Марьянна Кей - Чаровница

— Это одна из свадебных песен, — печально улыбнулась девушка. — Ее поют перед началом торжества. Она отражает поиски двух любящих душ.

— У каждой души есть своя половинка?

— Да, только зачастую надо пройти через многое, чтобы обрести истинное счастье.

— Как же увидеть, что именно этот человек — твоя судьба?

— Сердцем надо смотреть, а не глазами, — Илериса смотрела на меня, и в ее глазах было столько боли и отчаяния.

— Ты ведь совсем не хочешь замуж?

— Хочу, как и любая девушка, — правительница отвернулась от меня и посмотрела в окно.

— Но не за императора Элании? — мне хотелось ее поддержать, найти какое-нибудь доброе, слово, чтобы она перестала грустить.

Илериса вновь повернулась, но на ее лице уже была вежливая ничего не значащая улыбка. После нескольких мгновений молчания, она сказала:

— Раанан Сиятельный — прекрасная партия для меня, а союз с Эланией намного усилит наше королевство.

— Но ты не его любишь, — тихо проговорила и, опустив голову, прошептала: — Я никому не расскажу. Верь мне.

— Ты о чем? — удивленно взглянула на меня Илериса.

— Я думала, что ты и командир Им…

— Глупости! — рассмеялась звонко девушка. — Между нами ничего нет!

Мне ее смех и заверения показались не натуральными, будто меня пытались заверить в противоположном тому, что есть на самом деле. Однако, эту тему я не стала развивать. Если Илериса не хочет, чтобы кто-либо знал об ее чувствах к командиру Иммору, значит и мне не следует распространяться и лесть в душу.

— Что это у тебя за книга? — спросила Правительница.

— Учебник по истории, — повернув обложкой к девушке, показала я. — Знаешь, меня заинтересовал один факт. Драконы — это гордые создания, которые никогда никому не подчинялись.

Илериса слушала меня внимательно и одобрительно кивала, побуждая к дальнейшим расспросам.

— Но вот недавно, я обнаружила в новой книге, что территории, на которых обитают драконы, принадлежит Эланийской империи. При том, что еще двадцать лет назад, эта земля была независима.

— Эма, я бы не сказала, что территории Тарисатора, земли драконов, принадлежат Эланийской империи. Там нечто вроде взаимного соглашения. Насколько я знаю, тарисаторские драконы, входят в состав эланийского войска и специально для них отбираются Наездники. Мне рассказывали, что и у императора есть личный дракон, но он не использует его, предпочитая передвигаться на лошадях.

— Но что необходимо предложить драконам, чтобы они согласились служить в армии и переносить на себе людей? — удивилась я. — Они же не приемлют на своей территории чужаков.

— Что им предложил Раанан, я сказать не могу, не знаю — пожала плечами девушка. — Но факт остается фактом, свободолюбивые драконы, со входом в состав Эланийской империи, стали еще сильнее.

— Наверно, этот император Раанан Сиятельный — поистине выдающаяся личность, раз и такие существа как драконы приняли его, — восторженно проговорила я и заметила, как печалился взгляд Илерисы.

— Он у власти уже двадцать лет. Мне рассказывали, что Раанан появился в день моего рождения. Тогда все небо было огненно-оранжевым. Будто сияло и пылало. Поэтому, императора и прозвали «сиятельный», как огонь, как свет.

— Эм… Илериса, а что значит твоя фраза «появился в день моего рождения»? В смысле на территории Фиртрики? — задумчиво спросила я.

— Нет, — девушка отрицательно качнула головой. — Насколько я знаю, Раанана не была в Элании около пятнадцати лет. Где он был, не спрашивай, я не знаю. Затем, двадцать лет назад, появился. В народе даже было поверье, что это вернулся Морской Бог, но очень быстро эти слухи прекратились. Императрица Анелена Дивная приняла его, объявили, что первый наследник империи вернулась, и тогда в Элании был грандиозный праздник.

— Подожди, — я тряхнула головой. — Ничего не понимаю. Получается, что Раанан Сиятельный куда-то исчез на пятнадцать лет, а затем появился и правит уже как двадцать лет?

— Да, именно так. Что непонятного?

— А где же тогда бывший император? «Отец» нынешнего.

— За год до возвращения Раанана, его отца Олесгива Шадящего убили. Вот про это, ты можешь прочесть в учебнике. Там точные даты написаны.

— А что было с империей? Как Анелена Дивная смогла удержать власть? Я уверена, что ее мужа убили какие-нибудь заговорщики с целью захвата власти. Такое ведь бывало. Так в книге написано. Или она сама все подстроила, чтобы устранить его.

— Вряд ли это был заговор, чтобы устранить власть или же передать ее в другие руки. В то время, Элания не была империей. Она лишь так именовалась. Еще в самом начале правления Олесгива, эта страна пришла в упадок, и это связано не с растратой денег, а с постоянными набегами скальных гоблинов, орков, иногда, даже армии мертвых поднимались против империи. С чем это связанно, я не знаю, в книгах об этом умалчивают. Но тогда Элания была намного меньше Фиртрики. А вот с возвращением Раанана Сиятельного, набеги прекратились, и территория империи стала стремительно разрастаться. Он фактически поднял ее с колен, создав очень сильное государство.

— Ого… — выдохнула я, поражаясь полученной информации. — Поднять свое государство за двадцать лет, да еще расширить территорию и договориться с драконом. Просто поразительно.

— Да, — спокойно кивнула Илериса. — Именно поэтому, и был подписать договор на династический брак.

— А ты его хотя бы видела?

— Императора Раанана? — переспросила Правительница и после моего утвердительного кивка продолжила: — В первый раз я видела его лет пять назад, он тогда приезжал к нам, чтобы обсудить условия договора, и привез это пианино. Во второй раз, видела его уже два года назад, тогда император был очень приветлив со мной и нахваливал мою манеру игры.

При последней фразе Илериса скривилась, будто съела что-то неприятное. Заметив это, я решила спросить:

— Тебе он совершенно неприятен? Он старый? Или слишком некрасивый? Или грубый?

— Нет, у него приятная внешность, он высок, глаза зеленые, а волосы русые и очень длинные, знает этикет и может поддержать беседу. Ему примерно сорок три года. Как видишь, он не намного старше Кадагана. Вообще Раанан очень дружит с моими братьями, я полагаю, что это одна из причин, почему император решил жениться на мне.

— Интересно, почему он не женился раньше? — задумчиво проговорила я. — Возраст женить бы у мужчин наступает в тридцать лет.

— Ему просто было не до этого. Это ведь не так просто, восстановить былую мощь родного государства. Кстати, слухов о его фаворитках или же любовных похождениях я никогда не слышала.

— Это определенно характеризует его с положительной стороны, — усмехнулась я, вспоминая истории о влюбленностях обоих Правителей.