Оксана Головина - Тени прошлого

Девушка мысленно велела себе сосредоточиться и с замиранием сердца смотрела, как вновь вспыхнули рунескрипты на экипаже. Как хотелось в этот момент велеть кланкею мчать её в родной Ардиан. Но понимая неосуществимость этой мечты, она твёрдо произнесла команду.

— Террасный сад.

В этот раз кланкей не походил на норовистую лошадь. Достаточно ровно, хоть голова и кружилась, Ванда смогла подняться вверх, на уровне второго, а затем и третьего этажа академии. Кланкей развернулся, следуя указанному пути, и плавно понёс её вдоль замка. От волнения лоб вновь покрыла испарина, а руки едва приметно дрожали, сжимая рукояти. Но Ванда смогла повернуть голову и посмотреть на открытое окно кабинета ректора.

Она выше подняла подбородок, хоть щёки и алели, напоминая жаром о недавнем происшествии. Уголок губ Кристиана снова дрогнул, а пронзительный серебряный взгляд некроманта мгновенно остудил, будто она угодила в сугроб.

— Держитесь крепче, Синхелм. Чтобы не пришлось «поднимать» вас в виде одного из замковых умаев, — «приободрил» ректор.

Ответом ему был не менее упрямый взгляд. Кланкей понёс девушку в сторону террасного сада, шумевшего у Восточной части замка. На крепостных стенах, увитых лианами, яркими пятнами краснели цветы, так напоминая щёки той, что уже почти скрылась из виду. Рэйван оперся плечом на оконную раму и, щурясь от яркого солнца, продолжал смотреть студентке вслед.

Тем временем дверь за его спиной открылась, и вошедший человек коротко привычно склонил голову, приветствуя Рэйвана. Тот, не оборачиваясь, велел закрыть дверь в кабинет, а затем поинтересовался:

— Вы нашли его?

— Нет, мой господин, — глухо прозвучал голос посетителя.

— Так продолжайте, проклятье! — Кристиан упёрся обеими руками в подоконник, и шумно вдохнул жаркий воздух.

На его ладонях яркой чернотой проступали замысловатые узоры, поднимаясь под рубашкой к самой шее, вынуждая взгляд темнеть, а чёрный туман клубиться, окутывая фигуру мужчины. Ещё мгновение, и Кристиан вновь стал невозмутим, одним лёгким движением руки развеивая туман, который призрачными крыльями сложился за его спиной, в тот же миг тая и исчезая.

— В последний раз его видели в Деспине, — рискнул доложить мужчина.

— Сплетни, — сухо отозвался Рэйван, теперь поворачиваясь к своему посетителю, — ничем не подтверждённые. Сплетни необходимы вам, чтобы идти по следу, но никак не мне! Мне нужен итог. Результат. Сейчас — ступай прочь!

Ищейка не стал дожидаться повторного приказа, немедленно скрываясь за дверью. Оставаясь наконец в одиночестве, Рэйван прошёлся к своему столу, тяжело опускаясь в кресло. Этот кабинет, этот стол, и кресло под ним — всё это было тюрьмой и клеткой уже второй год! Уже второй год он, Кристиан Рэйван, изображал из себя ректора Арда и мечтал дотянуться до одной морщинистой шеи, чтобы душить долго и мучительно…

Ванда устало прошлась по огромной столовой, собираясь пройти в дальнюю часть помещения. Зал, сверкавший огромными многочисленными окнами, условно делился на несколько частей, позволяя студентам предпочтительно находиться в компании своих сокурсников. Никто не испытывал особого желания ужинать с новичками, болтавшими без умолку, обсуждая прошедший день.

Руки ныли от прошедшего сражения с кланкеем, и Ванда убрала их в карманы штанов, так и не переодевшись в положенное платье. Девушка ловила на себе скептические взгляды ардовских подопечных, уже рассевшихся за резными квадратными столами. Но сейчас она была слишком уставшей, чтобы реагировать на них, или шёпот за спиной. Ванда прихватила поднос с ужином и уже заметила свою соседку по комнате.

Она поспешила пройти между рядами столов к ней, видя, что Ивон сидела в одиночестве. Не было поблизости надоедливого Шагрима, и ничего не предвещало беду, как например перевёрнутого подноса за обедом. А всё от того, что негодяю Таллу вздумалось схватить её за косу, поскольку не мог окликнуть сокурсницу с набитым ртом. Сегодняшний день просто обязан закончиться.

Ванда махнула рукой Ивон, и натолкнулась на внимательный взгляд уже знакомого ей Барта Амиаса. Он снова не сдержал лёгкой улыбки, чем вызвал настороженность девушки. К её изумлению, старшекурсник жестом предложил присесть за стол, напротив него. Вот уж нет… Что ему нужно? И почему не способна была призвать заклинание невидимости? Ванда коротко поблагодарила за предложение, но сослалась на обещание поужинать в компании Лейвр.

— Ты росла в диком лесу, Синхелм? — зазвучал голос Дель, сидевшей рядом со своим заместителем за одним столом. Она повернула голову к первокурснице, — ты удостоилась приглашения заместителя главы студенческого совета. Смеешь отказываться от него?

— Брось, Дель, — усмехнулся Барт, следом делая глоток горячего напитка из чашки и щурясь от поднимавшегося с неё пара, — мне давно пора смириться с тем, что моё обаяние не так сильно, как я самонадеянно считаю.

— Полагается поблагодарить и сесть, — подвела короткий итог Шаелин.

— Я уже поблагодарила, — ровным голосом произнесла Ванда, не желая вновь становиться центром всеобщего внимания, — но теперь должна выполнить обещание, данное ранее. Приятного аппетита.

Девушка коротко кивнула, и даже едва улыбнулась, приличия ради, лишь бы скорее уйти.

— Ступай, — нарочито повысила голос Дель, позволяя сидящим рядом студентам убедиться в том, что именно она, глава совета, отправляет подальше глуповатую студентку, а вовсе не той вдумалось спорить с нею.

— Пообещай, Синхелм, — отозвался Барт, едва Ванда прошла дальше, намереваясь оказаться у спасительного стола рядом с Ивон.

— Что? — обернулась тревожно девушка, крепче стискивая края деревянного подноса.

— Пообещай, что следующий ужин оставишь свободным, — пояснил Амиас, лениво крутя ухоженными пальцами полупустую чашку на столе.

— Сейчас я не чувствую себя вправе обещать что-либо, прости, — осторожно ответила Ванда, наконец широким шагом пересекая оставшуюся часть столовой.

Ивон приподняла светлую бровь, стоило соседке тяжело опуститься на свободный стул.

— Что сейчас было? — скептически потянула Лейвр.

— Не спрашивай… — Ванда поставила свой поднос на край стола, чувствуя, что аппетит пропал.

— Но что же от тебя понадобилось Амиасу? — всё же не удержалась Ивон, продолжая возить ложкой по полупустой тарелке.

— Просто хотел поесть, — коротко пояснила Ванда и решилась хоть немного перекусить.

— Барт об этом тебе сообщил? — удивилась Лейвр.

— Да.

— И всё?

— И всё, — Ванда не желала обсуждать странный разговор со старшекурсниками.

— Тебе стоит переодеться, — понимая соседку, участливо предупредила Ивон, — иначе сочтут нарушением формы. Почему ты ходишь в штанах? Разве это удобно?