Полина Краншевская - Престол для бастарда (СИ)

— Светлого, лорд Сальский, — поприветствовала главного дознавателя. — Благодарю. Вы можете быть свободны. Молодые люди вернутся в Департамент чуть позже. Не беспокойтесь, им откроют портал.

— Как пожелаете, — процедил сквозь зубы мужчина, видимо, рассчитывавший присутствовать на отборе в охранники. — Всего доброго.

Но в мои планы это не входило. Когда герцог покинул гостиную, заняла кресло и обратилась к молодым людям:

— Светлого утра, господа. Вы все прекрасно со мной знакомы, поскольку имели возможность работать рядом в Фотии. Обстоятельства моей жизни несколько изменились, и теперь, к сожалению, я не могу общаться с вами так же свободно, как раньше. В связи с последними событиями, произошедшими во дворце, мне требуется надежная охрана. Здесь я человек новый, так как долго жила вдали от Хариндера, поэтому предпочитаю набрать штат своих телохранителей из числа людей, с которыми лично знакома. Кто из вас хотел бы поступить на службу в императорский дворец и вступить в ряды моей личной охраны? Уверяю, никого насильно ни к чему не принуждают. Все, кому подобная работа не подходит, смогут чуть позже спокойно покинуть дворец.

— Я хочу, — услышала до боли знакомый голос Сая и тут же встретилась с теплым взглядом зеленых глаз.

Выразить всю ту признательность и благодарность, которые испытывала к этому мужчине, я не могла. Поэтому лишь сдержанно улыбнулась и проговорила:

— Благодарю за помощь. Пройдите, пожалуйста, на эту сторону гостиной.

Мужчина уверенно переместился в предложенное место и принялся ждать остальных.

— И я с удовольствием буду вас охранять, Ваше Высочество, — задорно улыбнулся рыжий и, незаметно мне подмигнув, тоже перешел на другую сторону комнаты.

Еще несколько молодых людей так же выразили желание остаться служить у меня, остальные хотели вернуться в Департамент.

— Большое спасибо за то, что нашли время и смогли прийти сюда сегодня, — сосредоточенно проговорила. — Все, кто согласился работать во дворце, оставайтесь на местах. Остальные могут быть свободны. Вас проводят до портальной площадки и помогут переместиться в Департамент.

Вызвав стражников из коридора, отправила их вместе со следопытами к месту для переносов. Сама же принялась инструктировать шестерых мужчин, которым предстояло следить за моей безопасностью впоследствии.

— Еще раз спасибо, что согласились мне помогать, — улыбнулась им. — Немного расскажу о том, что вас ждет. Вы все принесете мне личную клятву о ненанесении вреда ни словом, ни делом, ни с помощью третьих лиц. Это обязательное условие. Мне во дворце доверять некому, поэтому вопрос сохранения моей жизни стоит на первом месте.

Возражений от молодых людей не последовало, поэтому я продолжила:

— Вас разместят в соседних с этими покоях. Дежурить придется по двое. График составьте позже самостоятельно. Постепенно вы сможете набрать себе помощников из числа стражников, которые служат во дворце. Но именно вы всегда будете составлять костяк моей охраны. Когда мы наедине, можете обращаться ко мне по имени. Во всех остальных случаях только на вы и по титулу. Оплата каждые две недели вдвое больше той суммы, которую вы получали в Департаменте. Выходной раз в неделю, день выбираете сами. Все понятно? Есть ли вопросы?

Вопросов не последовало. Вызвав Пенелопу, уточнила, у кого я могу попросить родовой артефакт. Моя помощница поведала, что на данный момент только лорд Ракайн имеет доступ в императорскую сокровищницу, где собственно и находилась фамильная реликвия.

Главный советник явился в гостиную с массивной шкатулкой, которую я уже видела.

— Светлого утра, Ваше Высочество, — недовольно проговорил он, устанавливая на столе артефакт. — Вы решили спозаранку заняться делами?

— По вашему настоянию собираюсь трудиться на благо Архалона денно и нощно, — усмехнулась в ответ. — В десять утра совет. Пришлось выбрать себе охранников до этого времени. Мне необходимо принять клятвы верности у них прямо сейчас.

— Потрясен вашим трудолюбием, — иронично протянул советник. — Артефакт в вашем распоряжении. Когда закончите, вызовите меня вновь. Я провожу вас в зал совета.

— Договорились.

Диран с достоинством удалился, а следопыты один за другим принесли на родовом артефакте затребованную мной клятву.

— Теперь вы можете идти, — вздохнула с облегчением. — Сегодня осваивайтесь, размещайтесь, перенесите свои вещи в выделенные покои, а с завтрашнего дня приступите к выполнению своих непосредственных обязанностей.

Мужчины поднялись и направились на выход.

— Рег и Сай, задержитесь ненадолго, — обратилась к своим друзьям, ради появления здесь которых все и затевалось.

Блондин и рыжий остались на своих местах, а всех остальных Пенелопа проводила в специально приготовленные помещения.

— Привет, — вымученно улыбнулась мужчинам, когда мы, наконец, остались наедине. — Как вы все это время?

— Мы в порядке, — тут же принялся болтать Райан. — О тебе беспокоились. Белобрысый чуть не прикончил шефа. Я во время его задержал. А то и тебе бы не помог, и себя погубил.

Я взглянула на Сая, и столько всего было в его долгом пронзительном взгляде, что слезы мгновенно выступили на глазах. Отвернувшись, уставилась в сторону.

— А тебе идет быть принцессой, — снова принялся трещать рыжий. — Всегда знал, что ты необычная. Но чтобы настолько! Просто уму непостижимо! Почему ты пряталась ото всех в ордене?

— Быть бастардом Юстаса Карийского не самая сладкая доля, — пожала плечами, радуясь, что Райану все ни по чем, иначе я бы уже совершенно позорно разрыдалась при парнях. — Вольф помог сбежать из монастыря, где меня держали с шестнадцати лет. Он надеялся, что это даст возможность избежать горькой участи. Но все пошло не так, как хотелось бы. Род Карийских проклят. Я единственная, кто еще остался в живых. Ракайн и совет хотят видеть меня Императрицей на троне Архалона. Смена династии никого не устраивает. Поэтому через две недели у меня свадьба с неизвестным лордом, ведь только замужняя принцесса имеет право взойти на престол.

Повисла тягостная пауза. Я сидела, опустив глаза и не смея прямо взглянуть на друзей.

— Почему тебе не сказали, кто жених? — глухим, чужим голосом уточнил Сай.

— Понятия не имею, — сдавленно отозвалась. — Отец отказался называть его, сказав, что сейчас жених в отъезде. Когда вернется, сам сообщит мне о себе.

— Что планируешь делать? — снова поинтересовался блондин.

— Проклятие рода убьет меня меньше, чем через месяц, — вздохнула, — если не передам власть в стране в руки законного наследника. Поэтому сейчас моя главная цель дождаться появления в столице другого претендента на престол. И как-то договорить с женихом, повременить со свадьбой. Когда вопрос с управлением государством будет решен, я вряд ли понадоблюсь этому лорду сама по себе. Поэтому потом надеюсь бесследно исчезнуть на просторах этого мира и больше не вспоминать о том, что была когда-то частью правящего рода.