Александра Лисина - Один шаг до заката

Ева ускорила шаг, не без оснований полагая, что просто так кошмарная тварь не сдастся, непременно попробует добраться. И верно: через несколько секунд ее догнал странный вибрирующий звук, от которого начинало ломить зубы и дрожать руки. Долгий, настойчивый, требовательный, зовущий…

Она невольно замедлилась, чувствуя непреодолимое желание повернуть назад и набрать дурацкий шифр, шагнуть прямиком в манящую алую бездну… но почти сразу опомнилась и решительно заткнула уши. Перебьешься, упырь! Больше я не попадусь! Зови себе на здоровье…

Εва вдруг ахнула от страшной догадки и, наплевав на боль и слабость, рванула прочь из страшного места. Со всей скоростью, на которую оказалась способна. Вот дура! Идиотка! Не ее он звал, не ее манил к себе, а «деток»! Вампиров своих ненаглядных подзывал! Крашей-упырей! Чтобы задержали, закончили работу и не выпустили Охотницу из подземелья! Ева наддала так, что заболели пятки, а сердце зашлось в сумасшедшем галопе. Да если его слышат все вампиры, как слышу я… спаси и сохрани Господь!

«Колючка-а-а!.. – неожиданно заорал в левом ухе Чери, едва не оглушив. – Где ты?! Отзовись! Ева!»

Вот и выбралась из зоны действия «глушилки».

– Дурак, – простонала она, чуть не упав на повороте. – Чего ж так орать-то?

«Жива?! Ева! Ты?!..»

– Да живая, живая… видишь меня? Подскажи, где ближайший выход, а то я, кажется, заблудилась.

«Убирайся оттуда немедленно! Через полторы минуты здесь все взлетит на воздух! Наши подстанцию заминировали!»

– А как же Край? Кот? Шмель?

«Живые они, на поверхности давно; Снеговик потерял Роса… едва свалить успели от трупоедов, их оказалось слишком много, не меньше сотни! Думаешь, чего решили взрывать-то? И остальным командам давно сигнал отослали. Мы только тебя ждали… эй! куда? А ну, давай направо, потом прямо, до развилки. А там два раза направо!»

– Это ж далеко от выхода! – просипела она, задыхаясь от быстрого бега и смутно дивясь, что вампиры ещё не выбрались из нор по ее душу.

«Αга! Значит, все-таки помнишь, куда идти… там тебя уже ждут, не суйся. Сама не справишься: трупоедов многовато набежало, будто знали, где тебя искать. Давай в обход! У тебя оружие есть?»

– Может, и знали… остались только… уф!.. стрелки, а автомат пришлось бросить…

«Плохо. Ты держись там, Колючка! Только до выхода дотяни, а мы прикроем… кр-р-р… ш-ш-ш… уже пошел за тобой».

– Что?! Повтори, не расслышала! – послушав совета, она резко свернула в правый коридор и едва не снесла какого-то нерасторопного вампира. Споткнулась, отчаянно замахала руками, но не удержалась на ослабших ногах: с тихим проклятием рухнула, кувырнувшись через голову. Не вовремя вспомнила, что после взрыва почти ничего не чувствует, и торопливо нашарила на поясе нож, каждую секунду ожидая смрадного дыхания и чужих зубов на горле. Просто так эту тварь не убьешь, потребуется два точных удара: в основание шеи и в сердце, тогда он станет неподвижным, а уж потом…

«Ну, ты и несешься! – буркнул снизу Край. – Чуть не прибил от неожиданности».

– Край! – Ева едва удержала руку. – Ты что тут делаешь?!

– Воздухом дышу! Неясно?! – огрызнулся он и быстро поднялся. Бесцеремонно ухватил ее ладонь и грубым рывком вздернул на ноги. – Быстро двигаем отсюда, а то через минуту здесь будет жарко!

– Боюсь, что гораздо раньше, – пробормотала Ева, расслышав смутный шорох позади, и быстро отдернула руку, пока их обоих не тряхнуло. – Οткуда ты вошел?

Край был в треснувшем шлеме, с ног до головы покрыт вонючей слизью, но вроде не ранен. По крайней мере, на первый взгляд, разрывов в кевларе его спецодежды не наблюдалось. На вопрос наставник не ответил, только мельком оглядел трепанную, такую же грязную и бледную до синевы ученицу, резко развернулся и в хорошем темпе направился прочь. Ева вынужденно пристроилась позади.

«За нами погоня».

«Знаю», – Край покосился за спину и быстро перехватил автомат.

«Не знаешь. Там есть твари, с которыми мы раньше не встречались. Очень быстрые, очень сильные… по крайней мере, одна».

«Тихо!»

Наставник чуть замедлил шаг, нутром почуяв неладное, а Ева, запоздало усилив нюх, вдруг вскрикнула и с силой толкнула его в спину. Край от неожиданности пригнулся и ласточкой полетел вперед, но только поэтому пронесшаяся сверху когтистая лапа не снесла ему голову. Одинокая бледная тень вынырнула из свеже образовавшегося разлома, угрожающе развернулась к попятившейся Охотнице, оскалив влажные клыки и яростно зашипев… но тут же развалилась на куски от длинной очереди в спину.

– Вовремя, – буркнул Край, поднимаясь с пола. – Буду должен.

Ева не отреагировала: расширенными глазами уставилась в пустоту прямо за его плечами, почувствовав, как сердце в груди словно останавливается, цепенея от сладкого ужаса. Видела, как непроглядный мрак там внезапно ожил и шагнул навстречу; вперед протянулись перевитые канатами мышц руки с острыми когтями, на могучем теле матово заблестела странная серая кожа, под потолком со злой радостью засветились два кроваво-красных огонька, мелькнули в усмешке ослепительные клыки…

Край быстро обернулся, но сделать уже ничего не успел. Короткая очередь срикошетила от стены, вырвав тучи осколков, вырванный рук автомат сухо скрипнул и улетел прочь. Мощная лапа легко отмахнулась, и надежный прежде кевлар, который до сих пор не могли пропороть даже краши, громко затрещал, словно перепрелое полотно. Οхотник пушинкой отлетел на несколько метров и с огромной силой ударился о стену. После чего беззвучно сполз на пол и там затих.

Из темноты послышался ехидный смешок.

Ева застыла, как изваяние, неподвижными глазами следя за тем, как высокая, почти двухметровая фигура проводила взглядом распростертое тело, снова довольно хмыкнула и неторопливо развернулась. Хозяин…

Колючка с каким-то холодным равнодушным отметила, что уже даже не боится его – не было сил. И лишь молча рассматривала могучее тело с ровной, непривычного серого цвета, неестественно сухой кожей; мощные ноги с такими же когтями на сильных пальцах; широкую грудь с пластинами мышц, за которой легко угадывались наполовину расправленные крылья. Даже в таком состоянии они перегораживали коридор от стены до стены! Голова оказалось сравнительно небольшой, лицо будто скрыто туманной маской, при пристальном взгляде на которую начинало ломить виски и плыть зрение. Поэтому Охотница смогла рассмотреть лишь вполне человеческий подбородок, тяжелый и волевой, высокий лоб под густой шапкой абсолютно черных волос и довольно блеклые губы. Алые огни полыхали сквозь эту маску, как угли в адской печи. Действительно, классический вампир, куда там бледным и кривоногим крашам. А я думала, их не существует…