Ирина Матлак - Жена в придачу, или самый главный приз

— Свободу, — беззвучно прошептала я, смотря на выпущенных, взлетающих под магический купол белых голубей.

Зазвучала радостная, подчеркивающая торжественность момента музыка, просыпались, взорвавшись, конфетти, расцвели огненные и ледяные цветы, устлав арену сияющим ковром, по которому нам с Олдером, как победителям, предстояло пройти.

Я и пошла, с трудом заставляя одеревеневшие ноги слушаться. Наверное, если бы не взяла Олдера под руку, не смогла бы ступить и шагу.

Но в то время как тело оказалось скованно, в душе бушевали такие цунами и тайфуны, которые могли бы смести целый мир. Все волнения, все страхи, обиды и унижение, вызванное приравниванием меня к призу, оказались сметены всего одним словом.

Свобода…

Оно, как живительная вода смывало выжженное клеймо, дарило невероятное по своей силе облегчение и застилало пеленой непролитых слез глаза.

Мы шли по цветочному ковру, средь парящих лепестков, осыпающихся блесток и лучей. Лучей не просто света, а триумфа. Заслуженного триумфа, от которого так сладостно замирало и тут же начинало неистово биться сердце…

Мы должны были сделать круг, но на половине пути Олдер внезапно остановился, вынудив меня последовать его примеру.

На этот раз к тишине никого призывать не требовалось: все смолкли сами, как только Олдер развернулся лицом ко мне и взял за руку.

Странно, но именно этот жест вывел меня из дурманящего оцепенения, вернул в настоящее, и я в легком недоумении перехватила взгляд карих глаз. Разум был слишком затуманен, чтобы выдвигать предположения, и я вообще не представляла, что сейчас произойдет. Поэтому, когда Олдер, не отпуская моей руки, неожиданно опустился на одно колено, растерялась и едва не отшатнулась в паническом ужасе.

Теперь-то что?!

— Не двигайся, моя прелесть, — с приклеенной улыбкой процедил маг. — Я намереваюсь сделать единственное в своей жизни предложение руки и сердца. И только посмей от него отказаться.

А? Предложение?..

Руки и сердца?!

— Фелия, — проронил Олдер совершенно иным, мягким и серьезным тоном. — Накануне я спросил, согласилась бы ты выйти за меня, если бы не обязательства, наложенные играми. Игры окончены, обязательства сняты. И я предлагаю тебе стать моей женой. Невзирая на мои предыдущие слова — только если ты сама этого хочешь.

«Тух!» — переплюнув все предыдущие удары, громыхнуло мое сердце.

«Оа-а-а», — прокатился по трибунам умиленный, растроганный вздох.

Я смотрела на протянутое мне кольцо и в очередной раз за долгий вечер не верила в то, что все происходит на самом деле. Изматывающие бои, всплески адреналина, ожидание результатов, фантастическое их объявление и…теперь это.

Не выдержав напряжения, я поднесла к губам ладонь, с удивлением обнаружив, как сильно дрожат пальцы. И слезы — предательские, совершенно ненужные слезы! — все-таки покатились по щекам.

Всевышний… он ведь знал, что так будет. Олдер мог одержать надо мной верх без особого труда, воспользоваться правом победителя и взять меня в жены без всяких предложений! Но не стал. И я, получив право на независимость, вольна сама выбирать свою дальнейшую судьбу, которую… черт побери этого несносного мага, без него не мыслю!

— Я не могу отказать победителю, — улыбнулась, уняв и дрожь, и слезы.

— Это… да? — уточнил все еще стоящий на одном колене Олдер.

Выразительно на него посмотрев, я требовательно протянула вперед руку, касаясь безымянным пальцем кольца. И оно не заставило себя ждать — тут же легко на него скользнуло, после чего тыльной стороны моей ладони коснулся горячий поцелуй.

Публика возликовала, снова сходя с ума. Тетушка Ливия (готова спорить, этот «бух!» принадлежал ей) рухнула в счастливый обморок, а компанию ей, кажется, составил мой обескураженный родитель (очень уж громогласным вышел еще один «бух!»).

Поднявшись, Олдер привлек меня к себе, и следующий поцелуй достался уже моим губам. А затем, когда поцелуй прервался, я спрятала лицо у него на плече и произнесла самые важные, самые главные на свете слова, ответив на его недавнее признание:

— Я тоже тебя люблю…

Таких гулянок эта гильдия еще не видела!

Вообще-то, так я думаю всегда, когда у нас происходит очередное многодневное сборище, сопровождаемое широким застольем и безудержным весельем, но этот раз определенно был особенным!

Шел третий день после финала четырехсотых магических игр. Первые два я наслаждалась заслуженным отдыхом, пребывая в своей триумфальной опочивальне и выползая из постели только в ванную. Даже ела в положении полулежа!

Меня грозились растащить на сувениры не только репортеры, но и согильдийцы, однако стараниями Олдера, объединившегося с Эгри, никто не мог подойти ко мне ближе чем на расстояние длиною в коридор.

Хотя, были и исключения. Такие как мой дражайший и любимый папочка, пришедший побеседовать по душам.

Еще в ночь после окончания финала я выслушала от него поздравления, произносимые со слезами на глазах. Вот это было поистине чудо — прослезившийся Драгор Непобедимый, пока еще официально занимающий пост главы.

— Мама тобой гордится, — сказал он на следующий день, навестив меня в покоях. — Она снова снилась мне и теперь улыбалась. Кажется, я понял, чего она хотела: чтобы правда о Райне открылась, а ты была счастлива. Фелиция, — его брови приподнялись в изумлении. — До сих пор поверить не могу, что ты согласилась выйти за Олдера замуж!

После папочка хитро прищурился и заметил:

— А ведь все равно вышло по-моему. Ты станешь женой победителя!

Я только фыркнула — ну а что тут можно возразить?

В общем, на третий день ничегонеделания я не выдержала и присоединилась к остальным. Самостоятельно переодеваться и выбирать простой удобный наряд сейчас казалось чем-то необычным. В обеденный зал я спускалась без грамма косметики на лице, с самой что ни на есть обычной, небрежно заплетенной косичкой, и в любимой тунике.

Ух, красота!

— Лия-я, — заголосила Рута, первой бросившись ко мне. — Лиечка, я так по тебе соскучилась!

— Всего пару дней не виделись, — прохрипела я, пребывая в грозящихся задушить объятиях.

Следом ко мне направилась тетушка Ливия, завидев которую, я тут же прошмыгнула вдоль стола, спряталась за спину стоящего неподалеку Аграна и в ужасе притихла.

Все-таки моя тетушка — это нечто! Даже Олдер с Эгри, охраняющие мой покой, эти несколько дней с трудом сдерживали ее напор. Тетушкина радость по поводу моего скорого замужества быстро переросла в неудержимый энтузиазм, вызванный взятой под контроль подготовкой к свадьбе. И ничего, что я, на минуточку, торопиться с этим не собиралась и надеялась наслаждаться статусом невесты хотя бы полгодика.