Юлия Шкутова - Кодовое имя «Морозко» [СИ]

Немного сбитая с толку такой резкой сменой разговора, Алиса еще долго не могла сосредоточиться на том, что ей говорила ларра Кассандра. Вновь и вновь она мысленно возвращалась к рассказанной женщиной истории, понимая, что немного завидует.

Наверное, многим девушкам хотелось бы, чтобы и у них была такая красивая история любви. Полная страсти и огня, с пылким поклонником, готовым сделать для своей избранницы если не все, то очень многое. Вот и Алиса была такой же, очень часто в своих мечтах представляя, как бы это могло быть.

И сейчас, глядя на сидящий перед ней живой пример именно такой любви, девушка не могла не восхищаться и силой духа ларры Кассандры, сумевшей остаться верной себе, и смелостью ее мужа, не побоявшегося гнева влиятельной семьи, только бы быть с той, кто ему так дорог.

— Алаи-и-иса-а-а! — пощелкав пальцами перед лицом задумавшейся девушки, позвала ларра Кассандра. — Устала?

— Нет, совсем нет! — заверила ее Алиса, немного смутившись от того, что так сильно выпала из реальности. — Просто до сих пор думаю о рассказанном вами.

— О том, как правильно себя вести, когда тебя пригласит император? — приподняв бровь, удивленно спросила вдовствующая герцогиня.

— Эм… Нет, о вашей истории, — честно ответила девушка.

— Ах, ну да, конечно же, какие тут могут быть правила и предписания, когда у молоденькой девушки одна романтика на уме, — фыркнула ларра Кассандра. — Не волнуйся, я просто уверена: у тебя будет еще лучше, чем это было у меня. Просто не может не быть!

Перед мысленным взором Алисы тут же предстал тот, кто мог бы такое устроить. Испугавшись своих желаний, девушка тряхнула головой, изгоняя мужчину из своих мыслей. После вчерашнего открытия она старательно отгоняла тревожащие ее разум и сердце мысли, но они с завидным постоянством возникали вновь и вновь, не давая возможности расслабиться и забыть о том, чей образ накрепко засел в ее голове.

«Как же я могла так глупо попасться? — грустно подумала Алиса, пока ларра Кассандра отдавала прислуге распоряжение, чтобы им принесли чай и пирожные. — Когда только успел привязать меня к себе? Плохо… Это очень и очень плохо! Мне нельзя… Да и не хочу я влюбляться в него! Он наглый, вредный, циничный и думающий только о себе!»

И в тоже время Алиса понимала: она не совсем права. Тот, кто так бесцеремонно прокрался в ее мысли и теперь пытался укорениться в сердце, мог быть добрым, отзывчивым и сопереживающим. Стремился защищать и оберегать ее, пусть и не всегда приятными и понятными девушке способами. Да, у него была целая куча недостатков, но так же были и несомненные достоинства, которые просто невозможно было не заметить и не оценить. И сейчас Алиса с особой ясностью поняла утверждение бабушки Таи: любят не за что-то, а вопреки всему.

«Как же мне не хватает твоих мудрых советов, бабушка».

— Что-то ты совсем загрустила, — окликнула ее ларра Кассандра. — Может сходим прогуляемся? Развеешься хоть немного.

— Да мы уж как-то с ларрой Мириан прогулялись, — криво улыбнувшись, ответила Алиса.

— Ты это брось, — строго одернула ее вдовствующая герцогиня. — Понимаю, было страшно и неприятно, но не сидеть же теперь в четырех стенах! Дом тоже не всегда может служить надежной защитой.

— Я понимаю, просто… — неуверенно помявшись, девушка продолжила: — Мне впервые довелось наблюдать чью-то смерть. Да еще и такую ужасную!

«А совеем недавно я сама чуть не убила человека», — кольнуло неприятное воспоминание, но вслух говорить она ничего не стала.

— Вот оно как, — проговорила ларра Кассандра, ободряюще сжав руку Алисы. — Дорогая, мне действительно жаль, первый раз всегда самый запоминающийся. Но ты целитель и, к сожалению, будешь часто сталкиваться с таким. Даже Забирающие не могут спасти всех.

— Я знаю. Ларра Мириан предупреждала меня об этом.

— Не бери в голову и не зацикливайся на этом. Лучше беги одеваться. Я давно не была в столице, так что сама не прочь прогуляться и все осмотреть.

Помедлив несколько мгновений, Алиса все же ушла к себе. Страшно не страшно, а ларра Кассандра была права, всю жизнь в четырех стенах не просидишь. Да и Максимилиан обещал приставить охрану. Девушке и самой было интересно погулять в обществе вдовствующей герцогини. Тем более, что она оказалась прекрасной собеседницей.

Вызвав свою горничную, чтобы та помогла ей спрятать волосы под платок, Алиса выбрала шерстяное платье темно-бордового цвета, рассудив, что для прогулки оно вполне подходит. Пока она переодевалась и обувала черные кожаные сапожки с меховой опушкой на удобной плоской подошве, Талиса разложила на кровати шелковые платки.

— Какой вы выберете? — поинтересовалась горничная, приподнимая их и поворачивая разными сторонами.

— Предпочла бы идти вообще без него, — вздохнула Алиса. — Надоели они мне уже.

— Вы же знаете — вам пока нельзя, — сочувствующе улыбнулась горничная. — Давайте может быть вот этот бордовый с золотым орнаментом?

«Не очень-то мне и помог платок…»

Безразлично пожав плечами, Алиса присела на стул, позволяя Талисе выполнить свою работу. Сейчас ей очень хотелось, чтобы этот треклятый бал наступил поскорее. По крайней мере не придется больше скрываться и появится хоть какая-то определенность.

«А еще, возможно, эта проклятая влюбленность исчезнет».

— Все, ларра Алаиса, вы можете идти, — поправив складочку на платке, сказала Талиса.

— Благодарю, как всегда великолепно, — мельком глянув на себя в зеркало, ответила Алиса.

Надев шубку, она покинула комнату, стремясь поскорее встретиться с ларрой Кассандрой. Но когда спускалась на первый этаж, заметила помимо вдовствующей герцогини и двух ее старших внуков.

— Здравствуй, Алаиса, — широко улыбнувшись, поздоровался Алекс.

— Доброго дня, ларр Александр, — улыбнулась в ответ Алиса, изобразив книксен. — Рада вас видеть.

— А уж как я рад!

Александр буквально светился от удовольствия, глядя на девушку. Алиса даже непроизвольно отступила на шаг назад, не понимая, чем могла быть вызвана такая реакция.

— Алекс, ты, кажется, спешил, — напомнил Максимилиан, недобро посмотрев на брата.

— Да-да, дела не…

— Тассир, мальчик мой, что с тобой?! — раздался испуганный возглас из-за одной из дверей.

— Это в столовой, — напряженно сказал Максимилиан, срываясь с места.

Не медля ни секунды все отправились вслед за ним. Вбежав в столовую, они увидели склонившуюся над задыхающимся ребенком горничную, испуганно смотрящую на малыша. Тассир судорожно пытался сделать вздох, но у него это не получалась. Маленькие ручки обхватили тощую шею, а по бледному лицу градом катились слезы.

— Что случилось? — опускаясь на колени рядом с мальчиком, спросил Макс.