Наталья Кириллова - Поймать волка

Зал со столиками, стульями и низкими диванчиками у стен был не слишком велик и, пожалуй, не особо заполнен посетителями. Не сказать, чтобы мне было с чем сравнить, но на приёмы моего отца для близкого окружения и то собирается больше русалок, одни только мои сёстры каждая со своей свитой чего стоят. Слева от входа располагалась стойка бара, а напротив сияла огнями сцена. И тоненькая, хрупкая светловолосая девушка в центре сразу привлекала внимание. Не красавица в классическом понимании человеческих представлений о красоте, скорее хорошенькая и интересная, она невесомой сказочной феей скользила над настилом сцены, совершенно не теряясь на фоне других танцовщиц, как на подбор более рослых и темноволосых. Все — или по большей части все — русалки прекрасны и грациозны от рождения, но гибкость, пластика этой изящной девушки завораживали. И хотя в приличном обществе танцы подобного рода считались вульгарными, коллективно не одобрялись и строго осуждались, мне захотелось уметь двигаться так же, чётко, выверено и красиво, да ещё и синхронно. Правда, вряд ли я смогу так высоко поднять ногу. Растяжка, кхм, не та.

— Дани, — Ланс тронул меня за плечо, увлекая с прохода к длинной стойке.

Стараясь не отрывать взгляд от сцены, я последовала за братом, уселась на высокий стул у стойки. Любопытно, я в таком чёрном блестящем корсете, коротеньких чёрных панталончиках и чулочках-сетке смотрелась бы столь же эффектно?

— Добрый вечер. Что будете пить? — пробился сквозь ритмичную заводную музыку голос…Кейтена.

Владычица океана!

Я застыла, не решаясь и даже опасаясь поворачиваться к стойке лицом.

— Дани? — наклонился ко мне Ланс. — Будешь что-нибудь пить?

Я отрицательно мотнула головой.

— Один эль, — заказал брат.

Поздравляю, Дани, сёстры сейчас над тобой знатно посмеялись бы!

Русалка царских кровей, а в гости к мужчине отправилась в старой одежде с братского плеча, с волосами, кое-как причёсанными и спрятанными под пожёванным жизнью беретом, и без грамма косметики на лице. Конечно, оборотень меня не накрашенной видел и русалки вообще не имели привычки много краситься — мало ли, вдруг нырять придётся, а расплывшийся в воде макияж даже самое красивое лицо превратит в работу художника-абстракциониста, — но… Но на сцене вон какие красотки с длиннющими ресницами, подведёнными глазами и соблазнительными алыми губами, я на фоне этих прелестниц так, невзрачный речной сомик возле сияющей золотой рыбки. И в зале женщины сидели, возможно, одетые несколько броско и экстравагантно, однако не в мужском же костюме.

— Недавно в наших краях?

— Что, так заметно?

Может, сбегать за кулисы и стащить сценический корсетик?

— Местные редко эль заказывают.

— Значит, слиться с толпой не удалось. Благодарю.

— Ваша… ваш спутник не пьёт?

— Ему ещё рано.

Утоплю братца за эту дурацкую идею с маскировкой! Дескать, страже могло показаться подозрительным, что принц куда-то поехал ночью с сестрой. Да судя по замечанию Кейтена, в искреннюю брато-сестринскую любовь между нами верили далеко не все. И какая тогда разница, что бы там стражники подумали?

В поле моего зрения попала рука, деловито протирающая полированную столешницу рядом со мной. Я осторожно и как можно незаметнее повернулась на стуле спиной к стойке.

— Дани-Дани, — прозвучал позади насмешливый и чуть укоризненный голос, — кого ты пытаешься обмануть?

Себя, вероятно.

Я стянула с головы нелепый берет, вытащила заколку, позволяя длинным тёмно-каштановым волосам упасть на спину тяжёлой спутавшейся волной, и развернулась лицом к стойке. Оборотень, в чёрных брюках, белоснежной рубашке с расстёгнутым воротником и чёрном же жилете, улыбался. Ему забавно, да. А я себя полной дурой чувствую. Ещё некрасивой и лохматой.

— Привет, — поздоровалась я в основном в силу необходимости сказать что-нибудь нейтральное.

— Привет. Не ожидал увидеть тебя здесь и так скоро.

А чего он вообще ожидал, оставляя мне значок?

— И в одежде, — поддакнула я.

Умеешь ты поддержать необременительную светскую беседу, Дани…

Кейтен наклонился ко мне через стойку, продолжая елозить по ней белым полотенцем.

— Без одежды тебе намного лучше, — шепнул этот… волк мне на ухо и выпрямился.

А кое-кто явно умеет сделать девушке «сногсшибательный» комплимент! Потом не знаешь, то ли проигнорировать, то ли оскорбиться, то ли по нахально ухмыляющейся морде дать.

— Вы знакомы? — поинтересовался Ланс, настороженно наблюдавший за нами.

— Да, — подтвердила очевидное я. О, мужчин ведь надо друг другу представить! — Ланс. Кейтен.

— Младший принц Приморского королевства, знаю, — кивнул оборотень.

— Меня нет нужды представлять даже в союзном королевстве, — хмыкнул брат и глотнул пенистого напитка из высокого стеклянного стакана. — И как вы познакомились? Дани мне почти как сестра и всё всегда рассказывает, но о тебе что-то ни разу не упоминала.

— Прямо всё-всё рассказывает? — удивился Кейтен, покосившись на меня.

Я сделала оборотню страшные глаза — ну да, разумеется, только он с моего балкона сиганул, как я голышом помчалась к Лансу делиться новыми ощущениями! — и повернулась к брату.

— Ланс, он знает, что я русалка и твоя морская сестра.

— Ты об этом нюансе всем своим знакомым рассказываешь? — неожиданно резковато отозвался брат.

— Да это и не секрет, — спокойно ответил Кейтен. — Особенно здесь, в столице, где всем прекрасно известно, с кем прибыл жених принцессы Люсинды.

— Мы ещё даже не помолвлены, — привычно огрызнулся Ланс и посмотрел на оборотня пытливо и с неприязнью, которой я ни разу не замечала за братом за всю нашу совместную сознательную жизнь. — Так что там с историей вашего знакомства? По-моему, я пропустил начало.

Кейтен бросил на меня взгляд, вопрошающий, за каким морским угрём я притащила сюда «родственничка»? Но кто же знал, что Ланс будет вести себя так странно?

Тем временем танцевальный номер закончился, занавес опустился, сидевшие справа от сцены музыканты заиграли другую композицию. Из какого-то бокового прохода вынырнула миниатюрная светловолосая фигурка и направилась к стойке.

— Большая рыбка нашего маленького пруда, — вполголоса произнёс оборотень, игнорируя буравящий взгляд Ланса.

— Я всё слышу, Кейтен, — с улыбкой парировала девушка и заняла стул справа от меня.

Вблизи девушка оказалась ещё привлекательнее, чем на сцене. Живое личико со светлой кожей и синими глазами, и длинный прямой носик ничуть его не портил, наоборот, привносил пикантную изюминку в тонкие черты. Роскошные крупные локоны медового оттенка — наверняка завивка, но мне-то свою непослушную шевелюру и за сто лет так не уложить. Тонкая талия и при этом красивая полная грудь, понятно, что корсет её приподнимает и придаёт объём, однако чисто женский инстинкт подсказывал, что в данном случае и без дополнительных приспособлений порядок полный.