Аннетт Мари - Собирая тьму

Мона глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

— Не знаю. Даже если ты права, и нам нужно переживать из-за оружия, мысль, что в это вовлечен Самаэл, глупа, — она крутила пуговицу блузки, хмурясь. — Но ты говоришь о тревожных вещах. Думаю, это нужно исследовать. Я бы хотела поговорить с Уолтером…

— Не с ним, — Пайпер прижала ладони к столу. — Я пришла к тебе, потому что ты не двойной агент. Если я права, об этом нужно знать только настоящим лидерам гаян, тем, кто работает с поставщиком. Мы не хотим, чтобы они начали прикрывать следы.

Мона замешкалась.

— Главный штаб в Хабинале, в тысяче миль отсюда. На путь уйдут дни.

Пайпер прикусила губу. Хабинал был столицей. Там было правительство, включая президента. Жутко, что военная ветвь гаян, управляемая, возможно, Аидом, была так близко к правительству страны.

— Я займусь путем, — сказала она Моне. Она была уверена, что из четырех деймонов хоть один знал лей-линию рядом с Хабиналом. — Мне нужно, чтобы ты пошла со мной и поговорила с ними, чтобы они поняли наши подозрения.

Мона встала на ноги.

— Поговорим сперва с Уолтером о Джейсе. Хотя все натянуто, нам нужно разобраться с этим, а потом уходить куда-нибудь.

Пайпер нахмурилась, но не спорила, мама вышла из комнаты. Она не хотела делиться с Уолтером, но Мона была права: он должен был знать, что среди них жнец, даже если Эш и остальные уже им заняты. Она задумалась, как проходит их засада. Она не могла переживать — там было три умелых дракониана и удивительный инкуб против неподготовленного к этому жнеца.

Она пошла за Моной к залу собраний. Уолтер тут же встал, когда ее мама прошла в комнату. Солдаты у стен выпрямились. Пайпер замерла на пороге, вздохнула, когда Совет начал забрасывать их вопросами. Она скользила взглядом по комнате и увидела знакомого мужчину в стороне от стола. Она напряглась.

— Уолтер, — начала Мона, — нам нужно обсудить…

Пайпер схватила маму за руку. Мона замолкла и оглянулась… и побелела. Мужчина улыбнулся, холодные глаза смотрели на Пайпер. Его радужка сияла красным.

Она выдерживала ледяной взгляд жнеца, пока паника бушевала в голове. Что он тут делает? План Эша и Кива не сработал? Или жнец сбежал от засады и вернулся? И что ей теперь делать?

Он шагнул, и она отпрянула. Он был между ней и выходом. Блин.

Мона кашлянула.

— Джейс. Я хочу поговорить с коллегами наедине. Ты не мог бы…

— Простите, — сказал он. — Но я не могу уйти.

Пайпер поежилась. Он звучал как Самаэл, слишком похоже. Его голос был таким же низким и властным, требующим внимания, заполнил комнату силой. От его голоса она вспомнила Асфодель, где она стояла перед столом Самаэла, смотрела в его жуткие красные глаза и хотела умереть.

Когда она пришла в себя, Джейс поднял руки и указал двумя пальцами на стражей по сторонам двери. Никто не понял, что грядет. Страх охватил ее, но Пайпер не успела отреагировать. Он улыбнулся ей, магия затрещала в воздухе. Красная сила озарила его ладони, сияющий свет вырвался из его пальцев.

Магия пробила грудь ближайшим солдатам, вырвалась из спин и пронзила следующих, пока не попала по всем. Они замерли на миг, раскрыв рты. Джейс махнул руками, и чары рассеялись. Солдаты рухнули.

Миг тишины, женщина закричала. Они вскочили на ноги, пытались убежать, но жнец закрывал выход.

Пайпер выхватила кинжал из ножен, приготовилась ударить, отступив на шаг. Она врезалась в стол, сердце забилось быстрее. Даже Эшу было бы сложно против таких чар — одна атака легко убила шестерых солдат.

— Хорошо сорвал свое прикрытие, — сказала она ему.

Он улыбнулся шире.

— Не важно. Теперь у меня есть ты.

Ее кровь похолодела. Если он не переживал, что раскрылся членам Совета, значит, он собирался убить их. Он потянулся за себя и закрыл дверь. Магия зашипела, он, похоже, запечатал выход.

Она не ждала его следующего хода. С кинжалом в руке, другой она швырнула в него магию.

Он не ожидал этого, думал, что она не умеет колдовать. Ее атака взорвалась в его груди, и он отлетел в дверь. Она бросилась с кинжалом к его открытому животу. Черный свет окутал его тело.

Ее кинжал попал по двери и врезался в дерево. Удар пришелся по ее затылку, прижав ее к двери. Жнец схватил ее за волосы и потащил к столу. Кто-то закричал, члены Совета ушли в дальний угол.

Пайпер подтянула ноги и перекатилась по столу, вскочила и ударила Джейса по лицу, когда он бросился к ней. Она вытащила второй кинжал. Тут было слишком много людей и помех, чтобы махать мечом, и она проклинала недальновидность. Не стоило верить, что жнец не в здании. Но что пошло не так с засадой Эша?

Джейс отпрянул на пару шагов, улыбаясь. Он пропал с вспышкой черного света.

Она повернулась и ударила за собой. Кончик лезвия попал по его груди, когда он появился на столе, но ранил не сильно. Он зарычал и отскочил, темные глаза блестели красным. Не тратя время на радость, что угадала его действия — она уже заметила, что он переносился за спину врага — Пайпер бросилась к нему и метнула заряд магии.

Он поднял щит в воздухе. Ее удар попал по нему, они рассеялись в оранжевом огне. Удивление мелькнуло на его лице, Пайпер нырнула и ударила ногой по его лодыжкам. Его ноги вылетели из-под него, и он пропал во время падения.

Она вскочила на ноги и безумно разворачивалась. Заряд магии ударил ее по спине, отбросив на стол. Она врезалась в стену и обмякла, оглушенная. Сапог выбил кинжал из ее руки, чуть не сломав ей пальцы. Джейс схватил ее за волосы и поднял голову. Она ударила кулаком по его животу. Он выдохнул и ударил ее ладонью по лицу.

— Пайпер!

Он оглянулся, Мона бросила три кружащихся диска синей магии, что разлетелись в стороны и направились к нему. Он бросил Пайпер и поднял щит, удары разбились о барьер. Он махнул на Мону, ее и гаян поблизости отбросила в стену сила его чар.

Пока он был отвернут, Пайпер подтянула ноги и ударила его в пах. Он отшатнулся. Она вытащила третий кинжал и метнула. Он отбился рукой, кровь брызнула из неглубокого пореза. Она вытащила последний кинжал и бросилась на него.

В тот миг Мона метнула еще диск магии с пола, куда упала.

Он вскинул руку, отразил магию щитом, а Пайпер подобралась ближе. Он увидел ее и извернулся, и ее кинжал вонзился в бок, а не под ребра. Жнец пропал в черном свете и появился тут же в другом конце комнаты. Пайпер восстановила равновесие и встала, готовясь вытащить меч — у нее остался только он и Сахар, который она не смела использовать на верхнем этаже хрупкого здания.

Джейс выругался и выдернул кинжал, кровь текла из раны. Его глаза сияли красным, тело мерцало. Черный охватил его, свет казался искаженным, и сила вырвалась из него волной. Пайпер, гаяне и стулья отлетели в стены. Стол поехал по комнате, чуть не раздавив собой членов Совета.