Аннетт Мари - Собирая тьму

Кальдер строго посмотрел на нее.

— Пайпер, это опасно.

— Я подхожу лучше всего, — сказала она, — и Киндра поможет.

— Лучше всего? — недовольно повторил он. — У тебя есть план?

— Будет, когда я доберусь туда, — заявила она. — Мы теряем время, которого нет.

— Да, — вмешалась Лилит. — Пайпер знает о рисках, я уверена.

Суккубша прошла мимо Кальдера, обвила рукой плечи Пайпер и отвела дальше по коридору. Склонив ближе голову, словно они были лучшими подружками, что обменивались секретами, Лилит сжала ее.

— Пайпер, — прошептала она. — Ты меня избегала, да? Должна сказать, что твое сражение для защиты моего клуба от гаян не отменяет твой долг. Где мой кулон?

Пайпер скривилась.

— Где-то на дне каньона в Асфодели.

Лилит судорожно вдохнула.

— Асфодель?

Она кивнула.

Сжав губы, суккуб тихо прошла к двери, остановилась и опустила руку.

— Я ведь ясно сказала, что кулон бесценен, — сказала Лилит. — Но мы обсудим размер твоего долга в другой раз.

— Буду ждать, — сухо ответила она.

— Отряд гаян в миле на север отсюда. Их будет не сложно найти.

Пайпер прижала ладонь к рукояти меча.

— Я постараюсь остановить их.

Лилит медленно кивнула. Она взглянула напоследок и поспешила по коридору в клуб, миновав Киндру и Кальдера, спешащих к Пайпер.

Пайпер посмотрела в зеленые глаза Кальдера, такие же, как у нее. Его плечи были смиренно опущены.

— Будь осторожна, — хмуро сказал он.

— Буду, — пообещала она.

Она быстро обняла его, и с Киндрой она пошла по коридору к двери. Она вышла на теплый ночной воздух, подавила желание оглянуться. Несмотря на ее уверенные слова дяде, она не была так уверена, что это хорошая идея, но разве у нее были варианты? У нее было несколько минут, чтобы задержать или прогнать гаян. Если она не справится, слишком много жизней будет потеряно, как деймонов, так и гаян. Она не хотела, чтобы это было на ее совести.

Выдохнув, Пайпер подвинулась на животе и выглянула с края крыши.

Ее место на крыше трехэтажного кирпичного здания — давно заброшенного — давало ей отличный вид на перекресток внизу. Единственный рабочий фонарь был в половине улицы, отбрасывал свет на влажный асфальт, озаряя кусочки мокрого мусора. Уличный кот высоко задрал хвост и пробежал под фонарем, а потом пропал во тьме дальше.

Киндра подперла подбородок рукой, выглядя спокойно, хоть и лежала на крыше рядом с Пайпер.

— Сколько еще, как думаешь? — прошептала деймонесса.

— Прошла минута, — ответила Пайпер, разглядывая улицу. Она кусала нижнюю губу. — В любой миг… Они не могут быть далеко.

Она посмотрела на крышу напротив них. Сначала она ничего не видела, а потом тени пошевелились, и темный силуэт помахал ей. Пайпер кивнула Киву и перевела взгляд на улицу внизу. Дракониан нагнал ее снаружи «Стикса», и она познакомила его с Киндрой. Когда он услышал о новой миссии, то вызвался помочь. Она не знала, что бы без него делала.

Даже с его помощью она не ощущала себя готовой. У них были лишь минуты на план, наспех придуманный. И где-то близко к ним шли гаяне.

Она ждала, напряжение сковало мышцы, и ее мысли воевали друг с другом. С одной стороны она переживала о том, что могло пойти не так в следующие минуты. С другой стороны она продолжала слышать в голове одно слово, проникающее все глубже: кровожадность.

Слова Кива тогда почти не запомнились, но после «Стикса» они впились в ее мозг. Кровожадность. Он вмешался в клубе, не дав ей убить нападающих, ожидая, что все деймоны решат тогда напасть. Она была рада, что он заступился, потому что была уверена, что он не ошибался в оценке реакции других — и она не хотела знать, насколько далеко ей пришлось бы зайти, чтобы защитить себя. Она боялась, что убила бы их всех, особенно, если бы использовала силу Сахара.

Она не понимала, что была восприимчива к затемнению, даже когда не была в облике деймона. Затемнение было таким странным и чужим. Эш говорил, что она испытывала его не так, как полнокровные деймоны, но сходства определенно были. В этом состоянии едва можно было думать о последствиях. И она даже не думала, что ей могут ответить убийственной силой. С силой Сахара она легко сравняла бы все здание с землей.

— Вот они, — выдохнула Киндра.

Пайпер посмотрела на улицу. В темноте она видела слабое движение. Несколько фигур подходили к перекрестку. Они были в темной одежде, похожей на военную форму, несли оружие. Крупные силуэты стало видно лучше. Три широких джипа с открытой крышей, тоже черные, медленно ехали за людьми, идущими пешком. Солдаты в машинах стояли по сторонам от большого ружья.

Пайпер смотрела на группу. Почти все гаяне, каких она встречала, были людьми почти без боевых навыков. Она видела и некоторых, что были обучены лучше, когда пыталась сбежать, но не думала, сколько там может быть продвинутых бойцов.

Эти люди точно отличались от Тревиса и других гаян: они двигались как солдаты. И их снаряжение — где гаяне взяли эти джипы и оружие? Их могли поддерживать богатые люди, которым не нравились деймоны, но военное оружие не было доступно всюду. У людей почти не было солдат после войны семьдесят лет назад.

Около тридцати гаян добралось до перекрестка, они ускорились, когда улицу стало видно лучше. Пайпер показала Киву большие пальцы.

Его силуэт вскинул руку и бросил маленький предмет на восточную часть улицы. Он ударился о землю с громким стуком, и чары в нем активировались. Иллюзия темных фигур появилась во тьме, они бегали в стороны, их силуэты были неясными. Гаяне тут же застыли. Один из них крикнул «людям» застыть. Иллюзия продолжалась, казалось, что дюжина странных людей — или существ — рыскают на улице как волки, готовые напасть. Пайпер задержала дыхание, ожидая, пока они повернутся и исследуют иллюзию.

Лидер гаян замысловато взмахнул рукой. Один из джипов выехал вперед, и двое мужчин готовило большое ружье на вершине. Под светом фонаря казалось, что этого ружья много широких дул. Лидер крикнул последнее предупреждение, а потом опустил руку.

Оружие выстрелило дымом и огнем. Ракета попала по стене здания рядом с иллюзиями Кива, взорвав камень и кирпич. Пайпер отпрянула от звука, смотрела на дыру в здании огромными глазами.

Киндра схватила ее за руку и указала. Среди руин сияли два десятка точек света, похожие на вишневые угли. Через секунду они взорвались. Кружащиеся лезвия алой магии вылетели из них, как щупальца, разрезая все, чего касались, а потом они угасли.

Через миг все затихло.

Пайпер была потрясена, во рту пересохло, сердце колотилось. Убийственная магия в традиционном военном оружии. Это было ужасно. Ее планом было просто увести гаян от «Стикса». Но это оружие. Оно было для убийства. И хотя мама рассказывала ей, что они хотят изгнать деймонов, а не истребить, это выглядело так, словно истребление было частью плана. Она не могла позволить гаянам продолжать это. Ей нужно было сменить план.