Александра Руда - Два кинжала

— Аристократы. Сиятельные. Представляю, как веселится Даезаэль — у нас с тобой не было еще ни одного нормального занятия любовью.

— Я не веселюсь, — ворчливо отозвался эльф из кустов. — Я размышляю, почему из всех возможных аристократов именно мне достались самые большие придурки. То есть, прости, Сиятельный Ярослав, я хотел сказать — оригиналы.

Я настолько привыкла к присутствию целителя во всех, даже самых интимных, сферах моей жизни, что даже не покраснела.

— Вставайте уже, — продолжал бурчать эльф. — А то мы все с вами замерзнем, заболеем и умрем, а я тебя, Ясноцвета, так и не довез еще до дома!

Пришлось вставать и одеваться. Как вдруг до меня дошло:

— Ярослав, а ведь все твои люди, они же знают, что мы тут… Мы с тобой… Как я буду смотреть им в глаза?

— Нормально смотреть, — пожал он плечами. — После той сцены, что устроил Драниш, моим солдатам важно знать, что у нас с тобой все хорошо. Кстати, они очень уважают тебя и ценят все, что ты делала, чтобы им было удобно отдыхать. Так что это теперь не только мои, но и твои люди.

Стоило нам выйти из леса на дорогу, как к нам подбежал один из офицеров, который обычно держался поближе к карете:

— Командир, разбиваем лагерь здесь?

— Нет, — спокойно ответила я, надеясь, что в темноте не видно, как полыхают мои щеки, — еще пару часов проедем. Скоро будет деревня с постоялым двором, я там уже бывала. До южного поместья ехать еще часов шесть, но…

— Да, лучше возле замка появиться днем, — согласился Ярослав. — Парни, попрошу вперед нескольких с фонарями. Как бы опять не налететь на кого-нибудь.

— А что, у тебя есть еще возможные женихи, о которых я не знаю? — спросил эльф, конечно же, едущий рядом со мной. Дорога была достаточно широкой, чтобы мы поместились втроем, не сталкивая лошадей боками. Отец обычно здесь ездил каретой с сопровождением, поэтому старался, чтобы путь не зарастал.

В деревню мы приехали уже за полночь. Пришлось будить хозяина постоялого двора, который долго подозрительно не открывал ворот.

— Мало ли кто тут бродит по ночам! Владетель велел быть осторожным.

В конце концов, мне это надоело. Страсть страстью, но помыться после нее очень даже не мешало!

Поэтому я спрыгнула с коня, взяла фонарь у ближайшего ко мне солдата и подошла к воротам со смотровым окошечком.

— А ну-ка, посмотри на меня! — велела я хозяину, поднося фонарь к лицу.

За дверью икнули.

— Си… Си… Сиятельная Ясноцвета! Пресветлые Боги! А мы уж вас ждем, так ждем! Ваш батюшка сказал, что вы в скорости будете, едете от столицы… Проходите, простите нас, ради Богов!

Ну еще бы мой отец чего-то не знал!

Нам споро накрывали на стол, разбуженные слуги суматошно бегали, грея воду на купание, готовя еду на отряд Ярослава; хозяйка хлопотала вокруг нас, казалось — разреши, и она будет кормить меня с ложечки!

— Мы вас так давно не видели, Ваше Сиятельство… простите, Сиятельная! Вы стали так похожи на Владетеля! Сиятельный, может, вам еще мяса?

Ярослав отрицательно покачал головой. Он не показывал своей усталости, но она прорывалась в скупых жестах и плохом аппетите.

— Может вашему… другому спутнику еще что-то принести? — спросила хозяйка, не определившись с расовой принадлежностью Даезаэля.

— Мяса с кровью, — сказал целитель. — И, кстати, я эльф.

— Эльф? — хозяйка часто заморгала. — Настоящий эльф?

— Да, настоящий, вы что, эльфов раньше никогда не видели? — спросил Даезаэль, вгрызаясь в жареную баранину.

— Нет, не видела, но мне рассказывали, что вы другие… — проговорила хозяйка, таращась на целителя как на чудо.

— Вам все наврали, — авторитетно заявил Даезаэль. — Мы именно такие! Пива сюда!

Совершенно сраженная последним приказом, хозяйка удалилась на кухню.

— Ты же не пьешь пива, — шепнула я.

— Для поддержания образа! — объяснил целитель, ущипнул за бедро принесшую пиво подавальщицу, дождался, пока покрасневшая девушка отойдет, отхлебнул, скривился. — Какая гадость! Тьху. Пойдемте спать, Сиятельные, вам еще сегодня до замка ехать… Охо-хо, когда же я уже отдохну-то, а?

Добравшись до кровати, Ярослав заснул, наверное, раньше, чем прикоснулся к подушке. А я еще поплескалась в большой бадье, смывая с себя полный переживаний день, и только потом пошла спать.

Казалось, только закрыла глаза, как вот меня за плечо теребит Даезаэль.

— Подъем, Сиятельная! И ты, ее муж, тоже подъем! К вам гости!

— Кто? — спросила я, потирая кулаками глаза. Сердце екнуло. — Отец?

— Нет, твой одноногий дядька. Так что ты к нему в объятия не бросайся, и лучше сразу начни каяться. Что-то мне подсказывает, что свою ногу он любил и дорожил ею.

Я оделась со скоростью опытного солдата, почти не отстав от Ярослава. Он зашнуровал мне платье, и мы, рука об руку, спустились вниз.

Как бы мне не хотелось броситься в объятия сидящего за столом Велимора, я сдержалась.

— Дядя Вел, — сказала я, по-детски шмыгнув носом. — Простите меня за ногу!

— Да за что? — изумился Велимор, протягивая ко мне руки. — Не ты же мне ее отгрызла, детка! Ну, иди же сюда!

Я с радостью прижалась к его широкой груди, на миг почувствовав себя маленькой девочкой, которую укрывает от страхов большой и мужественный начальник замковой стражи.

Но пришлось подавить слабость и отстраниться.

— А… а отец где? — спросила я. Дядя Вел был совсем один! На всякий случай я даже выглянула из окна во двор — солдаты были все наши!

— У себя, где же еще? — усмехнулся Велимор. — Он сразу почувствовал, когда ты пересекла границу домена, и прислал меня.

— С помощью? — с надеждой спросила я.

— Нет, ты что же, отца своего не знаешь? Проследить за тем, как ты возьмешь власть в своем домене. Он-то в своем держит крепко. Но просил передать, что, если что, он готов предоставить тебе политическое убежище… на своих условиях.

— Нет уж, такого мне не нужно, — пробормотала я.

— Спасибо большое за предложение, — серьезно сказал Ярослав. — А в чем, собственно, проблема?

— Проблем хоть отбавляй, — сказал дядя Вел. — Но это ж вы тут Сиятельные, так что вам и разбираться!

— А сказать-то хоть можно? — не выдержала я его хитрой улыбки.

— Только если вы меня возьмете на должность осведомителя с соответствующей зарплатой, — сказал Велимор, давая понять, что просто так мне никто помогать не будет. Узнаю почерк любимого папочки!

— На должность… — задумался Ярослав. — Это хорошая мысль!

— Какая должность? — завопил стоящий за моей спиной Даезаэль. — Вы еще со мной не расплатились, а еще кого-то нанимаете?

Велимор поцокал языком.

— Ну ничего, в честь родственных чувств, я, так и быть, немного поработаю в долг, — сказал он. — В южном замке обосновался некто Гранислав Волк, знаете такого? И, как нам с Владетелем Крюком кажется, отдавать вам власть не собирается.