Франциска Вудворт - Замуж второй раз, или Ещё посмотрим, кто из нас попал! (СИ)

Под его взглядом я была вынуждена наполнить тарелку.

— Нужно было сразу сказать, насколько для тебя дорога эта служанка. У нас в доме тоже служат люди, которые знали меня ещё с детства. Я ценю преданность. И верность.

Угу, можно подумать, тогда ему было до этого дело! А последнее уточнение к чему? Сразу вспомнился поцелуй с королём. Но он же не может об этом знать! Верно? И забавно, ценит верность, но сам её в семейной жизни соблюдать не собирается. Можно было бы проехаться на эту тему, но я благоразумно хранила молчание.

Не услышав от меня в ответ ни звука, продолжил:

— Она может остаться в доме, — облагодетельствовал он, показав одновременно, что в этом вопросе последнее слово было за ним.

— Я рада, — ответила на это, но, вопреки словам, тон мой был ледяным.

Лорд видимо привык уже, что благодарности от меня не дождёшься, поэтому решил сменить тему:

— Анника, я могу понять, что после закрытого пансиона ты наслаждаешься обретённой свободой, но впредь хочу знать твои планы на день. Если собираешься куда-то выезжать, будь добра предупреждать куда и как надолго.

— Хорошо, — не увидела в этом ничего крамольного.

— Ты говорила про море. Если хочешь, мы можем прогуляться туда.

Хотела, но не с ним. И с чего такое внимание? Пусть лучше Шуильскую свою выгуливает!

— У меня сегодня чаепитие в благотворительном обществе. Я обещала быть. Не знаю, какие ещё приглашения есть, почту я ещё не смотрела.

— Мы молодожёны, тебе не обязательно везде быть. К этому отнесутся с пониманием.

— Но я хочу! Вы же сами сказали, что у меня мало времени, чтобы насладиться светской жизнью. — Я была согласна на что угодно, лишь бы не в его обществе и не наедине.

— Времени у тебя может быть сколько угодно, пока твоё поведение будет оставаться благоразумным.

Да ладно! Намекает, что я могу остаться в столице?

— Боюсь, у нас с вами разное понятие о благоразумии, — заметила я. — Поэтому не хотелось бы чего-то упустить.

— Тебе не кажется, что ты не на том сосредотачиваешь своё внимание? Ещё недавно ты сама настаивала на необходимости лучше узнать друг друга.

— И помню, что вы ответили, — намекнула на то, как он отправил меня в постель для близкого знакомства. — Сейчас я понимаю, что это лишено смысла. Изза потери памяти мне нечего вам рассказать о себе, а вы отбили всякое желание узнавать вас лучше. Мне достаточно того, что я уже знаю.

— Ты действительно считаешь, что поступаешь правильно? Как верно ранее заметила, мы связаны теперь на всю жизнь, и какой она будет, зависит только от нас. Я умею признавать свои ошибки. А ты?

Как ловко он манипулирует словами. Настоящий придворный! Ужасы брачной ночи, моральное давление назвал тактично ошибками. И мастерски меня подначил. Будь моложе, повелась бы. И ведь всё верно говорит, но вот только я надеялась любыми способами вернуться в свой мир,

— Лорд Дарстен, — подалась к нему и, пользуясь тем, что ещё в начале нашего разговора он накрыл нас куполом, спросила: — К чему всё это? Вы были отвратительны в своём высокомерии и пренебрежении, откровенно говоря о моей ничтожной роли в вашей жизни, лишь как породистой самки, которая должна принести нужного вам щенка. Но я оценила честность и приняла это. Требовала лишь уважительного к себе отношения и то, на что имела право как ваша жена. Этот статус вы мне сами навязали, заметьте. Так зачем эти заигрывания с совместными прогулками? Голову я от вас не потеряю, а чувства, что вы вызвали к себе, не изменить фальшивыми комплиментами и романтическими прогулками. Я думаю, вы найдёте как с большей пользой провести своё свободное время. А меня холодный нейтралитет в отношениях более чем устроит.

Аррх Коурстена закрылся, натянув на лицо ничего не выражающую маску, и прохладным тоном поинтересовался:

— Уважение… нейтралитет… как всё это сочетается с открытым вызовом, что вы мне бросаете каждое утро?

Я даже не поняла с разу о чём он, а потом дошло, что о пожелании кошмарного дня.

— Честностью. Пожелать вам хорошего у меня язык не повернётся, ведь это будет откровенной фальшью. Давайте лучше обходиться без неё в нашей вынужденной семье.

— Честность? Тогда, может, объясните, почему вчера у вас были припухшие губы, когда я нашёл вас гуляющей в уединённой части дворца?

Оп-па! Заметил всё-таки. Понимала, что хожу по лезвию, но не смогла удержаться:

— Совсем недавно вы мне сказали замечательную фразу: «Моя личная жизнь вас не касается». Позвольте её вам вернуть.

Даже его хвалёное самообладание дало сбой после такого и мне пришлось наблюдать смену довольно интересных эмоций на его лице. Так и слышалось: «Молилась ли ты на ночь, Дездемона?»

— Хочешь сказать, что эта личная жизнь у тебя есть? — проскрежетал он.

— Могла бы сказать, что просто сама кусала губы, но не буду врать. Как и подставлять плохо владеющего собой придворного, перепутавшего меня со своей дамой сердца. — Не хило я так короля обозвала. Но он же точно плохо собой владел, раз нас так накрыло. — Что до остального, неужели вы думаете я не понимаю, что вы сделаете со мной, если уличите в измене или даже заподозрите? Глупо так рисковать и ради чего? Того яркого спектра ощущений, который вы заставили меня испытать в брачную ночь? Даже не смешно. Мести? Глупо. Я не влюблена в вас, чтобы мстить за присутствие других женщин в вашей жизни.

— Значит, поцелуй был, и ты даже не отрицаешь… Каратос де анн зи! Не советую сейчас мне лгать. Кто он? Как его имя?

Резкие, отрывистые вопросы. Но и только. Не почувствовала никакого давления, как тогда с королём, но лгать не стала.

— Он не представился, — совершенно честно ответила я, ни словом не соврав. Король мне своё имя не называл, это мы к нему с поклонами: «Ваше величество!»

Пронизывающий взгляд супруга выдержала спокойно, но он сверлил взглядом, как будто желал вскрыть черепную коробку.

— Слушайте, мне сейчас совсем не до измен!

— Сейчас? — зацепился за слово он.

— На данном этапе жизни. Что-то обещать на долгие годы вперёд глупо и недальновидно.

— Ты сейчас вот так в открытую признаёшь, что будешь мне не верна? — буквально осатанел он. Кажется, у него на этом какой-то пунктик. Странно для человека, так открыто демонстрирующего свою любовницу.

— Я не могу полностью отрицать наличие других мужчин в моей жизни, — и пока он не вскипел, осадила: — Слушайте, учитывая нашу разницу в возрасте, вы этот бренный мир можете покинуть гораздо раньше меня. И хранить верность вашей памяти я точно не собираюсь!

— Спасибо, что просветила! — обозлено воскликнул лорд.

— Не за что. Обращайтесь.

— Хочу предупредить, Анника. Если ты позволишь себе лишнее, пока я жив, ты очень сильно пожалеешь об этом. И будешь горько жалеть об этом каждую минуту жизни, которая будет проходить не в столь комфортабельных условиях.