Karol Demon - Черный Король

Разбудило же Учинни яркое солнце, светившее через не слишком чистое стекло, заляпанное птичьим пометом. Сколько не отмывай такую гадость, она снова появляется из-за гнездовий голубей, расположившихся под крышей. В коридоре весело распевал Верон, и в комнатку тянуло свежими булками и горячим шоколадом.

Анна с трудом разлепила глаза. Сон не отпускал, терзая когтями ворона, и девушка все никак не могла вернуться в нормальный мир — тот, другой не желал отпускать. Когда же сознание окончательно вернулось, вместе с ним пришло удивление. Тело не болело, на нем не обнаружилось никаких ран, пара пустяковых царапин и все. Комната также была чистая. Но ведь Анна точно помнила, как ее тошнило! Или это тоже был сон?..

Но слова Короля о Вероне накрепко засели в голове.

Вызвонив слугу и приведя с его помощью себя в порядок, Анна появилась к завтраку — как всегда элегантно одетой, но бледной и с синяками под глазами.

— Ты плохо спала? — юноша сразу заметил, как бледна невеста, и обеспокоился ее здоровьем. — Или простыла? — пересев поближе, молодой человек потрогал лоб, на мгновение пропустил пряди через пальцы.

Он и сам никак сегодня ночью не мог заснуть, крутился на кровати и думал о поцелуях, которые подарила любимая, переживал, что вдруг Учинни разлюбит его или уедет далеко-далеко и никогда не вернется.

Анна неловко улыбнулась:

— Нет, что ты, все в порядке. Знаешь, новое место, мысли… Просто долго не могла заснуть. Прогуляемся после праздника? — в голосе девушки не чувствовалось энтузиазма, но лучше уж походить по округе, чем сидеть в доме. Ей везде теперь чудился аромат тлена.

— Да, на улице солнце. Мы можем поехать в деревню или спуститься к реке. Старый дом навевает тоску. Ты к такому не привыкла, — Верон спешно допивал чашечку шоколада и отщипывал кусочки от булочки, поглядывая на задумчивую Учинни, потом поднялся, пересел на подлокотник и обнял, зарываясь носом в волосы на макушке. Никто все равно не увидит его чувств.

Анна не выдержала и обхватила юношу, прижимая к себе почти неистово. Сон или нет? Приходил Король или нет? Как узнать? Но нарастающая боль возможной разлуки заставляла болеть грудь. Или сердце.

— Я всегда буду с тобой и никогда не оставлю, я… тебя люблю, — тихо-тихо признался Верон, судорожно вздыхая. — Если ты не хочешь тут оставаться, мы найдем другой дом.

Но Анна лишь крепче обнял юношу. Если приходил Король, то другой дом не спасет. Но как проверить? В голове вертелась безумная мысль.

— Верон, — девушка подняла потемневший взгляд. — Ты рассказывал про катакомбы. Они далеко?

— Как раз за садом, если идти к кладбищу, — юноша сказал, только потом поняв, чем интересуется любимая. — Зачем тебе это? — обеспокоился и обнял ладонями лицо Анны, заставляя заглянуть себе в глаза. — Что случилось?

Такого ответа Учинни не ожидала. Так близко? Неужели Король появился именно поэтому? Может быть, и правда можно уехать подальше. В Англию, к примеру, чтобы продолжить там обучение.

— Ничего не случилось, — Анна вновь неловко улыбалась Верону, стараясь скрыть свое состояние. — Ну что, ты готов? Пошли гулять?

Сама девушка почти не притронулась к своему завтраку — кусок в горло не лез.

Юноша не скрывал своего волнения состоянием невесты и еще раз погладил ее по волосам.

— Если ты хочешь, только не к кладбищу. Старая сказка кажется тогда реальной. Я бы не хотел, чтобы она повторилась еще раз.

Анна в ответ чуть криво усмехнулась:

— Конечно, милый, — подобную вольность в обращении она уже не раз использовала, еще с детских времен, но сейчас она потихоньку обретала новый смысл. — Только ты мне покажи, где оно располагается, буду обходить стороной.

Идея прогуляться оказалась неплохой — прохладный, почти хрустальный воздух разгонял привкус мертвечины и состояние безысходности, так что довольно скоро Учинни начала шутить, и беседа обрела обычную легкость и непринужденность.

Они шли по прекрасному запущенному саду, в котором набухали почки и кое-где высовывались кусочки зелени, как подвенечные платья весны. Полуразрушенный каменный фонтан зиял дырами, откуда весело вытекала талая вода и текла по мощеным дорожкам с клочками зеленой поросли. Щебетание первых птиц навевало романтическое настроение.

Верон держал Анну под руку, тесно прижимая и выказывая свою романтическую привязанность, хотя думал о том, что в доме все же что-то произошло. Да и упоминание о кладбище встревожило невероятно, но, обладая деликатностью и тактом, юноша ни разу не упомянул о страхе, выросшем на сердце. Улыбался, шутил и даже поглаживал Учинни по тыльной стороне ладони.

Анна не препятствовала подобным жестам. Чего греха таить — они ей нравились. Также как и искренность Верона, его наивная романтичность.

— Ты мне обещал показать, куда не следует ни в коем случае ходить, — шутливо заметила девушка через какое-то время.

— Да, я совсем забыл, — юноша нехотя свернул с намеченного пути и повел девушку через заросли к ступенькам, ведущим в нижний сад. Здесь было много сухой, переплетенной меж собой травы, всюду торчали нестриженные кусты, за которыми начиналась железная ограда. — Вот там, — указал в направлении калитки. — Там мы с мальчишками забрались в катакомбы.

Анна как можно беспечнее кивнула:

— Я поняла, пойдем отсюда, — и повела Верона прочь, борясь с желанием оглянуться и еще раз посмотреть сквозь покрытые зеленой патиной прутья на кресты. И здесь кладбище…

В детстве Верон рассказывал просто про катакомбы, так что эта подробность неприятно резанула по сердцу. Учинни вдруг вспомнила, что обещала Верону ответить, за что ей мстит Король, но так и не выполнила обещание, и это воспоминание неприятно резануло.

Пожухшая трава цеплялась за каблуки, не желая отпускать прочь, внезапно появлявшиеся репьи «пиявились» к платью, так что обратный путь занял больше времени. Выбравшись в верхний сад, Анна с облегчением вздохнула и поспешила увести жениха к дому, тем более приближалось время обеда.

Здесь они избавились от колючек. Верон тщательно очистила платье Учинни, замечая, что та все больше хмурится. Он уже чувствовал, что виноват в испорченном настроении и потому вел себя очень тихо и даже глаз не поднимал.

Холодные воспоминания о яме и холоде пробудились и вязко давили на сознание. Там маленький мальчик цеплялся за старую кладку и пытался подняться вверх, но вновь падал в жижу. Здесь, на ярко освещенном дворе, уже взрослый молодой человек боролся с детским страхом.

Анна обняла юношу и посмотрела вверх, на солнце. По-весеннему неяркое, но оно дарило надежду, что все будет хорошо.

— Да, сад действительно запущенный, — девушка подбадривающе улыбнулась. — Дом тоже, но он мне нравится. Нужно будет отремонтировать, — Учинни высказывала то, что Верону будет приятно услышать, а сама мечтала убраться отсюда как можно скорее. — Кстати, — продолжила девушка со всей возможной беспечностью, — ты не против съездить куда-нибудь еще? Ты говорил, тут поблизости город. Можно погулять там, а если задержимся, то остановимся на постоялом дворе.