Юлия Шкутова - Кодовое имя «Морозко» [СИ]

Принесли ли его слова облегчение? Да, определенно.

Алиса заметно расслабилась и успокоилась, но червячок сомнения все же остался. Ведь как правильно говорят: «обжегшись на молоке, будешь дуть и на воду». Для себя девушка решила: пока лично во всем не убедится, бдительности терять не будет.

— А ваш… твой младший брат, — быстро исправилась Алиса, заметив, как полыхнули глаза мага. — Он живет вместе с ларрой Кассандрой?

— Нет, Таниар еще не сошел с ума, — усмехнулся Максимилиан, подойдя к окну и присев на подоконник. — Он преподает в столичной академии, проживая на ее территории, хотя в городе у него есть свой дом. Бабушка, скорее всего, узнав о слухах, прихватила и его, и Алекса в качестве моральной поддержки, когда собиралась разведать обстановку.

— А если бы здесь действительно жила любовница? — не смогла удержаться от вопроса Алиса.

— А тут уже одно из двух. Если бы моя любовница действительно оказалась такой, как и говорили слухи, бабуля осталась бы здесь, сделав все, чтобы недостойная по ее мнению особа, покинула этот дом.

— А если бы слухи не подтвердились?

— Она бы все равно осталась здесь, постаравшись поскорее нас поженить.

— Даже так? — поразилась Алиса.

— Алаиса, дело в том, что в этом доме никогда не жила ни одна из моих любовниц, — пояснил ледяной маг. — Конечно же бабушка не упустила бы такой возможности!

Это известие несказанно порадовало девушку, хоть она и не осознавала почему. Но ей действительно было приятно знать, что ее не поселили в дом, предназначенный для содержанок Максимилиана. Будь это иначе, Алиса точно бы не поняла и не простила.

«Пусть он преследует свои цели, старательно всех запутывая, но всему есть предел, — размышляла Алиса, рассматривая герцога. — Вот только меня беспокоит один момент».

— Скажи, а когда всем станет известно, кто я на самом деле, — старательно подбирая слова, начала она, — не будут ли они считать, что между нами что-то большее, чем отношения опекуна и подопечной?

— А тебе не все равно? — удивился Макс. — Или так важно чужое мнение? Алаиса, я скажу честно, что меня бы устроило такое развитие событий. В открытую никто и ничего сказать не посмеет, а ты будешь защищена моим именем и положением в обществе. Конечно же, если влюбишься и захочешь выйти замуж, я препятствовать не стану. Но сейчас, если ты позволишь, я бы хотел оставить все как есть.

— Мне надо подумать, — ошарашенная таким предложением, пробормотала Алиса.

Подойдя к софе, она, практически ничего не видя, уселась на нее, сложив руки на коленях, как примерная ученица. Сейчас в голове девушки царил полный кавардак из лихорадочно мечущихся мыслей. Предложение Максимилиана было неожиданным и довольно необычным. И как относится к нему, девушка просто не знала.

«Так, стоп! — тормознула сама себя Алиса. — Вот же глупая, и чего так разволновалась? Это ведь действительно выгодное предложение. Ко мне побоятся лезть, считая, что мы с Максимилианом… — покосившись на терпеливо ждущего мага, девушка быстро отвела взгляд. — А ведь мне только этого и надо! Буду спокойно учиться, дожидаясь отведенного договором срока, и ни о чем не беспокоиться. Ну что я и в самом деле, как трепетная гимназистка, готова упасть в обморок только при одном намеке на такие слухи? Алиска, соберись! Максимилиан прав, это очень удобно».

Глубоко вдохнув, словно перед прыжком в воду, Алиса сказала:

— Я согласна!

— Правда? — удивился Макс, не ожидавший такого.

— Ну да, а что здесь такого? Слухи — это всего лишь слухи. По крайней мере, ко мне не будут лезть, пытаясь очаровать. Они ведь пытались бы?

— К сожалению это тебе все равно предстоит. Но, по крайней мере, на такое решатся только отчаянно смелые. Все же я имею определенную репутацию, и многие побоятся становиться у меня на пути.

— Ну что же, надеюсь, впоследствии я об этом не пожалею!

Одно стремительное, текучее движение, и вот уже Макс сидит рядом с Алисой. Взяв ее руку в свою, он медленно поднес ее к губам, чувственно улыбнувшись.

— О, прекрасная ларра, поверьте, я сделаю все от меня зависящее, чтобы этого не произошло, — немного хрипловатым голосом проговорил маг.

— Ты что удумал? — сразу же напряглась Алиса, глядя на скачущих в голубых глазах чертенят.

— Совершенно ничего, — невинно ответил Макс, продолжая держать ее руку в своей. — Я чист перед тобой, как первый снег!

— Который неизвестно что собой прикрывает, — не смогла удержаться от подколки девушка.

— Успокойся, ребенок, все будет хорошо, — усмехнулся ледяной маг, шаловливо подергав золотистую прядь волос.

«Ну все, достал!»

— Да вы, батенька, педофил! — возмущенно фыркнула Алиса, вырывая свою руку из крепкого захвата.

— Кто? — не понял Макс.

— А это такой извращенец, которого на маленьких детей тянет, — с удовольствием ответила ему девушка, любуясь его ошарашенным лицом.

Максимилиан сначала побагровел, потом побледнел, приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но затем неожиданно расхохотался.

— Признаю, ты меня уела в этот раз, — сквозь смех признался герцог. — Прости, постараюсь больше не совершать таких ошибок.

— Какая прелесть, умнеешь прямо на глазах! — ехидно ответила Алиса.

— Алаиса, не перебарщивай! Все же тебе пока со мной не тягаться, слишком юна, — криво усмехнулся Макс и перевел тему. — Ты, кстати, есть хочешь?

— Не мешало бы, — прислушавшись к себе, согласилась девушка. — Я ужин пропустила.

— Мы его все пропустили, — сказал Максимилиан, вставая с дивана и утягивая Алису за собой. — Предлагаю устроить налет на кухню!

Даже не собираясь слушать возражения, имей они место быть, он утянул несопротивляющуюся девушку за собой. И все время, пока они шли к кухне, Алиса старалась не рассмеяться в голос. Уж слишком сильно Макс напоминал ей сейчас расшалившегося мальчишку.

Пробираясь к нужному им помещению, они то и дело, как два шпиона, останавливались или прятались, стоило им услышать чьи-то шаги. Изредка проходящая мимо их укрытий прислуга действительно ничего не замечала. Алиса даже удивилась такой странности, пока один раз Макс не прижал ее к стене около самой двери в кухню, приложив палец к губам. И самое странное, что проходивший мимо них Сэт действительно ничего не заметил!

— Полог невидимости, — прошептал ей на ухо ледяной маг, заметив вопросительный взгляд девушки. — Идем.

Заговорщицки ей подмигнув, он утянул Алису на кухню, в которой уже никого не было. А она, глядя сейчас на этого большого ребенка, наконец, созналась сама себе в том, что так долго и старательно отрицала.

«Я, кажется, попала!»

— Нет-нет, дорогая, это не так уж и важно сейчас, — вещала ларра Кассандра сидящей перед ней девушке.