Элисон Джервайс - За 27 дней

— Да, я влюбился в нее, что было довольно глупо. И, наверное, именно здесь и началась моя погибель.

Я чувствовала, как мое сердце сжалось и упало в груди.

Любовь никогда не ошибалась, ведь так?

— Почему? — нерешительно спросила я. — Что-то случилось?

— Семья Аллегретти была очень видной дворянской семьей в Риме, — вздохнул Смерть. — Прямые отношения с существовавшим в то время папой Римским. Не помогло, вероятно, и то, что Люкреция была правнучкой Леонардо да Винчи.

У меня отвисла челюсть. — Прости? Ты только что сказал Да Винчи?

— Именно Да Винчи. — Смерть слегка улыбнулся в ответ на мою шокированную реакцию.

— Но у Леонардо да Винчи никогда не было детей! — воскликнула я. — Я слышала, что он гей!.. Верно?

— Многие вещи не документируются на протяжении всей истории, — с умным видом сказал Смерть. — Одной из них была тайная любовная связь между Леонардо да Винчи и одной из его моделей.

Чтобы привыкнуть к этому, определенно, нужно было время.

— Ладно, — всё ещё ошеломленно сказала я. — Если ты так говоришь. Но ты сказал, что вы были женаты?

— Это верно, — кивнув, сказал Смерть. — Я нарушил Указ и позволил Альфонсо жить дольше, чем ему было положено — достаточно долго, чтобы он дал нам свое благословение. Мы поженились в небольшой часовне в Ватикане через несколько месяцев.

— Разве это… не святотатство? — Я нахмурилась в замешательстве.

— Нет. — Смерть фыркнул от смеха. — Я не демон и не дьявол. Я один из хороших парней.

— Откуда мне знать, правду ты мне говоришь или нет? — спросила я, волна подозрительности обрушилась на меня.

— Разве я дал бы тебе шанс спасти Арчера, если бы это было не так? — парировал Смерть, поднимая бровь.

Ха. Хорошо подмечено.

— Так значит, ты и Люкреция поженились в Ватикане, — сказала я. — А потом что?

— Я нарушил Указ, женившись на Люкреции, поэтому естественно это не осталось незамеченным надолго, — сказал Смерть, проводя рукой по его и без того взлохмаченным волосам. — И у меня были большие неприятности из-за этого.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы попытаться установить связь между тем, что сказал Хэйвок о Люкреции и как Смерть отреагировал на это.

О Боже.

— Появился Хэйвок, да?

Смерть кивнул, его губы сжались в тонкую линию.

— Это он и сделал. Но Хэйвок решил не приходить за мной, как должен был.

Я зажмурила глаза и сделала глубокий вдох. Я очень надеялась, что слёзы, которые жгли мои глаза, не польются наружу.

— Что случилось? — прошептала я, задержав дыхание.

— Этот ублюдок решил добраться до меня через мою жену, — процедил сквозь зубы Смерть. — Он довел её до безумия. Заставил её думать, что она что-то видит, что люди пытаются убить её. Она думала, что её отравили, и кричала в течение нескольких часов. Она даже напала на одну из прислуг семьи, потому что думала, что он пришел за ней. И всё это время в этом состоянии Люкреция скрывалась. Последние дни своей жизни она провела взаперти в своих покоях.

— Разве ты не пытался сделать что-то, чтобы помочь ей? — спросила я. — Разве ты не пытался и…

— Хедли Джеймисон, есть множество вещей, которые ты не понимаешь о потусторонних отношениях — сказал Смерть. — Есть некоторые вещи, которые нельзя остановить, и небесный суд — одна из них. О, я пытался остановить Хэйвока. Конечно, пытался. Но у моей силы есть предел. Я пытался оказать ей медицинскую помощь, исцелить её, но ты можешь представить, как любовь архангела к смертной отразилась на других моих видах деятельности. Я ничего не мог сделать, чтобы спасти Люкрецию. Она покончила с собой, потому что я не смог спасти её.

— Мне так жаль, Смерть, — сказала я. Я не смогла сдержать слезы. — Мне жаль, что ты не смог спасти её.

Смерть отмахнулся от моих слов и наклонился ко мне через стол.

— Я слышал, что сейчас ты встречаешься с Арчером. И как ты справляешься?

— Черт возьми! — зарычала я, ударив кулаком по столу. — Это действительно так важно, что я встречаюсь с парнем? Если ты хочешь ещё о чем-то меня предупредить, то валяй!

Смерть ничего не сказал. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, глядя на меня с холодным выражением лица.

— Ну? — огрызнулась я. — Я жду!

— Хочешь, чтобы я сказал тебе правду, Хедли Джеймисон? — сказал он тихим голосом. — Тогда я скажу. У тебя есть палка с двумя концами. Если ты используешь одну сторону, можешь не сомневаться, что Арчер наложит на себя руки.

— А если я использую другую?

— Арчер будет жить.

Я с облегчением вздохнула и откинулась на стуле. Было ощущение, словно огромный вес сняли с моих плеч.

Арчер будет жить. Арчер будет жить.

— Но я не смогу удерживать Хэйвока подальше от тебя вечно. Он доберется до тебя рано или поздно.

И затем всё снова вернулось назад.

— Я знаю, как ты относишься к Арчеру, Хедли, — сказал Смерть, поднимаясь на ноги и наклоняясь через стол ко мне. — Правда, знаю. Но послушай, что я тебе скажу. Если бы я не появился в твоем классе в тот день прямо в ту секунду, Хэйвок убил бы тебя. Он не человек. Он не чувствует эмоций, таких как любовь и надежда, и страх, как все остальные. Единственное, что он обожает, — это сила, ненависть и лишение людей жизни. Не имеет значения, что тебе шестнадцать.

Мне было трудно дышать, пока слова Смерти крутились в моей голове.

Мне было всего шестнадцать. Думать о том, что я чуть не лишилась жизни, потому что просто пошла в школу, было достаточно, чтобы меня охватил приступ паники.

Я знала, что будет сложно. Хотя я не думала, что в конечном итоге лишусь жизни.

— Мне жаль, Хедли, — сказал Смерть, возвращая меня обратно в реальность. — Если бы я знал, что это случится, я бы не пришел к тебе с этим.

Я сидела в шоке в течение нескольких минут.

— Так ты бы просто позволил Арчеру оставаться мертвым?

Темные, бездонные глаза Смерти заглядывали в мои, вызывая во мне неловкость, но я заставила себя не сдавать позиций.

— Одна потерянная жизнь — это достаточно плохо, Хедли. Если две жизни не должны быть потеряны, тогда да. Я бы это сделал.

— Нет. — Я встала, оттолкнув свой стул, встречаясь лицом к лицу со Смертью. — Даже если бы я могла вернуть всё назад, Смерть, я бы не сделала этого. Просто, когда я с Арчером, я чувствую себя самой собой и я не боюсь… Черт, я не знаю. Я просто… хочу, чтобы он остался со мной. А семья Моралесов? Они хорошие люди. Арчер — единственный человек, на которого Реджина может положиться, и ей нужен её сын! И достаточно плохо то, что Эйприл, Мэй и Джун потеряли своего отца, прежде чем даже родиться. Им тоже нужен Арчер. Так что, если Хэйвок придет за мной? Я выживу. Так что можешь взять свое предупреждение и засунуть его себе в задницу.