Аннетт Мари - Собирая тьму

Она добралась до второго этажа сверху, замерла, чтобы перевести дыхание, и потянула дверь. Она прошла мимо изогнутого стола секретаря по широкому коридору до конца, где была закрытая дверь. Она слышала гул мужского голоса с другой стороны. Встреча проходила там. Была ли там ее мать?

Она хмуро смотрела на дверь. Никак не выйдет открыть ее незаметно и заглянуть. Пожав плечами, Пайпер распахнула дверь.

Уолтер стоял в конце зала у мольберта с грубым рисунком, подняв маркер для пометки. Семеро других, включая Мону, сидели за столом, еще шестеро стояли у стен — солдаты в черном. Все посмотрели на нее, когда она вошла, с потрясением на лицах.

Солдаты отреагировали первыми и потянулись к пистолетам на бедрах.

— Стоп! — закричала Мона. Она смотрела на дочь глазами размером с блюдца. — П-Пайпер?

— Привет, мам, — спокойно ответила она, следя за солдатами. — Можем поговорить?

— Пайпер! — воскликнул Уолтер то ли радостно, то ли зло. Или все сразу. Он махнул страже. — Все в порядке. Не переживайте.

— Как она вошла? — осведомился мужчина.

Пайпер скрестила руки и выставила бедро.

— Охрана у вас так себе. И да, я не собиралась приходить, но мне нужно поговорить с мамой, — она посмотрела на Мону. — Мам?

Мона поспешила встать.

— О, конечно, Пайпер.

— Стой! — зло сказала ворчливая женщина. — Ты будешь ее слушаться? Помнишь прошлый раз?

— Ага, — сказала Пайпер. — Мои друзья пришли помочь мне, потому что вы держали меня в плену и опоили, помните? — она посмотрела на потолок. — Без обид, ладно? Я просто пришла поговорить.

Уолтер нахмурился.

— Это сработало? Ты управляешь магией? Это тебя явно не убило.

— Почти убило, — ответила она, не скрывая холод в голосе. — И если бы я не ушла туда, где мне помогли с магией, я бы умерла за неделю. Так что спасибо.

— Но ты выжила, — заявил он. — Ты думала…

— Хватит, — она вскинула руку. — Я пришла говорить не с вами, а с мамой, — она взяла Мону за руку. — Я загляну перед уходом, ладно? Идем, мам.

Не слушая возражения, она утащила Мону за дверь и быстро ее закрыла. Она повернулась, Мона смотрела на нее с белым лицом.

— Мам? Ты в порядке?

Мона моргнула пару раз и расплакалась. Всхлипывая, она обняла Пайпер.

— Пайпер! — охнула она невнятно. — Я боялась, что ты умерла. Ты ушла, и я поняла, как глупо мы поступили. Стоило узнать больше о твоей магии. Я рада, что ты в порядке. Я так боялась.

Через миг шока Пайпер обняла маму.

— Я выжила, — сказала она, слезы невольно подступили к глазам. Она сморгнула их. — И я в порядке.

— Я была такой глупой. Нельзя было допускать это, — она посмотрела на Пайпер, слезы катились из ореховых глаз. — Я хотела, чтобы ты была сильнее и заняла свое место в мире. Мне так жаль.

Сжав Мону, она отступила. Она не могла простить мать, но сожаления Моны чуть уменьшили боль.

Мона всхлипнула и взяла себя в руки.

— Сюда.

Она пришла к другой двери в коридоре и открыла ее, там была комната со столом и шестью стульями, все покрывал хороший слой пыли. Она рухнула на стул, всхлипывая и вытирая слезы.

Пайпер села рядом, отогнала эмоции на потом. Она готовилась к реакции Уолтера: что Мона попытается продолжить с того, где они остановились, раз у Пайпер была теперь магия. Она не ждала слезы Моны. Мысли о смерти дочери от ее поступков заставили ее изменить отношение.

Мона сжала руку Пайпер, улыбаясь с дрожью. Пайпер сжала в ответ и ждала, но Мона смотрела на нее. Ничего о гаянах, ничего о силе магии, ничего о силах ради общего блага. Она сама чуть не разрыдалась.

Сглотнув, она сжала руку матери еще раз.

— Я пришла поговорить о важном насчет гаян. Меня волнует оружие ваших солдат.

— Оружие?

Пайпер постучала пальцами по столу.

— У гаян в Бринфорде оружие было соединено с магией. Такого нет ни у одной известной организации. Откуда оно?

Мона нахмурилась.

— Оружие было создано для нас. Одно из наших отделений работает с главным поставщиком, чтобы создать оружие, эффективное против деймонов.

— Но, мам, — сказала она, склонившись, — ты знаешь, что это магия деймонов? Это чеймонам не по силам.

— Этот поставщик нанимает лучших. Уверена, очень талантливые чеймоны…

— Это так не работает, и ты знаешь это. Сложные чары делают те, кто видит магию, а это могут только деймоны. Все это оружие от деймонов, а не чеймонов.

Мама покачала головой.

— Что ты знаешь о поставщике?

— Это компания, — с неохотой ответила Мона. — Не знаю названия. Это частная поддержка с армией.

— Какой?

Мона отклонилась.

— Почему ты спрашиваешь?

— Велика вероятность, что этот поставщик связан с деймонами. Почему бы деймоны давали вам оружие? — она строго посмотрела на мать. — Если оружие от одного поставщика, то у него много влияния на решения лидеров гаян, да?

— Совет всегда принимает решения…

— Я не про Совет. Я про других лидеров.

Мона закрыла рот.

— Откуда приказ о разрушении Консульств? — спросила Пайпер.

— Что… они… нам нужны были перемены, и…

— Мам, — она смотрела в глаза матери. — Ты знаешь, что Консульства не плохие. Порой бесполезные, но не плохие. Их уничтожение — плохое начало войны, потому что теперь против вас деймоны, Консулы и префекты.

Мона недовольно сжала губы.

— Компания под влиянием деймона поставляет вам особое оружие и влияет на решения. Я уже подозреваю, кто за этим стоит.

— О чем ты? — осторожно спросила Мона.

Пайпер выдохнула.

— Самаэл хотел бы видеть Консульства разрушенными.

— Самаэл? — воскликнула Мона. — Пайпер, не смеши. Зачем военачальнику Аида давать нам оружие?

— Чтобы гаяне уничтожили Консульства, а он не замарал руки. Боюсь, вы — марионетки для его целей. Иначе зачем начинать войну с Консульствами?

— Ты права, оружие подозрительно, но сразу думать о Самаэле во главе…

— У меня нет доказательств насчет Самаэла и оружия, — сказала Пайпер, — но Самаэл точно следит за вами. Когда я была тут в прошлый раз, я встретила жнеца среди гаян.

— Что? — пролепетала Мона. — Деймон не пробыл бы тут и дня! Невозможно!

— Возможно, — сказала мрачно Пайпер. — Он был в страже, что следила за мной. Высокий и со светло-каштановыми волосами?

— Джейс? — ошеломленно спросила Мона. — Он умелый лидер отряда. Уолтер ценил его вклад в дела за годы, что он с нами.

— Я тоже не сразу его распознала, но он жнец. Он сбросил морок и перенесся при мне, когда я была здесь в прошлый раз.

Мона тряхнула головой.

— Это невозможно. Я не одна тут училась на Консула. Один из нас точно заметил бы в нем деймона.

— Он — шпион, его учили скрываться. Иначе мы его сразу же раскрыли бы, — Пайпер стукнула костяшками по столу. — Тут явно что-то подозрительное.