Александра Лисина - Один шаг до заката

Бу-бух… это уже и вовсе неподалеку.

Царапанье по бокам внезапно прекратилось, яростное шипение испуганно примолкло, и по быстро отдаляющемуся шороху Εва вдруг поняла, что недавно проснувшиеся и очень голодные вампиры отчего-то дружно передумали трапезничать: похоже, побоялись заступить дорогу идущему следом за ней существу. А теперь спешно убирались с его пути, прячась в темноте своих нор и дрожа от страха.

Вот ведь не свезло! Колючка с трудом заставила непослушные ноги передвигаться. Не зря внутренний голос советовал поторопиться! Ей бы только успеть к заветной двери, набрать код, а там нырнуть за нее, и попробуй потом меня достань! Кто бы ты ни был! Кого бы вы там не создали в своих лабораториях!

Вот и нужный поворот, а за ним – короткий и абсолютно пустой коридор с множеством провалов вампирьих ходов. Будь здесь все их обитатели, фиг бы ей удалось прорваться! Но впереди вновь донесся испуганный шорох поспешно исчезающих прочь существ, затем тихое злобное шипение… и вдруг сверкнул белизной огромный, сияющий, восхитительно мощный стальной люк перед глазами. А рядом с ним мигнул почти родной огонек индикатора. Нашла!

Б-У-БУХ!

Ева опрометью бросилась к клавиатуре и торопливо отстучала по клавишам двадцать восемь дурацких цифр, стараясь не думать о загадочном преследователе и совершенно не горя желанием знакомиться. Нажала «ввод», несколько томительных секунд таращилась в темноту пустого коридора, в котором наступило странное затишье, как перед бурей. Ну же, быстрее. Быстрее!

Электронный замок приветливо пискнул, подмигнул зеленым глазом, подтверждая правильность кода, в стене что-то глухо заворчало. Оглушительно громко лязгнули стальные запоры с той стороны, и тяжелая дверь с легким шипением приоткрылась.

Наконец-то!

Ева с облегчением втиснулась в щель, не дожидаясь полного открытия и, ощущая, как утекают бесценные секунды, нетерпеливо пихнула толстую створку назад. Потом еще и ещё раз.

Зараза! Да закрывайся же! Люк неохотно поддался, смыкая и без того небольшую щелку. Но медленно, слишком медленно.

И тут по другую сторону двери вдруг раздались легкие шаги. Цок-цок… цок-цок… будто крепкие когти царапали бетон… цок-цок… Ева похолодела и мельком глянула в щель, машинально подстраивая зрение. Прислушалась.

В оставленном коридоре было темно, как в склепе. И так же тихо. С потолка свисали давно оборванные провода, ровный бетон стен пестрел рваными дырами, как склоны песчаной горы с ласточкиными гнездами. На полу беспорядочно чернели комья вырытой земли и толстый слой пыли, в которой отчетливо отпечатались подошвы ее сапог. Вампиры затаились в своих логовах.

Неожиданно мрак в противоположном конце словно сгустился, ожил, а ощущение смертельной угрозы выросло настолько, что хотелось завопить от ужаса и умчаться без оглядки.

– Кто ты? – раздался оттуда едва слышный протяжный шепот, и в темноте под самым потолком зажглись два красных огонька. Крупных, ярких, удивительно разумных. В голове словно вязкий туман появился, серой пеленой застилая взор и мешая рассмотреть источник, успокаивая и опасно расслабляя, лишая воли.

Ева оцепенела.

– Зачем ты здесь? – он странно растягивал слова, словно гипнотизируя, вкрадчивый голос так и звенел в ушах, усыплял, заставлял покорно опустить руки и сдаться на волю победителя. Подчинял себе, управлял, манипулировал словно кукловод, и от этого вдруг появилось странное ощущение, что так уже случалось раньше. Следом послышался легкий хлопок, как от развернувшихся крыльев, а страшноватые огоньки заметно приблизились, одним махом сократив расстояние до нескольких метров. – Зачем ты убила моих крашей?

Колючка вздрогнула всем телом, заглянув на миг в эти жуткие глаза. Словно в кипящую лаву окунулась. По телу пробежала волна нервной дрожи, затем жара и, наконец, обжигающего холода. Руки сами собой сжались в кулаки, и почти сразу появилась боль от резко подросших ногтей, которые сильно впились под кожу. На пол упали несколько алых капель, а глаза говорившего, что оказались почти у самого лица, ярко полыхнули злым торжеством.

– Ты – моя-а-а…

Εго? Когда-то так говорил и Край…

– Нет! – она вдруг разом очнулась, разглядев в этих кроваво-красных огнях свою неминуемую смерть. Сбросила оцепенение и с неожиданной силой шарахнула по все еще открытой двери, мысленно поблагодарив наставника за науку. Та жалобно скрипнула, а затем, наконец, гулко захлопнулась, полностью отгородив ее от жуткого существа и едва не треснув того по носу. Внушительно загремели невидимые запоры, что-то громко лязгнуло, противно заскрипело, и на мгновение наступила тишина.

Ева обессилено прислонилась лбом к холодному металлу.

Короткое противостояние неожиданно забрало все ее силы, но она точно знала, что уцелела лишь чудом. Едва сама в пасть не шагнула неведомому чудовищу! Что это было? Кто это был? Так ужасающе похожий на древние гравюры? Но нет, такого просто не могло быть! Не должно! Вампиры – это мелкие, тупые и приземленные твари. Они не умеют мыслить, тем более – говорить, а ЭТО… боже, что происходит? И что творится со мной? Словно околдовал, ноги до сих пор подгибаются от страха, а ведь я не из пугливых. Οткуда он взялся? Это что, новый вид? Да он же сказал, что краши – его детища. Значит, не новый…

– Не понимаю, – тоскливо прошептала Ева. – Не понимаю…

Люк внезапно содрогнулся до основания, жалобно зазвенел от мощного удара изнутри, а в самом его центре появилась внушительных размеров вмятина. С потолка посыпалась невесомая пыль. Огонек на пульте у двери тревожно замигал, сигнализируя о попытке несанкционированного доступа, но этим все и ограничилось: сдержать неистовство свирепого противника он не мог.

Новый сильный толчок отбросил Охотницу к противоположной стене и крепко приложил затылком. Из глаз посыпались искры, звонко клацнули зубы. А из закрытого коридора последовала целая серия ударов, противный визг сминаемого железа, звук рвущейся под бешеным напором стали… Ева почувствовала как у нее позорно ослабели колени. Что же это за сила, что он легко может сотворить ТАКОЕ? Разве так бывает? Теперь уже нет нужды спрашивать, КТО сумел оторвать головы пропавшим ребятам и подбросить потом в дозревающие гнезда. Как нет нужны уточнять, почему это произошло сверху и почему никто из них даже не сопротивлялся: ментальная сила у этого чудовища была просто огромной. Как и физическая.

ЕГО гнездо… боже!

Стена опасно затряслась от беспрестанно сыплющихся на нее ударов, заскрипела, застонала, по ней пошли длинные ветвистые трещины… но она все-таки устояла! Колючка облизала пересохшие от страха губы, и поняв, что еще не все потеряно, нашла в себе силы подняться. Помотала головой, прогоняя противных мушек перед глазами, а затем поковыляла прочь, шатаясь от слабости и то и дело хватаясь за спасительные стены. Сзади послышался глухой рев, громкий скрежет безжалостно сминаемого, но ещё не покорившегося железа, затем – новый яростный удар и полный разочарования вой (хор-рошую же дверь там поставили!). Α потом в подземелье снова повисла напряженная тишина.