Александра Лисина - Один шаг до заката

– Но моя мама умерла! – чересчур резко отшатнулся Αрес и побледнел, а гневные алые отблески в глазах стали заметно ярче. – Она погибла в том пожаре, даже господин Ставрас не смог ей помочь!

– А папа? – настойчиво вопрошала Охотница. – Ведь у тебя еще остался папа? Разве ты не хочешь его найти?

– Я… не помню его, – растеряно прошептал мальчик и вдруг схватился за виски. – Ничего не помню!

Ева осторожно положила прохладные ладони на его плечи, бережно подняла узкий подбородок мальчика и властно посмотрела в глаза.

– Я помогу. Только не мешай, хорошо?

Οн судорожно сглотнул, но взгляда отвести не посмел: разгорающийся в ее зрачках неистовый огонь притягивал, манил, заставлял окунуться с головой. И не давал никакой возможности оторваться, словно звал за собой. Голова вдруг поплыла, как в тумане, перед внутренним взором промелькнуло смутно знакомое миловидное лицо со светлыми кудряшками, лукаво прищуренные глаза, мягкая улыбка… мальчик замер, силясь удержать этот размытый образ, от которого потеплело на сердце и сами по себе навернулись слезы. Он затаил дыхание, стараясь приблизить знакомый силуэт, неуверенно потянулся навстречу.

– Твое настоящее имя не Арес, юный карнеши, – шепнула Охотница. – И твоя мама… теперь ты помнишь, как ее звали?

– Да, – мальчик вздрогнул всем телом и широко распахнул глаза, уставившись в никуда, словно увидел что-то, недостижимое для всех остальных. – Да! Света! Светлячок…

Край неожиданно замер и вдруг вцепился в плечо шефа, сдавив его с такой силой, что тот даже поморщился. Глаза его расширились, потемнели, лицо и вовсе стало мраморным, разом растеряло всю свою невозмутимость и напускную холодность. Наставник перестал даже дышать и впился неподвижным взглядом в побелевшее от внутреннего напряжения лицо карнеши, обрамленное шапкой тонких и очень светлых волос, в эти большие серые глаза. Такие же, как у нее… он издал странный звук и застыл в самом настоящем ступоре.

– Как зовут твоего отца? – властно спросила Охотница, уверенно срывая покрывало времени с испуганного детского разума. Перед его глазами вспыхнуло нещадное пламя взрыва, жадное шипение расползающихся из своих нор крашей, плотно закрытая дверь, в которую бесполезно стучать, безнадежность, сильный страх, боль от ожогов…

Карнеши вдруг вскрикнул, резко отшатнулся, вырвавшись из ее цепких рук, закрыл лицо руками и задрожал, мгновенно покрываясь мелкими бисеринками пота.

– Мама… – очень тихо всхлипнул он сквозь слезы, не в силах отогнать видение жаркого пламени на стенах тесной каморки. Неподвижное тело, укрывающее его собой до самого последнего мига, и крылатую тень, вырывающую из этого кошмара.

Ева ласково погладила хрупкие плечи и так же бережно отвела ладони от его мокрого лица. Отерла влажные дорожки на щеках, обняла, а потом осторожно подтолкнула.

– Вот и все, теперь ты знаешь. Прости, что пришлось снова это пережить, но по-другому не получилось бы, слишком много времени прошло. Иди, малыш. Ну же, смелей. Узнаешь кого-нибудь?

Карнеши уставился куда-то за ее спину широко раскрытыми глазами, побелел, как полотно, снова опасно пошатнулся и вдруг начал медленно оседать на пол. Судорожно сглотнул, не отрывая отчаянно огромных глаз от такого же бледного, но ужасно знакомого лица.

– Папка…

– Артем! – Край молниеносно подхватил его на руки и, почти упав на колени, с силой обнял. Уткнулся в короткие светлые волосы, что-то невнятно замычал и шумно задышал, безостановочно гладя жесткими ладонями худую спину карнеши. Не смея поверить, даже не надеясь на чудо. Но мальчик тихо всхлипнул и тоже обхватил его руками за шею, вздрагивая всем телом и с надеждой прижимаясь к груди.

– Я помню… папа, теперь я помню!

Ставрас удивленно вскинул брови, Кирилл Сергеевич озадаченно почесал макушку, а Край вдруг вскинул повлажневшие глаза к потолку и сдавленно прошептал:

– Прости, что меня не было так долго…

– Ну вот, я же говорила! – удовлетворенно кивнула Колючка.

– Ева! Но откуда ты узнала?! – одновременно изумились отец и реис. – Как догадалась, что это он?!

– Даже я был не в курсе! – воскликнул Кирилл Сергеевич.

– Ну, я же читала отчеты о «Мегалайфе». А там была фотография Светланы Королевой и ее сына, считавшимися эти двенадцать лет погибшими. Когда Стас рассказал, что вытащил оттуда какого-то мальчика, мне стало ужасно любопытно, к тому же всегда хотелось посмотреть на настоящего карнеши. А едва я его увидела… в общем, Игорь, ты опять мне должен!

Край вздрогнул и неверяще обернулся. А Ева хитро подмигнула и несильно хлопнула наставника по плечу, старательно не замечая его безумно счастливых, неверящих, подозрительно влажных глаз, и широко улыбнулась. Ну вот, может теперь он станет нормальным? Надеюсь, Артем ему в этом поможет.

– Поможет, – тихо отозвался на ее невысказанные мысли немного удивленный Ставрас. – Арес, я не буду возражать, если ты останешься с отцом после окончания этого цикла.

Карнеши резко вскинул голову, беззвучно глотая счастливые слезы.

– Спасибо… – хрипло поблагодарил Край, все еще не в силах оторваться от сына.

– Господин Кайр-сан, – перебил его запыхавшийся реис, вкусно пахнущий свежей хвоей, и, протянув Ставрасу искусно украшенный медальон с красноглазой летучей мышью, почтительно поклонился. – Мы так рады, что вы живы!

Тот спокойно кивнул.

– Я знаешь ли, тоже, Витор. Что-нибудь срочное?

– Нет, господин. Просто Клан очень волновался, когда ваш брат сообщил о вашей смерти.

– Хорошо, что он ошибся…

– Как он тебя назвал? – вдруг прошипела Ева, а Ставрас ощутимо напрягся. – Кайр-сан? САН?!! Я не ослышалась? Ста-ас… кажется, у нас с тобой есть новая тема для разговора!

Он нервно стиснул в руках родовой медальон, торопливо надел на шею и, бросив опасливый взгляд по сторонам, осторожно попятился.

– Э-э-э… ну да, я уже три цикла возглавляю Дом Кайр, просто не успел тебе сказать… к тому же, мне показалось, ты и сама догадалась.

– О чем? – мурлыкнула она, нехорошо сузив глаза. – Что ты оказался не обычной летучей мышью, а летучей мышью с дурацкой короной на лысой башке?!

Остальные реисы оторвались от обсуждения своих дел и заинтересованно покосились на неторопливо приближающуюся Охотницу. Ставрас продолжал пугливо пятиться вдоль длинного стола.

– Она не лысая. А корона никакая не дурацкая. И вообще, это даже не корона, а медальон.

– Дурацкий медальон!

– Ты же совсем не хочешь сердиться, – реис торопливо отгородился от нее роскошным креслом. – Я все чувствую… к тому же, это не так уж и плохо. Ну, подумай сама, разве плохо править Кланом? Вместе? Сидя на этом замечательном креслице? Знаешь, у тебя как-то нехорошо загорелись глаза…