Ада-Аска Эссе - Эльфийский отбор [СИ]

— Но откуда…

— Я знаю про отбор?

— Поделюсь с тобой страшной тайной: вся твоя переписка, она мне известна. Элизия, ты ведь ходатайствовала о переводе в Академии Магии в Адалии? Привлекла к себе мое внимание. И, поверь, симпатию. Я на твоей стороне. Если не желаешь встречаться с посланниками Кирелли и даже с ним самим, я отправлю тебя прямо из Рейдих к эльфам.

Заманчиво… как сыр в мышеловке.

— Кирелли не успокоится.

— Напиши ему. Ты можешь быть весьма убедительна.

Она права. Я все могу, если пожелаю!..

— Ваше Величество, Вы позволите мне немедленно этим заняться?

— Позволю, но визит к Мареку не отменяется.

Невидимый граф, незнакомая Катрин, теперь вот — Марек.

— Как будет угодно…

— Ники! — резко оборвала меня королева, — Иди, пиши Кирелли, с Асакурой прогуляюсь сама.

— Как будет угодно, Ники! — повторила я и поспешила исчезнуть.

Писать Кирелли — дело привычное и понятное. Признаюсь, даже приятное. Все остальное… Не уверена, что мне так уж необходимо. Включая симпатию королевы и эльфийский отбор!

Сны я обычно не вижу или не запоминаю. Матушка считает, что в жизни мага сны играют особое значения. Свои она любила рассказывать в подробностях, трактовать и того дольше.

Но я не маг. Упражнения в менталистике не в счет. Поэтому очень удивилась, когда приснился столь яркий, запоминающийся сон.

День был насыщен событиями. Сначала я сидела над письмом Кирелли, и своим ответом на него. Вышло не очень складно, но он и не к такому привык.

«Дорогой, твое послание озадачило меня, именно в тот момент, когда я решила все свои проблемы (и с подселением тоже), ты отправляешь мне столь же странное, сколь непонятное требование! Я тоже всем сердцем желаю встречи с тобой, но бросить все, даже ради тебя, пойми, не могу. Или таково твое желание? Очень в этом сомневаюсь, к тому же, упрямая моя матушка прочит иное мне будущее. А с ее упертостью ты уже имел возможность столкнуться.

Как я уже заметила, вопрос с нежелательным соседом решился просто: я переехала. К тому же, какие-то странные личности стали преследовать меня, наводить справки…».

На этом я приостановилась, отсмеялась и продолжила: «Не сомневайся, засыпая — я думаю о тебе, просыпаясь в одиночестве — думаю о тебе. Но судьба неумолима: матушка дала согласие на участие в этом отборе невест для эльфийского принца, спорить я с ней не стала. Одан, я поеду на отбор. И не потому, что такова прихоть моей матери. Ты сам хотел видеть меня подальше от трона, на который я и не претендую. Так же благодарю за содержание, твои деньги дали возможность пошить достойный принцессы гардероб. Будь уверен, я представлю наше королевство в наилучшем виде. Не стоит тебе более беспокоиться обо мне. И писать тоже не стоит, твои письма просто не дойдут до адресата».

Я вновь призадумалась. Как закончить? Мы не подписывались, обычно, но тут рука сама вывела: «Твоя», пусть так, затирать я не стала, довольно с него. И лучше без имен…

День, проведенный с Мареком, королевским портным, утомил меня. Не привыкла я к подобному вниманию. Его помощницам удалось уговорить меня и на обработку ногтей, с этим я согласилась. Все остальные процедуры решили перенести. На неопределенный срок.

Перед сном вспомнился Кирелли, но, справедливости ради — весь день из головы не выходил. Секретарь королевы, молчаливый маркиз Бьюи, обещал отправить письмо немедленно. Значит его он уже получил. И прочитал. И ничего исправить нельзя.

