Ольга Валентеева - Звезда короля

- А теперь, собственно говоря, вопрос: я чего-то не знаю, Полли?

Я молчала. Сил говорить не было. Это была не истерика, а беспросветная паника.

Меня кидало то в жар, то в холод.

- Полли, тебе плохо? - встревожился Этьен. - Подожди, налью воды.

Он попытался дать мне в руки стакан, но я не могла его удержать, и герцог сам

приложил холодное стекло к моим губам. Я медленно пила воду. В голове прояснялось,

но страх только возрос. Если Анри узнал... Значит, он убил Вайхеса? Тогда Этьен

найдет его и арестует. Нельзя!

- Полина, твоему жениху пока ничего не угрожает. - Этьен правильно истолковал

причину моего молчания. - Просто скажи, была ли у графа Вейрана причина убить

судью Вайхеса? Конечно, не считая того, что он руководил судебным процессом.

- Была, - выдохнула я. - Но он не знал!

- Значит, узнал.

Этьен кивнул каким-то своим мыслям, затем взял плед, сложенный на кресле, и

укрыл мои плечи. Я постепенно согревалась и приходила в себя. Не верю!

- Анри не мог его убить, - обернулась к Этьену. - У него нет магии.

- А вот в этом у меня есть повод сомневаться. Боюсь только, что магия графа

Вейрана сменила свой цвет с белого на серый. Это бы многое объяснило.

- Думаешь, он стал магом пустоты? - ужаснулась я, вспомнив безмолвных теней,

окружающих башню пустоты.

- Я допускаю это, Полли. Видимо, мне стоит найти графа Вейрана и поговорить с

ним. Не беспокойся, только поговорить.

- Не надо! - Тут же снова всколыхнулся ужас. Раз Анри принялся мстить, кто

запретит ему лишить жизни и Этьена? Он ведь... Он ведь руководил допросами, этого

не изменить, и Анри ненавидит его.

- Не бойся, - тепло улыбнулся герцог, обнимая меня за плечи. - Я не по зубам

Анри Вейрану вне зависимости от того, в какие цвета окрашена его магия. Я старше и

опытнее, а он - всего лишь мальчишка, который вдруг обрел непонятную силу.

- Только бы ты не ошибался, Этьен.

Герцог проводил меня до спальни, а сам зашел к сыну - и направился в кабинет.

Я слышала, как стихают его шаги. И думала о том, что, если бы не поздний час,

бросилась бы к Пьеру. Потом решила, что Пьер все равно придет сам. Его признание

не давало мне покоя, и, будь моя воля, я бы больше не встречалась с магистром

пустоты, несмотря на теплые чувства, которые к нему питала. Бесплотная надежда -

это жестоко. Но еще более жестоко сначала её дать, а потом забрать.

Внутренний голос напоминал, что я сама решила отказаться от Анри и забыть его.

И тот же голос твердил, что раз Анри пошел к Вайхесу, значит, ему не все равно. Как бы

он ни старался выказать безразличие, здесь им и не пахло. Вот только разве мне стало

легче из-за его поступка? Нет, только возрос страх. Вскоре он вырос до необъятных

размеров! Вайхес - первый. Кто потом? И хотелось уже бежать на поиски Анри, чтобы

попросить остановиться, пока не поздно. Умолять о прощении, о том, чтобы он бросил все

и уехал со мной, куда глаза гладят. Только бы подальше отсюда: от магистрата с его

интригами, от слишком понимающего герцога Дареаля, который все равно оставался

главным дознавателем магистрата, от тайн рода. Туда, где нас никто не будет знать.

Но почему я решила, глупая, что Анри захочет меня выслушать? Он ясно дал понять,

что не намерен терпеть изменщицу и предательницу. И даже если встану перед ним на

колени, ничего не изменится. Между нами всегда будет судья Вайхес и моя ошибка.

Уснула я только под утро, а во сне вдруг очутилась там, в мире, заполненном серым

туманом. И женщина в балахоне такого же цвета твердила забытые слова:

- Справа у тебя - яркий свет, слева - извечная тьма. За спиной у тебя - серый пес, а

впереди - пустота. У пустоты нет голоса, у пустоты нет границ. Но у неё есть царь, и у

него есть имя. Когда свет покроется черными пятнами, когда тьма озарит жизнь солнцем,

когда пес станет беречь твой сон, тогда пустота позовет тебя. Только тебе решать, идти

ли к ней. Только тебе решать, станет ли свет - светом, и останется ли тьма - тьмою.

Береги то, что тебе дано. Береги тех, чьи нити судьбы переплетены с твоей. Иначе

пустота поглотит тебя.

- Не хочу! - кричала я в ответ. - Убирайся!

А Пустота только гулко рассмеялась и спрыгнула с большого валуна. Она подошла ко

мне кошачьей походкой, мягко коснулась щеки, и тело пронзил холод.

- Эти мальчишки мои, Полли, - прошептала она. - Отступись! Не тебе тягаться со

мной. Ты всего лишь маленькая слабая птичка. Дунет холодом - и ты свалишься с ветки.

Остановится твое любящее сердечко. Отступись. Забудь. Уйди.

- Нет, - твердила я. - Не отдам!

- Ты ведь знаешь, что за все приходится платить, Полли. - И я вдруг ясно увидела

оскал черепа под капюшоном. - Твоей платой станет один из четверых, Полли. Выбирай!

Я проснулась с криком. Закрыла лицо руками и долго безнадежно всхлипывала от

ужаса. Ни один! Слышишь, пустота? Я никого тебе не отдам! Возьми меня, если хочешь, но

только не их. Ни за что!

ГЛАВА 2

Анри

Заглянуть домой все-таки пришлось. Выбрать момент, когда Филиппа не будет - и

забрать старую гвардейскую форму. В собственный особняк пробирался, как преступник -

осторожно, чтобы даже прислугу не встретить. Шажок за шажком, доверившись чутью

пустоты. Моя странная спутница, которую я по-прежнему считал собственным бредом, шла

впереди, проверяя каждый угол. Она была всего лишь тенью, дымкой, зависшей над полом.

Может, так проявлялась новая магия, к которой никак нельзя было привыкнуть?

Форма нашлась, вопреки опасениям. Её никто не выбросил и не уничтожил в порыве

«любви» ко мне. Я свернул её, закутал в плащ и так же осторожно выбрался из дома.

Оставалось только зайти в ближайшее ателье портного, чтобы уменьшить размер - и мое

отражение в зеркале даже начало напоминать меня прежнего. Только добавился

нездоровый блеск в глазах. Эти дни ощущал себя, будто в горячке. Пару ночей не мог

спать, но потом пустота сжалилась и притупила боль. Или это я смог найти верное

заклинание? Так или иначе, голова в это утро была абсолютно свежая, а ум - ничем не

затуманен. Даже настроение улучшилось.

А впереди уже показались двери здания магистрата. Сегодня - очередной день

общественного приема. Значит, оба магистра на месте и будут крайне рады меня видеть.

Охранники на входе были мне незнакомы. Это к лучшему - ведь имя не написано на лбу, а

вредить случайным людям я не желал. Поэтому вежливо поздоровался и попросил записать

меня на прием. Имя назвал вымышленное. Развлекаться так развлекаться.

Меня пригласили в общий зал. А вот тут произошло волнение! Видимо, в толпе

нашлись личности, которые стали свидетелями моего прошлого неудачного визита. Они