Ирина Матлак - Жена в придачу, или самый главный приз

Внезапно магия, которую я пыталась перестроить, начала постепенно поддаваться. Я уже почти потеряла надежду, что у меня получится, поэтому от неожиданности едва не вынырнула из тех глубин сознания, в которые погрузилась за эти долгие минуты. Но тут же опомнилась, напряглась еще сильнее и даже сумела распалить крошечные искорки внутреннего огня. Он — неотъемлемая часть меня, больше, чем просто магия.

Чувства, бьющие через край эмоции снова перевесили чашу весов, толкнув меня за грань возможностей. И изнанка, словно это почувствовав, сдалась, уступая право ей распоряжаться. Я едва ли поверила себе, когда, открыв глаза, наткнулась на появившуюся передо мной дверь. Даже не арку — именно распахнутую деревянную дверь!

Сердце неистово заколотилось, и я в новом приливе сил выбежала из треклятого зала. Коридор, в котором оказалась, был мне незнаком, но отчего-то я точно знала, куда нужно бежать. Вернее, не отчего-то, а потому что видела саму суть подчинившейся мне изнанки. Удерживать контроль было ужасно сложно, и я понимала, что долго это не продлится, поэтому старалась бежать как можно скорее.

Коридор, еще один коридор, поворот…

Там еще один и налево. Развилка — направо.

Я предельно четко видела путь, какой мог привести в мою комнату — прямо в гардеробную, где за кучей вешалок находился скрытый для посторонних глаз проход. И проделала его почти до конца, когда дорогу мне преградил Кристор, точно вышедший прямо из стены. Сгустившаяся вокруг него магия тут же отбросила меня назад, но на сей раз я сумела удержаться на ногах.

— Как ты… — начал было он, но, тряхнув головой, проронил: — Неважно. Вернись обратно, Фелиция, тебе отсюда все равно не выбраться. Я уже говорил: никто не войдет и не выйдет без моего позво…

Не собираясь слушать, что он там еще скажет, я не дала ему договорить. Раскалившиеся внутри искры переросли в слабое пламя, которого было достаточно, чтобы сотворить пульсирующий огненный шар. Я так редко, так мало пользовалась чистым огнем в бою, используя его лишь как дополнение к оружию, что почти разучилась это делать. Но, к счастью, за меня все сделали инстинкты.

Я успела заметить на лице Кристора неприкрытое изумление, прежде чем он выставил защиту, поглотившую мой шар. Не раздумывая, я создала еще один — теперь уже более мощный, используя какие-то запредельные резервы своих сил. Тем, что могу пользоваться огнем, я изумлялась не меньше Кристора, но долго на мысли об этом не задерживалась.

Все же блокирующий эликсир не позволял использовать магию в полную мощь, и второй удар так же не нанес противнику никакого вреда.

Разобравшись с очередным шаром, Кристор вздохнул:

— Я этого не хотел…

Вокруг него взметнулись языки серого дыма, объединились в единый сгусток, и уже в следующую секунду эта невнятная масса летела на меня. Я попыталась выставить щит, но прекрасно знала, что на это сил уже не хватит.

Отступать некуда — коридор слишком узкий, до поворота — далеко. Создать еще одну дверь не сумею — сейчас контроль над изнанкой полностью держит Кристор.

Не намереваясь трусливо сбегать и уж тем более сдаваться, я стояла, не шелохнувшись, и смотрела прямо в глаза надвигающейся магии.

Она уже почти настигла меня, дыхнула в лицо, растрепала волосы, вынудила напрячься в ожидании скорой боли…когда передо мной внезапно появилась гигантская, достающая до самого потолка тень. Сотканная из тьмы фигура заслонила меня собой, развеяла серую магию, и не успела я разобраться в том, что происходит, как Кристор рухнул на пол, словно подкошенный. Позади него, во всем своем типично ужасающем великолепии, возвышался Олдер Дирр. Разозленный. Разъяренный. Взбешенный — все, как я и представляла!

— Что, Лиечка, без моей помощи никуда? — прозвучал за моей спиной голос Трэя.

— Какого… — со смесью потрясения и облегчения выдохнула я.

— Фелиция Саагар! — это уже громыхнул голос папочки. — Не сметь браниться!

А следом за ним коридоры содрогнулись от топота, и вскоре рядом с нами появились стражи. Пока чуть живого после удара Кристора заставляли подняться, вокруг меня столпился народ. Причем, поскольку коридоры были узкими, толпился он исключительно спереди и сзади, заставляя меня снова страдать от нехватки свободного пространства.

— Фелия! — оказавшись рядом, Олдер сначала изучил меня обеспокоенным взглядом с ног до головы, а затем обнял чуть ли не до хруста костей. — Твою…, Фелия!

— Молодой человек! — вновь громыхнул папочка, и прямо в коридоре блеснула молния. — Не сметь браниться при моей дочери!

Прошло совсем немного времени, прежде чем мы оказались сидящими в моей комнате. Говоря «мы», я подразумеваю себя, папу, Олдера, Трэя, Эгри и личного лекаря императрицы, которого, судя по домашним тапочкам и ночной рубашке, ничего не объяснив, вытащили прямо из постели. Точнее, вытащил. Олдер, естественно.

— Всевышний, это хоть когда-нибудь закончится? — возвел к потолку страдальческий взгляд Драгор Непобедимый. — Я отправлюсь на тот свет раньше, чем успею окончательно поседеть!

— Вы отправитесь на тот свет в самое ближайшее время, если, в конце концов, не ляжете в лечебницу! — раздраженно гаркнул не выспавшийся и потому злой Арелий.

За окном стояла непроглядная темень, стрелки висящих в моей гостиной часиков показывали три часа ночи, а единственным, кто сохранял совершенно непостижимый бодрый оптимизм, был Эгри, беззастенчиво уплетающий шоколадные конфеты.

— Что? — прошамкал он, поймав несколько выразительных взглядов. — Восполняю энергию, потраченную на активную умственную деятельность!5d886d

— Он помог определить твое точное местоположение, — пояснил мне Олдер и без перехода в сотый раз поинтересовался: — Он точно ничего тебе не сделал?

— Конечно, сделал! — возмутилась я. — Похитил, запер, накачал какой-то блокирующей дрянью! Да если бы вы мне не помешали, собственными руками бы его прибила!

Последнее заявление, конечно, было шутливой бравадой, за которой я прятала сотрясающую меня дрожь. Даже зубы клацали, и чтобы этого не выдать, приходилось прилагать недюжинные усилия.

К этому времени меня уже осмотрел Арелий, дал выпить приготовленный из запасов Звелуны восстанавливающий эликсир и велел забраться под теплое одеяло. Так что трясло меня не от холода, а от пережитого. Пожалуй, только сейчас по-настоящему и накрыло понимание, где я находилась столько времени, и что со мной могли сделать. Да кто знает, что в любой момент могло взбрести Кристору в голову?

— Ты просто молодец, — склонившись ко мне, негромко проговорил Олдер. — Ты ведь догадалась о природе изнанки и использовала ее? Только благодаря этому нам удалось найти тебя так быстро.