Мария Боталова - Метка демона

Кто я такая и что могло бы изменить отношение Ирэша ко мне? Даже если у студентов академии он выяснял, правдивы ли слухи о моем распутстве, что это меняет? Я все равно остаюсь человеком. Ни белая прядка в распущенных сегодня темно-шоколадных волосах, ни фигура, по какой-то причине похожая на демоническую, не делает меня другой. Я остаюсь все тем же человеком, недостойным того, чтобы стоять рядом с демоном-драконом. Лежать в постели, когда никто не видит — это одно. Но выйти вместе с ним, показаться на глаза высшим демонам…

— Выглядишь великолепно, — раздался за спиной голос Ирэша.

Демоницы уже ушли. Последние несколько минут я просто ждала. Ждала, пытаясь настроиться, сама не зная, на что. А вот как вошел Ирэш, я не заметила. Наверное, как всегда, появился сразу посреди комнаты в красном дымке.

В памяти вспыхнул почти похожий момент. Я перед зеркалом, Дайт за спиной, надевает на меня украшения. Ирэш тоже пришел, чтобы завершить образ драгоценностями. Я повернулась к нему. Пусть теперь будет иначе. Ведь тогда я хотела, боялась признаться, но мечтала, чтобы Ирэш так же, как Дайт, коснулся меня, надевая на шею кулон. Чтобы он смотрел на меня с нежностью и восхищением. Ирэш действительно здесь, со мной. И теперь мне хочется, чтобы все было иначе. Не так, как в прошлый раз, когда я побывала на ночи дракона. И даже не так, как было на балу высоких лордов.

В глазах Ирэша не было нежности. Ни капли. Зато была страсть. И было восхищение.

— Это для тебя, — сказал Ирэш, приближаясь ко мне.

В руках он держал коробочку с украшениями. Поставив ее на столик рядом с зеркалом, взял первое — колье с бриллиантами и сапфирами. Разбираться в драгоценностях меня тоже научили на тех нескольких занятиях при подготовке перед балом. По крайней мере, бриллианты и сапфиры я действительно узнала, не приняла за стекляшки.

Все так же не сводя взгляда, пристального и горячего, Ирэш надевал мне на шею колье. Гладил кожу кончиками пальцев, так осторожно и в то же время уверенно, обжигающе. Я стояла, глядя на него и ничего не говоря, просто позволяла касаться себя. После колье пришел черед браслета. Чтобы надеть серьги — длинные дорожки крохотных бриллиантов с сапфировыми капельками на концах, — пришлось воспользоваться магией. Уши-то у меня не проколоты. Как-то не было ни желания, ни возможности.

Последним штрихом стало тонкое, аккуратное колечко.

Какое-то время Ирэш еще держал мою руку, продолжая смотреть прямо в глаза. Потом отступил, выпуская руку.

— Великолепна.

— Спасибо, — я улыбнулась.

Надо признать, сам Ирэш выглядел сногсшибательно. Да он всегда так выглядит, что при взгляде на него захватывает дух. Но в темном костюме с изумрудными вставками Ирэш смотрится особенно потрясающе. Черные волосы распущены и убраны назад. Глаза таинственно поблескивают. На губах — улыбка. Предвкушающая улыбка, которая обещает мне нечто невероятное.

И мне хочется верить, что так оно и будет.

— Пойдем, — он протянул мне руку.

Я приняла приглашение, и нас окутал красный дымок.

Мы не попали сразу под прицел множества глаз. После перемещения очутились под прикрытием полупрозрачной портьеры. В первое мгновение меня накрыло приступом паники и я попыталась спрятаться за Ирэша, но он поймал меня за руку, не давая этого сделать.

— Нас никто не видит. Только с этой стороны портьера полупрозрачная. С другой стороны нас невозможно увидеть. А вот ты можешь наблюдать. — Глядя на меня, усмехнулся: — И успокаиваться.

