Аннетт Мари - Поддайся ночи

Ее ладонь сжалась, сминая записку. Она не могла знать, не побывав на встрече завтра ночью, надеясь на лучшее. Прикусив губу, она разгладила бумагу. Она не знала, почему, но ей казалось, что записка от Лира. Она рискнет.

— Пайпер!

Услышав тревогу в голосе Киндры, Пайпер вскочила на ноги. Она сунула записку в карман и бросилась к двери спальни.

— Что такое? — закричала она, раскрыв дверь.

— Я ощущаю дым, — завопила Киндра снизу. — Что-то горит!

Страх зазвенел в ней, она вспомнил зернистую фотографию разрушенного Консульства в газете. Паника толкнула ее к лестнице.

Она прошла десять шагов по коридору, и оглушительный взрыв сотряс Консульство.

Она ударилась об пол. Здание содрогалось. Лампочки разбивались, погружая ее во тьму. Еще один взрыв в западном крыле. Дерево и металл скрежетали, балки ломались.

С треском, похожим на выстрелы, край гостиной провалился в фойе. Пол прогибался, стал неровным. Пайпер отчаянно искала, за что ухватиться, обломки летели к краю и падали. Она вдруг поехала быстрее. Она кричала, вылетая с края. Пайпер рухнула и перекатилась с болью, врезаясь в перевернутый диван. Обломки сыпались на нее.

Третий взрыв разорвал переднюю часть поместья.

Земля дрожала. Стол из столовой сверху лежал на боку в паре футов от нее. Пайпер нырнула к нему. Спрятавшись под тяжелой поверхностью, она закрыла голову руками, передняя стена здания склонилась внутрь. Дерево и кирпичи летели в фойе, но стол закрывал ее от худшего.

Тяжело дыша и дрожа, она оттолкнула кусок стены и встала на ноги. Холодный ночной воздух хлестал ее по лицу, но Пайпер даже не взглянула на газон перед зданием, который теперь был единым с разрушенным фойе. Половина здания устояла.

— Киндра! — закричала она.

Пробираясь среди обломков — хорошо, что она была в кожаных сапогах — она побежала в коридор, все время зовя деймонессу. Киндра недавно кричала ей, не могла быть далеко. В коридоре было темно, и, как только она вошла, она учуяла дым. Что-то горело.

Пайпер чуть не врезалась в баррикаду в конце коридора, отделявшую ее от кухни на первом этаже. Часть верхнего этажа завалила коридор.

— Киндра! — отчаянно закричала она.

Отбрасывая обломки, она нашла подходящее место. Она убирала камни с пути, протиснулась в маленькую брешь. На пути к другой стороне камни начали давить на нее, дыра сужалась. С испуганным вскриком она пролезла, оцарапав бедра об обломки дерева. Как только она вытащила ноги, дыра обвалилась, и Пайпер услышала, как сверху упала еще порция обломков.

Пайпер отошла и повернулась к кухне, увидела, откуда дым. Кухня горела. Огонь плясал на каждой поверхности, жадно поглощал деревянные шкафчики.

Она отвернулась от кухни и прошла к гостиной, искала среди обломков диван, где сидела пару минут назад и ела печенье. Оглушительный грохот сотряс воздух, еще часть дома обвалилась. Быстро дыша, она сосредоточилась на гостиной. Стена обвалилась на половину комнаты, скрыла диван, но…

Сердце подпрыгнуло к горлу. Рыжие кудри выглядывали среди обломков стены.

Пайпер бросилась туда, схватила кусок стены с гвоздями и прутьями с другой стороны. Напрягаясь, она оттащила кусок и отбросила. Киндра лежала среди останков книжной полки.

— К-Киндра! — она закашлялась. Было сложно дышать. Дым резал глаза.

Она схватила деймонессу за руку и закинула на плечо. Стиснув зубы, она встала, поднимая Киндру. Мертвый груз ее чуть не раздавил. Киндра содрогнулась.

— Пайпер? — простонала она.

