Ясмина Сапфир - Заложница мятежного коммодора

Они громко закукарекали, переговариваясь друг с другом. На физиономиях ткеннов невозможно было прочесть эмоций – они выглядели пластиковыми, неживыми. Голоса давили на мою все еще больную голову, непривычная тональность била по нервам. Но, очевидно, они о чем-то договаривались и явились за мной не ради праздного любопытства.

Первый ткенн – более тощий – защелкал по устройству на шее, и оно вдруг перевело кукареканье на язык нашей галактики:

– Ступай за нами. И без выходок.

Я даже не стал спрашивать, куда собираемся. Нужно понять, где мы и сколько прошло времени с момента похищения, находился ли я на одной из скрытых баз насекомых на территории Файролы или же на планете в Черной туманности.

Меня вели на силовой цепи. Ни шага в сторону, при малейшей попытке сопротивления – резкая боль. Прислушавшись к своим ощущениям, я вдруг понял, что включился биостимулятор, позволяющий выживать на не совсем пригодной для моей расы планете. Да и возраст странной постройки не оставлял ни тени сомнения.

Я в Черной туманности, на территории врага. Думаю, мы летели трое суток – от этого и ломота в теле, меня раз пять вырубали, пока не доставили в свой «муравейник».

Коридоры напоминали соты… Нет, скорее, прогрызенные в толще грунта туннели. Местами они расширялись и переходили в другие. Настоящий лабиринт. Мимо нас шныряли рабочие, не обращая никакого внимания на крылатых полугуманоидов. Со мной никто не общался, и я сделал вывод, что говорить будет кто-то другой.

Вскоре мы поднялись на несколько уровней. Вошли в большой зал, с потолка которого свисали сталактиты, покрытые все теми же пузырьками слизи. Здесь имелись компьютеры, за которыми сидели другие Ангелы, но часть помещения занимало нечто странное – шевелящаяся масса выше меня раза в два. Серое тело состояло из частей, как у толстой гусеницы, местами покрытое щитками естественной брони. Оно передвигалось, переваливая массу с места на место. Лапы, ранее служившие ногами, были теперь рудиментарными конечностями, не принимающими участия в движении. Шкуру покрывали шевелящиеся волоски-вибриссы, которые сами тянулись в мою сторону.

– Так вот ты какой, коммодор Тар Ренс, – раздался сверху резкий женский голос, противно звучащий даже из устройства переводчика.

Я поднял голову и вдруг увидел ее – королеву ткеннов.

На массивном толстом теле находилось словно второе туловище с конечностями, двумя – как у Ангелов, с острыми клешнями, покрытыми шипами, и двумя вполне гуманоидными руками. Голова королевы на высокой лебединой шее женскую голову напоминала лишь на первый взгляд, сохраняя общие черты насекомого: наросты на висках и усики-антенны. Кожа правительницы насекомых имела странный синеватый оттенок. Большие темные глаза словно покрывала пленка, но ресницы выглядели эффектно: густые, черные, длинные. Иссиня-черные волосы с фиолетовым отливом завивались пружинками, достигая середины «спины». На этой половине тела было надето нечто наподобие платья – скорее, его пародия, прикрывающая две полные груди и тонкую осиную талию. Эдакая уродливая самка богомола с планеты ровсов.

– Так вот ты какая, самая таинственная женщина во Вселенной! – не удержался я от сарказма.

Похоже, чувством юмора эта особа была обделена с рождения – она даже не усмехнулась.

– У меня к тебе есть предложение.

Айтах! Какие знакомые слова! Вот только роли сейчас иные. Я заложник, а не похититель. Королева продолжила, не дожидаясь моего ответа:

– Нам нужна дочь Мирайны Дэйл. Ты сам уже догадался, что мы ищем ее. Ты не дал моим солдатам похитить абестанку, дважды перешел нам дорогу, и я тобой заинтересовалась. – В голосе королевы смешались мед и желчная горечь, от которой становилось противно.

Я дернулся, тут же ощутил новый силовой удар. Но осознание, что наконец узнаю тайну, заставило замереть и продолжить разговор:

– Зачем она вам? Что в ней особенного?

– Ее уникальные гены. Такие абестанцы могут приспосабливаться к условиям любых планет, скрещиваться с любой расой и производить потомство от любого мужчины. ДНК само подстраивается под партнера, с которым хозяйка чувствует связь. Мне нужны ее гены. Мы много веков ищем таких абестанцев по всей вашей галактике. Ангелы – мои элитные войска – выведены из наших воинов с помощью генов уников. Мы вживляли их еще в зародыши-личинки, находившиеся в яйцах. С каждым поколением мы улучшаем физические характеристики, способности, живучесть. Гены отца Алианны Дэйл тоже использованы в качестве материала…

Я взглянул на королеву. В ней и вправду было нечто от Али – тот же разрез глаз, подбородок, цвет волос. Точнее, просматривались черты отца Алианны, которого я когда-то знал. Было в ней, наверное, что-то и от других… уников, которых ткеннам удалось поймать. Значит, и на себе применяет генный материал?! Хочет стать идеальной женщиной, похожей на абестанку? Если то, что говорит королева, – правда, то, собрав достаточный набор генов, она сможет выжить на любой планете, как и иметь потомство от любого мужчины во Вселенной.

Меня даже передернуло от отвращения.

– Значит, все же существуют особенные абестанцы… – произнес я, скорее, подтверждая собственную догадку.

Али могла от меня забеременеть! Теперь понятно, как могли появляться полукровки. Наверняка особые гены выработались у уников в результате первых экспериментов, когда земляне изменялись – становились абестанцами.

– У нас достаточно материала, чтобы создать непобедимую армию. С каждым поколением мои подданные развивают лучшие способности, скоро родятся новые воины. Но нам нужны новые гены… Другие… Они слишком быстро вырождаются, – продолжила королева. – Каждый ген дает свои способности. Со временем мы станем непобедимыми! Мы и так почти реализовали план… Если бы не вмешался ты!

– Что ты хочешь мне предложить? – спросил я, пытаясь разгадать ее намерения до конца.

– Сделку. Ты поможешь выманить абестанку из столицы, увезешь ее на своем корабле и передашь нам. Мы в любом случае захватим Файролу – это неизбежно. Ты больше не сможешь ее защитить. Но я могу не трогать твою родную планету, если поможешь. Используя гены девчонки, мы выведем новых существ – улучшенных Ангелов. Они сумеют приспособиться к условиям любых планет галактики, планет, населенных землянами и абестанцами. Вспомни, коммодор, что они тоже захватчики и твои враги! Мы можем заключить союз и сосуществовать мирно с твоей расой, древнейшей в галактике. Наши планеты вымирают… У нас все меньше маток, способных воспроизводить потомство. Приходится выводить потомство искусственно, в специальных инкубаторах… Надеюсь, ты примешь верное решение… И помни: будущее твоей расы – только в твоих руках.