Так и заснула, с мыслью о нем. Не удивительно, что он мне и приснился. В сюртуке странного кроя, в неприлично обтягивающих штанах. Во всей красе. Я же была в своей убогой униформе. Но он это словно и не заметил. Подал руку и заиграла мелодия. Ту, что я ни раз напевала про себя, ту, под которую мы уже танцевали.

— Помнишь? — шепнул он.

Все помню. И как сотня завистливых глаз отслеживала каждое наше движение.

— Зачем ты здесь? — задала я самый глупый из всех возможных вопросов.

— Посмотреть на тебя. Ники очень просила.

— Ники? То есть — королева? — я несказанно удивилась, — При чем тут она?

— Не говори глупостей и не перебивай, — он склонился ко мне, — Так же она просила помочь тебе, ну и сберечь.

После этих слов он брезгливо скривился.

— На отборе невест? — догадалась я, — Но это формальность. Я на принца не претендую.

— Ты — нет. Пока. Да, ладно… Согнула она тебя сильно, но не сломала. Выпрямишься.

Кирелли говорил что-то непонятное, но уточнять или спорить с ним мне не хотелось. Музыка закончилась, а мы, как когда-то, стояли рядом, только без зрителей вокруг. Я закрыла глаза и представила, каким мог бы быть наш настоящий поцелуй…

— Ты мне нравишься! — сказал вдруг, неожиданно громко и резко, вырывая из грез, — Я присмотрю за тобой, надеюсь, будет весело, не разочаруй меня! Осталась лишь небольшая формальность…

Эти странные слова слегка озадачили меня. Я попыталась отодвинуться, но руки его держали крепко. С безмолвным вопросом я вскинула на него свои очи. На него? Это были не глаза Кирелли. Я смотрела в пустые глазницы. Сказала бы — в бездну, но это прозвучит чрезмерно пафосно, хотя так оно и было.

— Что? Ты? Хочешь? От меня?

Вместо ответа — губы его приблизились, холод обжег шею. Не успела ничего сделать. Он впился в артерию и начал алкать. Не долго. Потом аккуратно отодвинул и усмехнулся:

— Еще одна игрушка в коллекцию, послушная игрушка, да? Или будут сюрпризы?

— Ты не Одан Кирелли.

— Конечно, нет, его образ я снял из твоей, вернее, ее памяти. Дозволяю звать меня. По мере необходимости.

«Как?»— мелькнула мысль. И еще одна: «Осмелюсь ли?».

— Очень просто, — ответил он, — Хаос милосердный! А лучше — Хаос Всемогущий. Но можно просто — Хаос. Не обижусь. Хм… еще один нюанс…

Когда он приблизился к моим губам, стало действительно страшно. Я попыталась отвернуться. Попыталась, безуспешно! Его губы и вновь холод, вытягивающий уже саму душу.

— Вот теперь я за тебя спокоен!

С этим ощущением озноба в груди я и проснулась. Хаос милосердный! Я всего сутки в Адалии, а становлюсь натурально — демоном, раз ты мне уже снишься. Еще парочка таких сновидений (не приведи Господь!), я в тебя и верить начну…

Я была уверена, что в покое меня вряд ли оставят. Мысли теснились, перебивая друг друга, в голове возникали неясные образы. Пыталась вспомнить, что знаю о своем предполагаемом женихе, о его семействе, о Эльфийском Королевстве. Но всякий раз сбивалась на думы о Кирелли. Если он хотел встретиться, возможно в этом была необходимость? Даже послал за мной. Правильно ли я поступила, избегая разговора с ним?

Аппетит был испорчен подобным размышлениями. От внимания навязчивой горничной Феи я избавилась, отправив ее к Мареку, за готовыми нарядами. Сама принялась исследовать королевскую резиденцию, ту часть, что была общедоступной. Картинные галереи и скульптурные композиции меня мало интересовали, а вот в оружейном зале приостановилась. Я скользила взглядом по стенам, словно читая летопись эволюции холодного оружия демонов. Один из клинков привлек мое внимание нестандартным размером. Взяла в руки, провела по лезвию. «Волновая заточка», — всплыло в голове.