— Киндра, держись, ладно? Вот так.

Киндра встала на ноги и шаталась рядом с Пайпер, прижимаясь к ней. Жар от огня ударял по ней, она вела их к кухне. Быстрый путь из поместья был через заднюю дверь, но и она горела. Пайпер дотащила Киндру до края пожара. Одной рукой прикрывая лицо, она с силой ударила по двери. Огонь содрогнулся от удара, но дверь уцелела. Скаля зубы, она ударила еще раз. Дверь распахнулась, и Пайпер вытащила Киндру наружу, жар опалил ее лицо.

Свежий воздух полился в легкие, она вела Киндру от здания на луг. Холодные капли воды усеивали ее лицо, начинался дождь. Через дюжину ярдов ее ноги подкосились, и она рухнула на траву. Киндра упала на колени, прижимая ладонь к голове. Ее лицо было в крови.

— Что случилось? — прошептала она с ошеломленным видом.

Пайпер покачала головой, глядя на здание. Угол с кухней еще стоял, но его быстро поглощал огонь. Где-то среди обломков остались и горели ее вещи. Где-то внутри остался в плену или погиб Марсело и еще два деймона.

— Седьмая атака, — хрипло сказала Киндра, глядя на развалины. — По одной каждую ночь эту неделю…

Пайпер молчала, не могла говорить. Ее сердце колотилось, голова кружилась. Ее вот-вот могло стошнить. Она могла потерять сознание. Или все сразу. Нужно было что-то сделать. Она же могла что-то сделать? Поискать Марсело? Позвать на помощь? Может, они с Киндрой могли его выкопать. Она потерла ладонью лицо, размазывая по коже сажу и капли дождя.

Мысль возникла в голове, вытаскивая ее из тумана.

— Киндра, — прошипела она. — Нужно убираться отсюда.

— Что? Нет, нам нужно…

— Ну же!

— Но…

Пайпер схватила ее за руку и подняла на ноги. Она побежала к темной линии деревьев за лугом. Они нырнули туда, и Пайпер пригнулась за кустом с шипами.

— Не помнишь, что было в статье? — прошептала она, потащив Киндру в тени за собой. Дождь стучал по листьям над головой. — Выжившего после взрыва деймона убили выстрелом в голову.

Она закончила говорить, и тени появились вокруг Консульства. Киндра застыла и затихла, стиснув зубы, глядя на незнакомцев. Руки Пайпер сжались. Шестеро мужчин пришло рассмотреть останки здания, они стояли спинами к Пайпер и Киндре, искали выживших, чтобы прикончить их. Даже в неровном свете Пайпер видела, что они вооружены, они были напряжены, как люди с тяжелыми ружьями. Она скрипнула зубами. Это они взрывали Консульства неделю. Они взорвали ее дом.

Киндра пошевелилась. Пайпер посмотрела… и охнула.

— Киндра, нет…

Деймонесса поднялась на ноги и сбросила при этом морок. Ее дикие рыжие волосы взметнулись, вдруг их перестала притягивать гравитация. Ее уши стали острыми, щеки впали под удивительно острыми скулами. Ее глаза были огромными и черными, как уголь. Ее тело стало тоньше и легче, сжалось в готовности. Узкие красные штучки — чешуйки? перья? — торчали рядами на ее руках, как вставшая дыбом шерсть кота.

Пайпер не успела закончить, а Киндра вылетела из-за деревьев. С поражающей скоростью она пронеслась над лугом. Пайпер выругалась едва слышно и побежала за ней, пригибаясь.

Киндра напала на первого раньше, чем он развернулся. Пайпер не видела, что Киндра сделала, но он закричал и упал. Другие повернулись к деймонессе. Она отскочила, ее едва мог заметить взгляд, а потом она вернулась и схватила второго. Третий вскинул ружье и выстрелил, но Киндра бросила жертву и стала черной размытой вспышкой. Его ружье вылетело, ударив его по лицу, от невидимого удара деймонессы. Он пошатнулся, впился в ружье и дико озирался.