Я успокаивалась. Перевела дыхание, старательно пытаясь унять панику. Ничего страшного не происходит. Да, за портьерой я вижу лестницу, ведущую в зал, а в этом зале полно высших демонов. Подумаешь, ерунда какая. Это на самом деле ерунда. Потому что в этот раз Ирэш со мной. Ведь он же не собирается вытолкнуть меня в одиночку или повелеть, чтобы я подождала, когда он выйдет сам, и показалась остальным через несколько минут, будто мы не вместе пришли?

— Не доверяешь? — усмехнулся он, всмотревшись в мое лицо.

— В прошлый раз бал прошел отвратительно. И я не понимаю, что с тех пор изменилось.

— Может быть, я сам изменился? Не веришь?

— Не знаю. — Под пристальным, внимательным взглядом сделалось как-то неловко. — Не вижу причин что-то менять ради того, чтобы провести вместе со мной три недели.

Какое-то время Ирэш молчал. Смотрел на меня этими таинственно мерцающими в полутьме глазами и молчал. А потом вдруг поднес мою руку к губам, легонько коснулся тыльной стороны поцелуем и сказал:

— Позволь подарить тебе то, что я хочу подарить.

И снова то, что хочет он. Но дыхание все равно перехватило, а внутри сделалось как-то щекотно, волнующе.

— Готова?

Я решительно кивнула.

Продолжая держать за руку, Ирэш вывел меня из-под прикрытия портьеры. Нас тут же окутал магический свет, привлекая внимание гостей. Но еще больше внимания привлекло разнесшееся по всему залу объявление:

— Его Величество Ирэш ша-Тех и его спутница леди Лайла!

Толпа замерла. Кто бы что ни делал до этого, теперь все смотрели на нас. Мы начали спускаться по лестнице в полной, абсолютной тишине, такой плотной, что казалось — стоит кому произнести или произвести какой-нибудь звук, его никто не услышит, звук потонет в этой тишине. Мы спускались, держась за руки. Я ощущала на себе множество взглядов. Скользила глазами по лицам высших демонов, отмечая потрясение, недоверие, недоумение, злость и даже ненависть. Но по большей части они пока еще не понимали, что происходит. Я, кстати говоря, тоже не понимала.

— Леди?

— Это человек?

— Человек! — зашелестел по залу тихий шепоток, омывая нас, отражаясь от стен и снова возвращаясь.

— Не слушай. Не смотри, — сказал Ирэш, внезапно обхватив меня за плечи и развернув к себе. Мы к тому моменту как раз оказались в центре зала — перед нами расступались. — Есть только мы.

— Но мы были на всех наших встречах. — Язык никак не поворачивался назвать их свиданиями, хотя, наверное, это они и были. — А теперь не только мы. Толпы демонов. Зачем?

— Затем, что я хочу подарить тебе то, что ты сама хотела получить.

Руки Ирэша опустились мне на талию. Заиграла музыка, заглушая все посторонние звуки. Не настолько громкая, нет, но какая-то магическая, будто поглощающая все лишнее, все, что может отвлечь.

Первое движение, словно прыжок в омут. С головой. Ошеломительно.

Шаг. Поворот. Не разрывая взглядов. Я отступаю, но Ирэш снова притягивает меня к себе, еще один поворот. И глаза в глаза. Размываются гости вокруг, остаются только неясные золотистые огни, но и они — лишь фон. Изумрудные глаза приковывают взгляд, не отпускают. Есть только они. И горячие ладони Ирэша, скользящие по талии, уверенно и сильно. Его полуулыбка и наши движения. Совсем не как в прошлый раз. Тогда наш танец был наполнен злостью, раздражением, противостоянием. В тот день я поняла, что Ирэш ненавидит меня за чувства, которые я в нем вызываю. Что изменилось теперь? Я не вижу ненависти, не чувствую ее. Этот горящий жаром взгляд, эта уверенная нежность кажутся сейчас такими искренними.