Екатерина Флат - Свадебный сезон (СИ)

— Дарен, вот не нужно прикрывать свои намерения якобы заботой обо мне, — тихо ответила Милена, по-прежнему выдерживая его взгляд. — да, ситуация у меня не простая, но и ты — не самоотверженный благодетель. Ты намерен на мне жениться исключительно в неких своих целях. И при этом тебе абсолютно плевать, что я не хочу быть твоей женой.

— Это ты конкретно сейчас не хочешь, — снисходительно улыбнулся Дарен. — Но все изменится, это я тебе обещаю. Я слишком хорошо разбираюсь в девушках. И пусть ты — иномирянка и строптива сверх меры, но все равно такая же девушка, как и другие.

— Время рассудит, Дарен, кто из нас окажется в итоге прав, — Милена направилась к выходу с террасы.

— А хочешь пари? — как бы между прочим предложил Дарен, открыв бутылку вина и наполнив один бокал.

Она обернулась.

— Я готов заключить с тобой соглашение. Если к концу Свадебного сезона ты все еще не будешь согласна по доброй воле стать моей женой, я не стану тебя принуждать к этому. Даю слово, — он легонько взмахнул пальцами, тут же в воздухе полыхнул магический знак, запечатлевая сказанное. — Это чтобы ты не сомневалась, что слово мое нерушимо.

— Считай, ты уже проиграл, — больше ничего не говоря, Милена скрылась с террасы.

Дарен неспешно пригубил вино, улыбнулся собственный мыслям. Давно уже в нем не просыпался такой охотничий азарт. Хотела Милена того или нет, но она бросала ему вызов.

И он этот вызов принял.

Милена

— Я все уладила! — радостно влетела в мою комнату леди Иллея, когда я уже переоделась в ночную сорочку, чтобы ложиться спать. — Моя сестра просто в восторге от этой затеи! Ждет не дождется, когда ты у них появишься!.. Так, — она резко нахмурилась, уперев руки в бока, — почему такая мрачная?

— Да так, просто размышляю над несправедливостью жизни. Почему-то когда очень хочется кого-то прибить, это никак не получается, — я села на край кровати.

— Вечер с лордом Дареном прошел не по плану? — вмиг догадалась она.

— Зато Дарена, по-моему, как раз таки все устроило, — мрачно усмехнулась я. — Вот, смотрите, — продемонстрировала ей браслет на запястье. — Он никак не снимается. Я хотела показать его артефакторам, но не нашла их.

— Лучше и не показывай, — резко нахмурилась леди Иллея, подойдя ко мне и внимательно разглядывая браслет. — Вещица явно старинная, а они такие обожают чуть ли не до визга. Замучают тебя уговорами отрубить руку, чтобы браслет снять.

Я тут же инстинктивно схватилась за руку.

— Вы это серьезно сейчас?!

— Вполне, — она отошла и присела в кресло. — Вреда они тебе, конечно, не причинят, но нервы изрядно потреплют уговорами, так что лучше даже не показывай им. Так что же, лорд Дарен тебе этот браслет подарил, и ты сдуру надела?

— Да он моего мнения даже не спрашивал. Сам нацепил и все. Сказал, что с помощью этого браслета всегда будет знать, где я нахожусь. И смысл теперь сбегать? Этот гад же везде теперь найдет!

— Пф-ф, тоже мне проблема, — отмахнулась леди Иллея, выразительно на меня глянула. — Девочка, ты находишься в месте наибольшего скопления всевозможных артефактов всех видов и свойств. Так неужели, ты думаешь, мы не отыщем тут что-нибудь блокирующее силу этого браслета? Лорд Дарен, может, и умный, но и мы не глупее.

— А вы уверены, что артефакторы позволят в их хранилище наведаться? — усомнилась я. Лично на меня они производили впечатление двух Кощеев, которые лучше над златом зачахнут, чем им поделятся.

— А куда они денутся? — фыркнула она. — Полученную от лордов магию они уже благополучно истратили, возвращать им нечего, а жить все-таки хочется. Так что выполнят все твои требования как миленькие. Я уже подсчитала, кстати, сколько понадобится денег на тебя и на Ларетту. Духи хоть и исстрадались, мол, где ж они, бедненькие, столько возьмут, но я-то знаю размеры их состояния. Так что все будет обеспечено в лучшем виде, даже не беспокойся.

— Но во время сезона Дарен точно не сможет меня узнать? — это упорно не давало мне покоя.

— А как он тебя узнает? И внешность, и голос начисто стираются из его памяти, едва он покидает это место. Магию твою мы прикроем, браслет тоже как-нибудь выведем из строя. И все! Ни одного ориентира! Все то же самое касается и лорда Лиама. Так что отсюда ты выпорхнешь свободной как птица!

Хотелось бы верить. А то после сегодняшнего общения с Дареном уже казалось, что я в полнейшей западне. Только таблички у меня на шее не хватает «Собственность лорда Дарена из рода Вайен. Руками не трогать, а то оторвет».

— Есть, правда, одна проблема, — уклончиво начала леди Иллея. — Точнее даже две.

На мой вопросительный взгляд она пояснила:

— Милена, а ты не допускаешь такую вероятность, что твоего отца все же нет в живых? Или что, если даже он жив, но отыскать его невозможно? Вот что ты тогда будешь делать?

— Пока понятия не имею, — я прекрасно понимала, что слишком все неопределенно и шатко, но я должна хотя бы попытаться отыскать папу. — Но, быть может, к концу сезона моя магия разовьется достаточно для того, чтобы путешествовать между мирами. И тогда я смогу вернуться к себе домой.

— Я бы на твоем месте особо на это не надеялась, — леди Иллея покачала головой. — Магию развивают годами. И чем сильнее потенциал, тем дольше идет развитие. Так что к концу сезона ты никак не управишься.

— Значит, буду смотреть по обстоятельствам. Но вы сказали, что проблем две. Так какая вторая?

— А вторая проблема, — она шумно вздохнула, — это мой племянник. Ты же помнишь, что для прикрытия ты будешь в роли его невесты на сезоне? Но вся загвоздка в том, что у него есть один крайне весомый недостаток: Стейнар патологически правильный. Ну знаешь, всякая такая возвышенная муть в голове, мол, всегда надо говорить правду, честь превыше всего и тому подобное.

— Так а разве это плохо? — не поняла я.

Леди Иллея смотрела на меня весьма скептически.

— В высшем свете, дитя мое, с такими качествами никто долго не протянет! Я лишь уповаю на то, что Стейнар еще поумнеет и перестанет забивать себе голову недостижимыми идеалами. Но тут, главное, чтобы он нам весь план не испортил, отказавшись подыгрывать. Но я все же надеюсь, мать с сестрой его уговорят. Все-таки он для тебя — единственный шанс появиться на сезоне, не привлекая ненужных вопросов. Имя, кстати, можешь выбрать себе любое, а род уж какой-нибудь подберем. Пусть для всех ты хоть как будешь неизвестной, но в качестве невесты аристократа, которого знают, воспримешься куда проще, чем сама по себе, невесть откуда взявшаяся. Да и несостоявшиеся женихи если и станут искать тебя на сезоне, то именно как одинокую девушку, а не как уже чью-то невесту. Прикрытие идеальное!