлив вас видеть! Вы сегодня особенно прекрасны. Риналлия вся в вас.

– Ну что вы! Благодарю.

– Риналлия, буду ждать нашей встречи, – поклонился он мне.

Оставалось только поражаться двуличности. Сама любезность, как будто и не он только что говорил гадости и капал ядом.

– Ждите, – бросила холодно, чем заслужила укоризненный взгляд матери.

Она пошла провожать гостя, а я мыть руки. Но что-то после общения с Минаэлем хотелось полностью помыться.

Убрав садовый инвентарь, я тихо проскользнула к себе в комнату. Надо платье сменить, и идея искупаться показалась здравой. Ванная – единственное место, куда матушка не полезет со своими вопросами и нотациями, как мне правильно себя вести. Хоть ненадолго от нее скроюсь.

Сказано – сделано! Смесь моих любимых масел, и я погрузилась в ароматную воду. Мысли крутились вокруг недавнего гостя. Наверное, зря я не посвятила родных во все подробности проступков Минаэля. Но первое время после возвращения было не до него, а потом уже намеренно не стала, чтобы не ворошить прошлое и заново все не вспоминать. Его семья хоть и соседи, но у нас не частые гости, так какая разница? Я просто не думала, что у него хватит наглости ко мне заявиться. Вроде бы я ему еще в Игенборге все сказала.

Как всегда, упоминание этого города даже в мыслях отдалось в душе смесью ностальгии и горечи. Все же он как дорогие специи – особенный, необычный, колоритный, яркий. Побываешь однажды, и воспоминаний на всю жизнь…

– Так, хватит! – сказала себе и погрузилась в воду с головой, прогоняя непрошеные мысли.

Удивительно, но из ванной комнаты меня заставила выйти не мама, а звонок кристалла. Наспех запахнув халат, я поскользнулась на скользком полу и едва не упала. С трудом удержав равновесие, но ушибив лодыжку о ножку ванны, допрыгала до комнаты и взяла кристалл с туалетного столика.

– Привет!

– Я-то думаю, чего не отвечаешь? Зато сразу видно, что ты там в поте лица работаешь, – поддел брат, комментируя мои влажные волосы.

Вот же бессовестный! И это лучший дипломат? Вечно не упустит случая поехидничать.

– Ирр, звонишь поупражняться в остроумии или новости есть?

– У нас прибавление в семействе.

– Арджана?!

– Почти. Талиса. Трое птенцов.

– Может, откроем ферму по разведению ахан? – пошутила я.

Новость была ошеломительная. Целых три аханы!!! Ну Рорк, ну молодец!

– Можно я приеду?

– Приезжай. Я как раз хотел поговорить с тобой.

– О чем? – тут же насторожилась я.

– Давай при встрече, не хочу по кристаллу.

– Ирр, лучше сейчас скажи. Я себе за это время такого надумаю.

– До этого ходили лишь слухи, я не хотел тебя тревожить. Но сейчас стало известно точно – через месяц с визитом ко двору Владыки приезжает акиф.

– Не может быть! – потрясенно выдохнула я. Такого не бывало прежде! Политика Игенборга такова, что все едут к ним. Не припомню, чтобы правители покидали страну.

– Цель визита?

– Укрепление мирных отношений. Обсуждение безопасности торгового тракта и создание смешанных отрядов патрулирования из эльфов и игенборгцев. Возможно, установление таможенного пункта. Чтобы товары владельцев небольших караванов можно было проверить у нас и опечатать. Тогда в Игенборге досмотр по упрощенной схеме. Это поможет развитию бизнеса мелких торговцев с небольшими партиями товара и не даст крупным караванам задирать цены.

– Император Асдора удавится от злости. Он же хотел опечатывать товары еще при формировании каравана, но акиф на это не пошел.

– Да, щелчок по носу выйдет сильный, но это напомнит Асдору о нашей независимости. Мы союзники, а не покоренный народ.

У меня мелькнула мысль, а не связано ли это с тем, что император был готов признать недействительным наш брак с акифом и вовсю приглашал к себе, обещая защиту? Зейд не из тех, кто прощает такое поведение партнеров.

– Что насчет меня?

– О тебе как будто забыли. Но Владыка приглашает меня вести переговоры. Арджана беспокоится. Ей не нравится мой отъезд. Будет хорошо, если ты приедешь и немного отвлечешь ее.

– Я приеду, – пообещала ему.

И лучше не затягивать с отъездом. Вовремя Иррилий позвонил! Как раз пережду очередную волну попыток матери пристроить меня в хорошие руки. Воодушевленная, я принялась собирать вещи, когда меня отвлек очередной звонок.

– Эндарион, мне придется ненадолго уехать, – сообщила помощнику. – Что-то срочное?

– Хотел пригласить вас на праздничный ужин в честь моей помолвки.

– Помолвка? Вивьен согласилась?

– Вы знали? – удивился он.

– Я надеялась, что вы будете вместе. Поздравляю! Когда свадьба?

– Не в нашем возрасте затягивать. Через две недели планируем скромную церемонию. Приглашаем.

– Я обязательно буду! И возьму дела на себя, пока у вас будет медовый месяц.

Распрощавшись с Эндарионом, я присела, переваривая новости. Столько событий за один день. С ума сойти! Кажется, предстоящий визит Зейда сдвинул мою жизнь с мертвой точки.

Кстати, а не поэтому ли Минаэль приехал ко мне именно сейчас? Может, до него тоже дошли слухи, и он решил, что я ухвачусь за его предложение из страха?

Выбросила мысли о мерзавце. А-а-а! Эндарион и Вивьен женятся. Лучшая новость за день!

– Скажите, а в гаремах женщины не ревнуют друг к другу? – спросила мадам Жорди, бросив любопытный взгляд поверх чашки чая, которую я ей предложила.

– Не могу сказать. Я там была меньше суток, – ровным тоном ответила я. – Вы определились с образцами?

– Да, возьму партию «Летних снов», «Мелодию сердец», «Жасси», «Бриз» и «Корсиену».