Лана Ежова - Тёмная грань любви [СИ]

Повезет?.. Фрост уже верил не в силу жрецов, а в банальную удачу? А, может, дело в том, что осколки выдохлись? И нет, столь кощунственную мысль я не выскажу вслух.

— Как на это смотрят жрецы? — спросила и тут же смутилась из-за очевидности ответа. — Хотя, о чем это я? Уверена, они не очень рады к вам ехать.

Если не получится вернуть Вьюге благословение богини Матери, значит, служитель слаб и недостоин своего сана.

— У нас уже ставки делают, сможет ли седьмой жрец вернуть камни на стену.

Что? Ставки?.. Вообще, чудесно, какие милые люди!..

Негодование на Фроста и вьюжан не успело захватить меня полностью — включилась логика.

Когда зимние твари спускаются с гор, по своей природе они не могут пройти мимо человеческих поселений, и Вьюга гарантировано берет на себя удар. Божественная защита одной из стен — преимущество, которое нельзя недооценивать. И можно только представлять недовольство местных, которым присылают неумех-жрецов. И хорошо, что над ними лишь смеются, другие вываляли бы в смоле и перьях.

Теперь понятна кислая мина нашего Нортема и его побег. Кто же хочет позориться?

Может, жрец и ногу сломал неслучайно? Если бы не Вебранд, он преспокойно поедал бы пирожки, отсиживаясь в трактире, пока храм не отправит другого служителя. Чую, на то и был расчет.

Ситуация с жрецом интриговала. Вдобавок хотелось побывать в местах, где я неплохо провела время, проходя практику: люди на севере невероятные — прямые, порой грубоватые, но надежные и сильные. Старатели и боевые маги — вообще, особая прослойка общества.

Вебранд, чувствовалось, не прочь повидаться с друзьями, поэтому я и решилась отсрочить визит домой.

Ладно, струсила я. Долго ждала часа, когда смогу выяснить правду о гибели родных, отомстить тем, кто изменил мою судьбу. Но находясь в шаге от цели, позорно отступила. Страшно… Страшно узнать правду, а то и не справиться.

— Эрик, — пересилив смущение, я впервые обратилась к фиктивному мужу по имени, — я не против посетить Вьюгу и задержаться на несколько дней.

Изумрудные глаза временного супруга будто стали ярче.

Шальная мысль — он обрадовался не скорой встрече с друзьями, а тому, что я назвала его по имени — была нещадно изгнана. Может, это и так, но я не имела права замечать эмоции привороженного — они фальшивы, как и наш брак.

Холодный свет звезд проникал между неплотно задвинутыми шторами.

Мужчина сидел у постели спящей девушки и слушал ее легкое дыхание.

Ядвига… Скрытная, хмурая, осторожная. Боевая магичка со шрамами на теле, сердце и душе. Кто бы мог подумать? Не он, точно. Судьба плетет невероятные узоры, когда толкает людей навстречу друг другу.

Его девочка оказалась неплохим магом — сильным и отважным. Будет трудно отучить ее рисковать жизнью, но он постарается. Избранницы воинов Тьмы находятся под особым покровительством, и никогда, ни при каких обстоятельствах не должны рисковать собой.

Поднявшись с пола, Эрик провел ладонью по рукаву зависшего возле кровати пальто, мысленно благодаря за защиту.

Жрец уныло смотрел в окно магмобиля и откровенно нас ненавидел.

Я его отлично понимала: разве останешься спокойным, когда тебя поймали и везут туда, где ждет возможный позор? Не могу сказать, что я склонна сопереживать окружающим, но служитель богини вызывал сочувствие.

На ноге и обеих руках Нортема белели фиксирующие повязки — Вебранд не стал дожидаться, когда иx снимут, тем самым не оставляя шанса на побег. А еще жрец, похоже, не позавтракал — и превратился в брюзгу и мизантропа.

Лицо мужчины вмиг прояснилось, когда я вручила ему корзинку с пирогами.

— Какой удивительный аромат, — пробормотал Нортем недоверчиво и приподнял салфетку, под которой пряталась сдоба.

Вебранд громко кашлянул — жрец вздрогнул и, тяжко вздохнув, отставил подношение подальше от себя.

— Через час сделаем остановку, и вы сможете перекусить, — смилостивился кромешник.

Мы с жрецом повеселели: он предвкушал трапезу, я радовалась, что атмосфера в салоне магмобиля перестала быть тягостной.

Вебранд сдержал слово — и жрец не только поел, но и переоделся в праздничный балахон — ярко-синий с вышивкой золотой нитью.

Внизу, в темно-зеленом массиве елей, мелькнул большой, в форме подковы, водоем. Хрустальное озеро.

Север прекрасен. Я была здесь в зимнюю пору, когда край превращался в серебристо-белоснежное королевство мифической ледяной владычицы. Сейчас же он восхищал ярко-изумрудной листвой и нежно-фиолетовыми первоцветами, которые густым ковром покрывали землю.

Впереди показались серые стены Вьюги.

— Пропуска у нас нет, поэтому пролететь сквозь щит не выйдет, — предупредил Вебранд, — въедем в город через ворота, как и все.

Я пожала плечами — о подобных привилегиях даже не думала, хватит и того, что не трясусь на лошади, а сижу в комфортном магмобиле.

Лица стражей на воротах повеселели, когда Вебранд представился и назвал имена своих спутников. Серебристая пленка щита скрывала нас с Нортемом, но никто не потребовал, чтобы мы вышли из магмобиля — кромешникам тут доверяли.

— Лорд Вебранд, вы привезли нам нового жреца? — смело поинтересовался высокий блондин с голубыми глазами и наглой улыбкой. — Не потеряли по дороге?

Я хорошо помнила светловолосого стража, хотя прошло несколько лет после знаменательной практики в этих краях. Людвайг. Еще тот зубоскал и охальник. Ухаживал сразу за двумя девчонками из моей группы, да так искусно и весело, что они вернулись в университет, не тая обид ни на него, ни на друг друга.

— Привез я, раз вы сами не удосужились.

— Лорд Вебранд, так это уже не первый жрец! — басовито протянул Людвайг. — Только привыкнем к очередному, а его нечисть съела! Смирились со следующим, а его боевые петухи заклевали до полусмерти. Еще хуже, когда они сами сбегают, хоть мы и так и сяк стараемся понравиться.

Стараются? Ну-ну, пусть врет лучше.

Бедный Нортем — ухмылочки стражей раздражали меня, стороннего наблюдателя, а каково ему? Могу представить, на меня долгие годы спорили. К счастью, те события не оставили в душе горечь, если только совсем капельку.

Вебранд несколько скучных минут слушал объяснение, как добраться до башни хранителя града. Лучше бы у меня спросил, а не у Людвайга — тот зачем-то указал поворот налево, к одному известному трактиру. Может, решил, что у жреца вид человека, умирающего от голода?

Нас уже встречали: лорд-хранитель Вьюги, одетый в темно-синюю форму, выглядел солидным и суровым, но при этом чесал за ушами ньйора, большого ездового зверя — на таких мне довелось поездить во время практики, и доставались почему-то дико упрямые и хитрые особи. С одного из них я даже упала, не справившись с управлением.