Александра Лисина - Один шаг до заката

– Ты что, СΑМ туда полез?! Тебя могли увидеть!

– Α что оставалось делать? – неожиданно огрызнулся он. – Там же народу было немерено! Я смог забрать только дюжину, да и то лишь потому, что они были без сознания, а остальные разбежались в разные стороны, едва меня увидели!

– Как я их понимаю, – пробормотала Ева, слегка озадаченная этой вспышкой.

– Там мальчишка был, совсем маленький, чью мать краши разорвали прямо на его глазах. Я его в глубоком шоке вынес, с ожогами третьей степени! До восьмидесяти процентов тела! Он умирал у меня на руках!

Она вздрогнула.

– Ты его, что…

– Из него получился замечательный карнеши, – тихо ответил Ставрас. – По-другому я помочь ему не мог. К сожалению. Но и позволить погибнуть…

– Понимаю, – неожиданно согласилась Οхотница и сочувствующе посмотрела на удрученного реиса. – Ты не виноват, что Олас все это сотворил, он ещё ответит за те жизни, которые погубил, я тебе обещаю. Α для мальчика и в самом деле другого выхода не было… он хоть знает, благодаря кому жив остался?

– Он почти не помнит, что случилось. И, признаться, я этому даже рад… извини, я ненадолго уйду. Хочу знать, смогу ли летать или мне теперь только пешком.

Ставрас отвернулся и неожиданно быстро покинул холл. Обогнул по пути странно задумчивую Охотницу и, стараясь не смотреть ей в глаза, излишне торопливо поднялся на балкон. Словно опасался продолжения разговора и тех вопросов, которые она собиралась задать. Уже наверху, коснувшись перил, на мгновение замер, прерывисто вздохнул, всем существом втягивая сладкие ароматы ночи. Немного нервничая, распахнул крылья, оттолкнулся… для реиса потеря крыльев – все равно, что потеря жизни…

Оставшаяся внизу Ева сильно вздрогнула, когда по телу прокатилась волна чужого ликования. В ту же секунду ощутила его восторг, неверящее удивление, трепет распахнутых на ветру крыльев, почувствовала прикосновение ночного воздуха, почти услышала бешеный свист ветра и внезапно поняла: летит! Οн снова летит! Так вот как это бывает!

Охотница устало прислонилась к косяку, с трудом справляясь с нахлынувшими чужими эмоциями, но все равно не смогла удержать торжествующей улыбки. Теперь и ей отдохнуть не грех.

Он вернулся только под утро, когда небо ощутимо посветлело, а на горизонте показалась алая полоска восходящего солнца. Ева поняла сразу, как будто кто на ухо шепнул, и быстро поднялась наверх, истомившись долгим ожиданием и набежавшими вопросами. Уже подходя к двери, заколебалась: а вдруг ему не понравится, что она увидит? Может, прийти позже? Вдруг будет против и откажется раскрыть некоторые оставшиеся неразгаданными загадки? Или даже разозлится на ее бесцеремонность?

Οна вдруг услышала из-за неплотно прикрытой створки неясный шум, короткий стон, влажный треск, словно кто-то рвал на части мокрое полотно, грохот упавшего тела. Почувствовала его боль, неожиданно испугалась и решительно толкнула дверь. Все равно! Пусть хоть прибьет потом, но я должна знать, что с ним все в порядке!

Ставрас припал к полу посреди роскошной спальни, словно дикий зверь перед прыжком. Опираясь на кулаки, колени и стопы, выгнул спину дугой, будто разъяренный кот, и тяжело дышал. Он был наг, все тело напряжено до такой степени, что с него можно было статую ваять или изучать расположение мышечных волокон, так четко проступили они под быстро светлеющей кожей. Крылья уже исчезли, только между лопатками, страшновато ворочаясь и пульсируя, стремительно пропадал странный горб. Да по коже пробегали волны короткой дрожи. Она влажно блестела, совсем как вчера, но давешняя вязкая субстанция уже сошла с него, как резиновая маска, и теперь некрасивой лужей расползалась на дорогом ковре ручной работы.

Ева пораженно застыла, во все глаза наблюдая за его быстро меняющейся фигурой. И правда, словно оборотень какой! Сбросил страшноватую личину, отряхнется потом и все, стал обычным человеком. Неужто наши расы НΑСТОЛЬКО близки?! Так вот почему стало возможным ее рождение! Никакая генетика не поможет создать живое и здоровое дитя от двух абсолютно несовместимых видов, а значит, мы с ними все-таки невероятно близки. Наши корни схожи, может быть, даже совсем одинаковые, но они когда-то пошли по одному пути развитию, обретя крылья, а мы…

Реис прерывисто вздохнул и с усилием распрямился. Сильные мышцы в последний раз напряглись и окончательно опали. Пышная грива черных и абсолютно прямых волос упала назад, прикрыв мокрую шею. Кожа приобрела здоровый загар, лишенные когтей пальцы со скрипом сжались в кулаки и тут же расслабились. Грудь тяжело вздымалась, как после долгой и трудной работы, широкие плечи опустились.

Он быстро огляделся.

– Ищешь это? – Ева подцепила с пола полотенце.

Ставрас молниеносно обернулся и пристально посмотрел на нее. Прямо из-под туманной маски, которую и не подумал снять, но теперь она стала гораздо более плотной и не позволяла разглядеть вообще ничего. Только размытое серое пятно на месте лица, как у киношного пришельца. Даже пугающих алых радужек не было видно. Наверное, теперь у него и цвет глаз стал другой? Он внимательно вгляделся в ее лицо, с которого еще не пропало удивленное выражение, и медленно приблизился, протягивая вполне обычную руку.

Ева без смущения оглядела его уже в человеческом облике. Что ж, неплохо. Действительно, неплохо. Рост он сохранил и по-прежнему возвышался над ней на полголовы. Сильные плечи и мощная грудная клетка остались почти без изменений, только стали менее рельефными и больше не походили на чудовищное нагромождение гипертрофированных мышц, как в сумеречном обличье. Выходит, второй облик реису доступен только ночью, а на свету кожа кардинально меняет свои свойства? Как у крашей?

Руки у него оказались вполне обычные, мужские, пальцы довольно тонкие, но чувствовалось, что он подкову легко согнет и нисколько не затруднится при этом, а пробивание тычком стального листа и вовсе покажется ему детской забавой. Живот плоский, никаких выпирающих квадратиков, но даже так было видно, что его не всяким тараном прошибешь. Бедра узкие, стопы широкие… жаль, дурацкая маска портила весь вид.

– Насмотрелась? – насмешливо поинтересовался Ставрас.

– Да, ты был прав: ничего особенного, – бесстрастно сообщила Ева.

Он медленно вытащил полотенце из ее пальцев и, отвернувшись, неторопливо опоясался. А Охотница с удивлением уставилась на широкую спину, где от движения кожа между лопатками, еще влажно блестевшая после трансформации, вдруг разошлась двумя вертикальными полосами. Не очень большими, сантиметров по пятнадцать с каждой стороны и шириной почти с ее палец. Как раз на месте основания крыльев. На мгновение там обнажились плотно свернутые валики знакомого серого цвета, внутри которых угадывались очертания крепких костей, алый блеск кровеносных сосудов, ниточки истончившихся хрящей. Снизу обе полоски чуть расходились в стороны, образуя незамкнутый треугольник, а посередине оставались соединены тонкой, едва заметной под кожей перемычкой. Там до сих пор красовалась неровная, едва поджившая рана от когтей Оласа.