Мария Боталова - Метка демона

— Нужно заняться аурой. Времени мало.

— Пожалуй, до ужина еще успеем, — кивнул Ришел. — Пойдем. — И сам же подтолкнул меня к выходу с балкона. — И все же я не понимаю. Случайность или нет?

По спине побежал холодок. Но если не случайность, то что от простой девчонки могло понадобиться жестокому, властному демону, который не интересуется людьми?

Способ прийти в себя я выбрала верный. Дело, каким бы оно ни было, всегда спасает от лишних мыслей. А уж сложное дело, которое требует невероятной сосредоточенности, помогает от мыслей лучше всего.

Сегодня Ришел рассказал кое-что любопытное. Я, в принципе, читала об этом, но особого внимания не обратила. Во-первых, мне до этого далеко. Во-вторых, посчитала, что в борьбе с меткой не поможет никак. Однако Ришел рассудил иначе.

С помощью ауры можно отражать не только магию, но и физические удары.

— Поверь, это действительно высокая степень владения аурой. И тебе обучиться этому не помешает. Если научишься отражать физические предметы, справиться с магией будет уже проще. Метка собственности — сложная, очень сильная магия. В общем… вперед!

Времени остается все меньше. И это нервирует. Нервирует, что приходится тратить время совсем не на то, что нужно мне! Но, может быть, Ришел все-таки окажется прав? Пожалуй, стоит попробовать.

В этот раз у нас не получилось. Объяснив теорию и показав, что нужно делать, Ришел в своем репертуаре принялся закидывать меня всякой ерундой. То моток ниток вытащит из красного дымка и швырнет в меня. То комком бумаги запустит. То карандаш прицельно прямо в плечо. Даже кружка пострадала. Вот ее было жалко, потому как разбилась, когда на пол упала, предварительно оставив на мне приличный синяк — Ришел бросал с силой, совершенно меня не жалея. Я старалась. Честно. Пыталась уплотнить ауру, превратить ее в самый настоящий щит, однако пока не удавалось.

Наконец Ришел выудил из красного дымка булыжник. Самый настоящий булыжник! Подбросив его пару раз на ладони, кинул на меня… оценивающий взгляд. Пока только взгляд. Хмыкнул. И рассеял булыжник. Я облегченно перевела дыхание.

— Пойдем. Ужинать пора.

Готовили здесь не так потрясающе, как в императорском замке, но тоже очень вкусно. Уж точно не мне жаловаться. За ужином мы оба были задумчивы. Я пыталась понять, что делаю не так и почему не получается. Может быть, проблема только одна: слишком мало опыта, слишком мало времени. У Ришела, вероятно, тоже было о чем поразмыслить. И вряд ли это мое обучение.

Мои мысли тоже плавно свернули к вопросу: что понадобилось ледяным? Почему они заявились в императорский замок именно сейчас?

Наверное, это не может быть связано со мной. Ведь я всего лишь собственность! Но мысли все равно не дают покоя. Быть может, интуиция?

А когда я вернулась к себе в комнату, застала Ирэша в красном дымке. Похоже, он только сюда перенесся. Я замерла на пороге в нерешительности, внезапно испытала волнение. Как будто недолгая разлука что-то изменила. Я теперь просто не знала, как себя вести. И вдруг поняла. Вот что терзало меня. Ирэш просто выставил нас обоих из замка, даже не проводил. Ни одного напутственного слова. Ничего. Только: «Выметайтесь. Срочно». И я понимала, конечно, что дело именно в срочности. Ледяные демоны нагрянули внезапно, нужно было как можно скорее отправить меня подальше от них. Но ничего не могла с собой поделать — мне не хватало внимания Ирэша в этот момент, когда так хотелось поддержки! О Темный. Что со мной? Совсем выжила из ума?

Ирэш смотрел так пронзительно, что я все-таки сказала глупость:

— Мы только что поужинали, и Ришел сейчас…

— С Ришелом я потом поговорю.

— Ты пришел именно ко мне?

— Конечно, — демон-дракон усмехнулся. — Как ты?

— Волновалась.

— Я надеялся услышать, что скучала.

Я покраснела.

— И, кстати, — добавил Ирэш со смешком, — ты можешь пройти в комнату. Эти покои принадлежат тебе.

Действительно. И что это я стою на пороге?

Он придвинул два кресла друг к другу. Одно подтолкнул ко мне.

— Полагаю, предлагать тебе сесть ко мне на колени будет слишком откровенно?

Я всмотрелась в лицо Ирэша. Отметила то, что увидела еще утром — он беспокоился. По-настоящему беспокоился обо мне. И для самой себя неожиданно спросила:

— А ты бы хотел предложить?

Ирэш хищно усмехнулся.

— Если я что-то хочу — я это делаю. И готов предложить прямо сейчас много всего. — Он шагнул ко мне. — Вот только тебя это может испугать. Я стараюсь не пугать. — И мягко добавил: — Пока.

Его руки оказались на моей талии, скользнули вверх по спине. Сердце застучало чаще, дыхание сбилось.

— Я скучала.

Лучше поздно, чем никогда. Верно?

Поцелуй взбудоражил. В нем тоже ощущались нотки испытанного Ирэшем беспокойства. И это пьянило сильнее жара, сильнее страсти.

— Еще немного — и я все-таки тебя напугаю, — прошептал Ирэш мне прямо в губы. Рукой огладил щеку, запустил пальцы в волосы.

Мы стояли близко-близко. Стук собственного сердца слился со стуком сердца Ирэша, гулким и тяжелым, но не менее взволнованным. Хотелось большего. Хотелось прижаться к нему и продолжить поцелуй. А потом еще один и еще. Наверное, я все же поддалась его чарам. Наверное, все же совершила глупость. Разве можно влюбляться в демона-дракона, в правителя империи? Таким, как я, нельзя. Но я чувствую, что еще немного, и рухну в эту пропасть, забыв обо всем. И, наверное, потом пожалею. Однако сейчас мне не жалко и не страшно за себя. Страшно за империю. А значит, нельзя.

Усилием воли я отстранилась.

— Тогда, может быть, просто поговорим?

— Поговорим.

Ирэш не двигался с места, так что мне пришлось пересилить себя и сделать первый шаг. Отойти от него, опуститься в кресло. Только после этого Ирэш тоже сел.

Я собралась с мыслями и спросила:

— Ты выяснил, что хотели ледяные демоны?

— Нет.

— То есть как нет?..

— А они не говорят. Ведут себя крайне странно. Завалились неожиданно, просили о гостеприимстве. Заверяют, что с удовольствием осмотрят замок, прилегающие территории, столицу. Мечтают об экскурсиях.

— Это Азалар ард Ригилон хочет на экскурсию? Правитель ледяных демонов? — поразилась я.

— Он не один. Прибыл вместе с дочерью.

Сидим, молчим. Наконец Ирэш спросил:

— Ты ведь не знала, что у него есть дочь?

— Если честно, нет. Успела только о двух правителях прочитать. Об их семьях ничего не знаю. И прямо скажем, о правителях тоже не так уж много написано.

— В их библиотеках, вероятно, больше, — хмыкнул Ирэш.

— Или в закрытой императорской библиотеке, — как бы между прочим добавила я.

— Вполне возможно. И все же быстрее будет поговорить со мной. Его дочь зовут Эльдина. И на ней иллюзия.

— Что? То есть ты…