Ада-Аска Эссе - Эльфийский отбор [СИ]

— Флот? То есть контролирует все побережье?

«Именно. На одном из его кораблей ты и поплывешь… Ну как, нравится?».

— Эльф, как эльф. Надеюсь, встречаться не придется.

«Есть небольшой шанс, что вы не встретитесь, но…»-Хаос опять рассмеялся у меня в голове.

— На все воля Господа единого! — машинально ответила заученной фразой.

«Вот именно!»— чему-то обрадовался Хаос и продолжил хихикать.

Я отмахнулась от его непонятного веселья и подтянула к себе последнюю миниатюру. Эльф, изображенный на ней, был не просто красив! От него невозможно было оторвать глаз. И это от картинки! А вживую?

«Младший принц. Амотиан Истианен. Владыка его не принимает в расчет, да и сам он не стремится к власти. Но! Именно от него тебе необходимо держаться подальше. Или поближе, если хочешь побыстрее вылететь с отбора. Чаровник, непревзойденный любовник».

— Амотиан Истианен, язык сломаешь, — сказала я для проформы.

Сама же продолжала любоваться… Принц смотрел с портрета на меня, словно приглашая к себе прикоснуться, суля непревзойденное, абсолютное наслаждение.

«Кстати, он всеяден», — хмыкнул Хаос.

— Это как? В каком смысле?

«В том самом. Его чары одинаково привлекают и мужчин, и женщин. А он никому не отказывает. Я уже говорил: держись от него подальше?»

— Говорил, — я с трудом оторвала взгляд от миниатюры и отложила к прочим, — Он не в моем вкусе!..

На самом деле — не в моем, если подумать. Слащавый больно. Другое дело — Кирелли! Мужественное лицо, крепкое тело!..

Я даже забыла о Хаосе, предаваясь воспоминаниям, пока он не напомнил о себе, рассуждая у меня в голове: «Игра будет прелюбопытной! А, может, действительно Элизию Роз Латтер на трон посадить?.. С Владыкой может произойти несчастный случай, да и с наследниками…».

А вот не надо мне таких рассуждений! И глупости в голову мне тоже вкладывать не надо!

— Я чистокровный человек! И, насколько знаю Ники-Августу, у меня другая задача! Не замуж еду выходить!

«Лириан ал Ланита», — выдохнул Хаос и перед глазами поплыл образ белого дракона, потом он обернулся и посмотрел на меня. Светло-карие глаза, темные длинные волосы, грубоватые черты лица — ничего особенного.

«Дракон, наследник Империи, возлюбленный нашей королевы. Асакура бесится, но ничего сделать не может. Теперь, вот, запропастился куда-то».

— А ты, Хаос, знаешь — куда?

«Возможно. Только сам я сделать ничего не могу. Даже в проявленном виде долго находиться. Тут никакой крови не хватит!».

— Но ведь разговариваешь со мной!

«Посредством тебя. И поверь, сутки пластом лежать будешь. За все надо платить! Поэтому, если нет вопросов?..».

— Уже нет!

Перспектива подобного отходняка от простой беседы, меня немного озадачила. Я скинула картинки обратно в ящик, встала из-за стола, захватила светильник, и на ватных ногах направилась к себе. По тому, как резко поменялось настроение, и не в лучшую сторону, поняла, что Хаос уже покинул меня. Я осталась в полном одиночестве, впрочем, как всегда. Но жалеть себя ни сил, ни желания не было. Мысли работали только в одном направлении — дойти до кровати и не завалиться где-нибудь по пути. А там — хоть сутки, хоть пластом, лишь бы без сновидений. Без бесед с кем бы то ни было. И неизбежным вопросом: «Что делать дальше?».

Сутки отдыха, обещанные Хаосом, я использовала с пользой. Заходили королева с Асакурой, пожали плечами и ушли. Мне это было на руку. Я плавала в блаженной дреме и пыталась сложить по порядку все события, происшедшие со мной. И причины, которые к ним привели. С чего все началось? Детство… не лучше и не хуже, чем у других. Наверное. В моем — был запах паленой плоти и воспоминание, как стаскивают еще живых людей солдаты, перешедшие на сторону нового короля Крикауса. Сосновые ветви, коими их закидывали, ах как они весело горели! С треском, испуская свои янтарные слезы. Запах и крики. Я просыпалась от кошмаров. Потом маман наняла мне учителя, старого мага. Настолько старого, что он оказался невостребованным. И прибился к нашему «королевскому» двору с протекающей крышей. Неизменное: «Ваше Высочество» и каша на завтрак, но сны прекратились. Он учил меня ставить защиту, бессистемно, торопился как можно больше вложить в дурную голову. А я сбегала к деревенским, играть… Он ждал, терпеливо. Время перестало иметь для него значение. Кем старик был при дворе деда? Я не спрашивала, он сам ничего не рассказывал. «Ваше Высочество» я принимала только от него. Умер учитель тихо, во сне. Легкая смерть… Матушка сделала вид, что ничего особенного не произошло, я сбежала, в слезах, на кладбище.

Мужики рыли яму, один молча принес лопату и мне, маленькую, такой домохозяйки ковыряют свои клумбы. На гроб денег маман не дала, но полотнище, чтобы завернуть старого мага выделила.

После этого я впервые поставила себе ментальные блоки. Все, чему он меня учил, в них и вложила. Я не плакала больше никогда, ему бы это не понравилось.

Потом ко мне приставили «фрейлину», я смеялась и продолжала сбегать в деревню. Но вскоре мы научились и с ней мирно сосуществовать. Я перетащила к себе наследство учителя, старые книги по магии. И засела за них. Моя наперсница предпочитала дамские романы с непристойными иллюстрациями. И у меня стало чем ее шантажировать.

Мои дружки взрослели, воображали себя рыцарями и дрались на деревянных мечах. Я тренировалась вместе с ними. Потом сын кузнеца притащил ножи. Собственного изготовления. И именно — метательные.

Однажды, совершенно случайно, я наткнулась на переписку маман с неким воздыхателем. Особо она ее и не прятала. Он просил вернуться. И обещал все вернуть. Ведь только ради нее… и все к ее ногам… Тогда я и стала подозревать, что писал ей король, подсказкой было: «Я хочу от тебя наследника!».

Маман после каждого его письма плакала, но бастион держала. Я же, вспоминая каждый раз запах горелого мяса, была на ее стороне. И вот еще что: для себя я решила, что никакой трон не стоит даже одной единственной загубленной жизни!

Поездка в столицу и встреча с Оданом Кирелли только укрепили меня в этом. А из разговоров с ним я поняла, что мою карту из пасьянса еще не скинули. Как, впрочем, и короля с матушкой. Вот только — зачем мы были ему нужны? Он легко мог занять место узурпатора. Отправить маман, да и меня, в монастырь, если не хотел лишней крови. Почему он не сделал это? Шли разговоры о выходе из Конфедерации. Совет знати и те, кто помнил еще моего деда, были категорически против. Соседний Норд, самостоятельное и довольно сильное королевство, поглядывал на нас с интересом. А на него, в свою очередь, смотрел Кирелли. Но руки его были связаны законами Конфедерации. Вот и понятен его интерес к наследнику Норда! И мое «задание» очаровать юнца. Но он был бы не он, если бы делал ставку только на это!.. Что же еще тогда происходило?