Александра Руда - Два кинжала

Жизнобуд на миг не удержал лицо. Такого он не ожидал. Видно, думал, что меня его угрозы испугают. Но после всего пережитого меня уже мало что могло испугать. Прав был Ярослав — к постоянному ужасу, творящемуся вокруг, привыкаешь. Моя война еще не закончена, и я никому не позволю уменьшить мои шансы на победу!

— Хорошо, — сказал маг. — Но я не могу вас, необученную, выпустить из дворца. А послать за молодым Ножом мы не можем. Он нужен на севере. Ситуация патовая, Сиятельная.

— Не вижу никаких проблем. Обучайте меня, господин Жизнобуд, — я аккуратно поставила стул, села на него, демонстрируя предельное внимание.

Маг прошелся по кабинету, а потом резко повернулся и навис надо мной, буравя меня серебристо-серыми глазами, в которых плескалась ярость и сила, готовая вот-вот выплеснуться. Новая татуировка заныла, но я не позволила себе даже глазом моргнуть лишний раз.

— Как же я ненавижу вас, избалованных аристократок, считающих, что вокруг них все должны бегать на задних лапках! — прошипел Жизнобуд.

Ничего себе! Это я уже слышала не первый раз. Интересно, что же у них во дворце такое происходит, что два мужчины, находящиеся на достаточно высоких должностях, говорят одно и то же?

— Вы ошиблись, господин Жизнобуд, — сказала я спокойно. — Во-первых, когда сравнили себя с дрессированным животным, которое скачет на задних лапках. Во-вторых, когда сравнили меня со знакомыми вам аристократками. Ясноград Крюк считает, что я могу управлять доменом. Поверьте, если бы это было не так, он бы ни за что не поделил свои земли. Ярослав Волк последние месяцы позволял мне прикрывать его спину. Я убивала и людей, и нечисть. Я спасла от смерти Чистомира Дуба и помогла старому Сычу применить последнее заклятие Владетеля, которое остановило нашествие волкодлаков на земли королевства. Если вы до сих пор считаете меня пустоголовой девицей, то это проблемы исключительно ваши — и лично вас, и Совета Магов, который мало того, что проворонил многолетние запрещенные опыты с магией ульдонов на подконтрольной магии благородных территориях, так еще и считает, что лучшим выходом из любой ситуации является запрещение!

— Убирайся! — рявкнул маг. — Ты еще пожалеешь об этом, девчонка!

Я вежливо попрощалась, присела в реверансе. Шла по коридорам, прямая и спокойная, отвечала на приветствия встретившимся придворным.

Зайдя в свои покои, сползла по стене, вытирая мокрые от волнения ладони об юбку. Нет, я не сомневалась в своей правоте. Но как же было трудно выдержать давление мага до конца!

— Эх, отец, отец, умею же я заводить друзей, — пробормотала я, поднимаясь и подходя к зеркалу. Оттуда на меня смотрело практически лицо Владетеля Крюка. Оказалось, всего-то надо было, что не дать растоптать себя могущественному аристократу, и в моем взгляде появилось нечто, что никому не даст сомневаться в нашем с отцом родстве. — Но все равно я стану такой Владетельницей, которой ты сможешь гордиться, отец.

К моим покоям примыкали еще две маленьких комнаты — для личной горничной и камердинера. В одну из них поселили Даезаэля. Придя в себя после встречи с магом, я заглянула к эльфу. Того, ожидаемо, на месте не оказалось. Еще бы, он и так проявил верх своего благорасположения — спал рядом со мной целых три дня, прикрываясь необходимостью заботиться о своей нанимательнице.

Я присела на его кровать и кивнула сама себе. Стал бы эльф спать на таком твердом ложе, если рядом, за стеной, находилась мягкая пуховая перина, имеющая только один недостаток — меня на ней.

Дожидаясь эльфа, я сначала задремала, а потом и вовсе легла поудобнее и крепко заснула.

Целитель пришел, судя по зыбкому мареву за окном, под утро. Довольный, как обычно после хорошо проведенной ночи.

— Я даже не буду спрашивать, что ты здесь делаешь! — заявил он, бесцеремонно меня растолкав. — Но ты могла бы подумать о тех силах, которые я затратил на твое исцеление, и, хотя бы, расшнуровать платье! Я прям слышу, как твои несчастные внутренности плачут и взывают к моей помощи!

— Мне действительно нужна твоя помощь, — сказала я, проходя в свою спальню и на ходу расшнуровывая платье. — Маг Жизнобуд как-то излишне эмоционально на меня реагирует. И он хотел заблокировать мою магию!

— Ого! — встревожился Даезаэль. — Надеюсь, ты не позволила ему это сделать? Я же тебя, беззащитную, точно не довезу до домена живой, и это ляжет несмываемым пятном на мою репутацию! Я понял. Разузнаю, что к чему, а ты ложись в кровать и прикинься умирающей на ближайшие пару дней. Я скажу, что на тебя так маг подействовал. Лежи, ешь, пей и смотри в окно. Вставать только в туалет!

— Серьезно? — удивилась я.

— Абсолютно. Хоть чуть-чуть мяса на кости нарастет. Ясноцвета, до тебя, похоже, не доходит, что Ярик, вернувшись с очередной войны, захочет заделать себе наследника как можно быстрее. А беременность тебе в таком состоянии категорически противопоказана! Ты истощена и магически, и физически, и морально! А нам еще из дворца удирать…

— Ты что-то знаешь? — тут же насторожилась я.

— Нет. Но с момента нашего знакомства я отметил, что твоя (а вместе с ней и моя!) жизнь все время ухудшается, так почему бы уже доказанному явлению изменить себе?

Даезаэль душераздирающе застонал, но потом вдруг повеселел.

— Куплю сегодня черную краску для волос и перекрашусь! Вот!

«Прикидываться умирающей», при этом находясь в сознании и даже относительно хорошем самочувствии, мне понравилось. Меня даже навестила Ее Величество, которая вспомнила, что моя мать когда-то хотела сделать такой же парк, как у нее. Королева поделилась с Владетелем Крюком планами и схемами, и теперь интересовалась, что же получилось.

Я битых два часа рассказывала, насколько талант Ее Величества и ее садовник лучше, чем у моей матери. И как у нее ничего не получилось. И как я восхищена парком. И как его вид поддерживает мое здоровье.

Мой отец крайне отрицательно относится к лести, которую часами способны лить придворные. Он требовал, чтобы похвала любого предмета была обоснованной. И требовал от нас с Пребыславом рассказывать что-то хорошее о том, на что он укажет пальцем. Как-то мне досталась лужа, а брату — старая половая тряпка.

Судя по лицу Ее Величества, ей мое красноречие пришлось по душе. Поэтому, в конце беседы, я рискнула и пожаловалась королеве на мага.

— Не обращайте внимания, — сказала она. — У него на такое поведение есть свои причины. Магию он вам блокировать не станет, на это требуется разрешение Его Величества. А тот его не даст. Вот если бы вы, Сиятельная, согласились сами, тогда другое дело. Но, к счастью, вы не совершили такой ошибки. Поправляйтесь, моя дорогая, когда вернется ваш муж, мы устроим бал!