Ирина Матлак - Жена в придачу, или самый главный приз

Медленно распахнув тяжелые веки, я поморщилась от неяркого, но все же ощутимо резанувшего по глазам света: на голой каменной стене висела пара факелов, точно перенесшихся в наш век из далекого прошлого.

И все же, здесь — значит, в изнанке. Я по-прежнему находилась в ней.

— Ты? — испытываемое удивление на голосе не отразилось.

Внимательно на меня смотря, Кристор сдержанно улыбнулся.

Мы находились в небольшом зале, где помимо факелов и ведущих сюда двух арок не было ничего. Только холод от каменных плит да вездесущая паутина, оплетающая углы и неопрятными нитями свисающая с высокого потолка.

— Хотя бы соображаешь, что творишь? — сделав безуспешную попытку встать, почти прошипела я.

Он, безусловно, понимал, но отвечать не спешил. И пока тянулось молчание, я сталась понять две вещи: почему я совершенно обессилена, и как Кристор попал в гильдию, в то время как вся ее территория еще пару недель назад была покрыта сильнейшим, не пропускающим никого постороннего барьером? Его ведь изгнали сразу после ареста, а значит, он самый что ни на есть посторонний!

— Это Авелла, да? — предположила я, практически не сомневаясь в своей правоте. — Она помогла тебе попасть в гильдию?

— Сначала не хотела, — пожал плечами Кристор. — Потом согласилась, долго уговаривать не пришлось.

Этот маг, не изменяя себе, был немногословен. Я всегда знала его таким — закрытым, спокойным, предпочитающим держаться немного в стороне. Этакая темная лошадка, на деле оказавшаяся самым настоящим гартахом!

Вместо ожидаемого страха мной все больше завладевала злость. Даже удивление, вызванное его появлением и тем, что он все-таки выжил, быстро исчезло, вытесненное ею.

Да как Кристор вообще посмел заявиться в гильдию?!

— Нет, похоже, ты все-таки не понимаешь, что делаешь, — в праведном негодовании на него посмотрев, бросила я. — Перед тобой — победительница юбилейных магических игр, дочь нынешнего и официальная невеста будущего главы! Чего ты вообще добиваешься?

Тот факт, что Кристор знает об изнанке и даже может в ней ориентироваться, удивления не вызвал — наверняка опекун еще давно показал ему все известные входы и выходы.

Глядя на меня сверху вниз, Кристор усмехнулся:

— Вот поэтому ты и здесь. Не пойми меня неправильно, Фелиция, лично тебе я не желаю зла. Но после предъявленных Райну обвинений, его в лучшем случае приговорят к пожизненному заключению в подземной тюрьме. А у меня нет возможности устроить ему побег, что он не так давно сделал для меня. Все, что мне остается — это действовать через тебя. Ты дорога очень многим.

А вот теперь я удивилась по-настоящему:

— Это и есть твой план? Банальный шантаж? Если так — ты просто безумен… да здесь уже с минуты на минуту будет и Олдер Дирр, и Драгор Непобедимый, и, если хочешь, все согильдийцы! К тому же…

Я призвала объятый огнем клинок и добавила:

— Даже их присутствие является необязательным. Или ты плохо понимаешь суть того, что я выиграла магические игры?

Как оказалась буквально через пару секунд, суть плохо понимала я. Потому что на мой призыв не откликнулся ни клинок, ни огонь. И со второго, и с третьего, и даже с десятого раза они не появились.

— Блокирующий эликсир, — спокойно пояснил Кристор в ответ на мое недоумение. — Райн научил меня его готовить, а герцог Людриг сполна обеспечил бурецветником.

Герцог Людриг? Выходит, это через него из Кайрийской империи нам неофициально поставляют эту гадость?! А ведь действительно, впервые меня опоили у него на балу…

— Тамия говорила, Райн хотел, чтобы ты на мне женился, — припомнила я, заговаривая Кристору зубы и мысленно пытаясь найти выход из положения, в котором очутилась. — Зачем же тогда было пытаться меня отравить?

— Ты оказалась гораздо опаснее, чем он предполагал, — не отводя взгляда, ответил Кристор. — Это было тяжелое решение и, совершив задуманное, Райн тут же об этом пожалел. Когда все обошлось, он искренне обрадовался и впредь решил тебе не мешать.

После таких слов я с трудом сдержала рвущееся язвительное замечание, хотя внутри все так и вспыхнуло.

Любил он… черт возьми, почему все, кто говорит о любви, так или иначе пытаются сломать мне жизнь?! Сначала объявивший меня призом папа, затем Трэй, Райн…Один только Олдер является исключением.

Эликсира Кристор явно не пожалел. Пожалуй, настолько бессильной я не чувствовала себя даже на четвертьфинале, хотя и выпила тогда целый пузырек.

— Не беспокойся, я ничего тебе не сделаю, — вздохнул Кристор, будто бы действительно сожалея о том, что сейчас происходит. — Твое исчезновение уже заметили, но ты всегда была слишком сумасбродной, поэтому искать пока не начали. Но ничего. Мы подождем.

— Подождем чего? — уточнила я.

— Пока гильдия переполошится. Пока все обеспокоятся. И тогда, в то время как их охватит паника, я выдвину свои условия.

Кристор плохо разбирался в людской психологии, если думал, что Олдер или отец станут впадать в панику. Ярость, злость, даже бешенство — да. Но никак не паника. А если представить, что это их бешенство объединится…

— Ты кое-чего не понимаешь, — словно прочитав мои мысли, произнес Кристор. — Моя магия — магия разума. Способность воздействовать на чужое сознание.

Он возвел глаза к темному потолку:

— Знаешь, что это за место? Уверен, не знаешь. Эти ходы построили еще задолго до того, как была создана сама гильдия — маги с такой же одаренностью, как у меня. Изнанка часто меняется, и я тоже могу ее изменять. Никто не найдет путь к этому залу, пока я не захочу. Никто не войдет через вход, каким прошла ты, пока я не позволю.

Его глаза блеснули, а губы повторили:

— Никто, — он немного помолчал и добавил: — На этот раз я выплачу Райну свой долг.

— Так все дело в этом? — я усмехнулась. — Считаешь себя ему обязанным?

— Все, что у меня есть, я имею только благодаря ему.

Я усмехнулась вторично:

— Все? А что — все? Необходимость скрываться от правосудия за совершенное предательство и попытку убийства? Долг и честь никогда не были пустым звуком для магов, состоящих в гильдии. Но, видимо, твое понятие долга сильно искажено, если считаешь себя обязанным помогать Райну после всего, что он сделал.

Кристор с силой сжал кулаки, чуть опустил голову, и мне подумалось, что сейчас он сорвется, но нет — промолчал.

А я, воспользовавшись тем, что он на короткие мгновения замкнулся в себе, резко вскочила. Прилив физических сил почувствовала уже давно и дожидалась подходящего момента, который, наконец, наступил. Оказавшись рядом с Кристором, сделала выпад, стараясь одним точным ударом сбить его с ног, но сделать этого мне не удалось. Маг отреагировал мгновенно, и вместо того, чтобы ударить, я сама получила удар, вернувший меня на пол.